Euphorbia Whistleberry Garnet - Amandelwolfsmelk

De Euphorbia 'Whistleberry Garnet' is een recente wolfsmelksoort met een compacte groeiwijze, opvallend door de jonge, bordeauxrode scheuten in het late voorjaar. Ze komen tevoorschijn uit een prachtig bronsgroen blad, een mooi voorproefje van de zure, groene bloei die in het voorjaar bijzonder helder is. Zeer aantrekkelijk het hele jaar door, dit is een weinig veeleisende en sobere plant, geschikt voor droogte, prachtig naast blauwe bloemen en waardevol om een droge tuin, een lastige helling of een rotstuin te verfraaien.

'Whistleberry Garnet', die in april 1995 spontaan verscheen in de tuin van de Amerikaanse landschapsarchitecte Tessa Hobbs, is waarschijnlijk ontstaan uit een kruising tussen de Euphorbia amygdaloides var. robbiae en de Euphorbia x Martinii. Deze laatste is een natuurlijke hybride die in het zuiden van Frankrijk is ontstaan, afkomstig van de Euphorbia characias en de Euphorbia amygdaloides, de amandelwolfsmelk met kruipende wortelstokken. Deze twee soorten leven samen in de natuur en zijn oorspronkelijk afkomstig uit het westelijke Middellandse Zeegebied (Portugal, westelijk Marokko, Turkije) voor de eerste, en uit een groot deel van Europa en Klein-Azië voor de tweede. Al deze planten behoren tot de wolfsmelkfamilie (Euphorbiaceae). Hun blad blijft het hele jaar door, zelfs in de winter.

De groei van deze variëteit met licht kruipende wortelstokken is vrij snel en de volwassen grootte zal niet meer zijn dan 60 cm hoog en 50 cm breed. Ze heeft een lage, dichte, bossige groeiwijze. De bloei begint met het verschijnen van jonge, gebogen scheuten in februari-maart. Vervolgens strekken deze jonge scheuten zich uit en ontvouwen zich tot rood-paarse stengels met talrijke zeer heldere bloeiwijzen, bijna fluorescerend in april-mei. Deze bloei is zeer origineel en zeldzaam in de natuur vanwege de opbouw van de bloeiwijzen: geen bloemblaadjes, maar felgekleurde bladeren en schutbladeren om insecten aan te trekken. In het midden van deze 'kroon', cyathium genoemd, bevinden zich de bloemorganen en vier rode nectarproducerende klieren die een mooi contrast vormen met het geelgroen van de schutbladeren. De bloei is zo overvloedig dat het bijna het wintergroene blad verbergt, dat bestaat uit lange, donkergroene tot blauwgroene bladeren die naar beneden buigen en langs de rode stengels zijn ingeplant. De vrucht is een hangende capsule die openbarst om de rijpe zaden ver weg vrij te geven. De plant scheidt een wit, melkachtig sap af, zeer zichtbaar wanneer de stengels breken. Dit sap is giftig en het is essentieel om je handen te beschermen wanneer je de plant hanteert, omdat het huidontstekingen kan veroorzaken.

Plant de wolfsmelk Whistleberry Garnet in lichte, arme, vochtige tot droge en vooral zeer goed doorlatende grond, omstandigheden die ze zal vinden in een rotstuin, op een helling, in een droge tuin, maar ook in de buurt van bomen. Wat vermeden moet worden, is een teveel aan vocht in de winter, wat de winterhardheid van deze plant sterk kan aantasten. Een grond rijk aan grind geeft goede resultaten. Voor een aangenaam contrast kan ze gecombineerd worden met vroege blauwe bloeiers zoals die van de Iris pallida variegata, rozemarijn 'Corsican Blue' of 'Sappho' als je in een regio met milde winters woont, of met Anemone blanda, dwergirissen, Aubrieta als de winteromstandigheden strenger zijn. Deze wolfsmelk past ook goed bij siergrassen met een kleine groeiwijze, zoals Miscanthus 'Samurai' of 'Yaku Jima'.