Wolfsmelk: planten, telen en onderhouden

Plantkunde

Met meer dan 2.000 soorten vormen de wolfsmelken een enorme, uiterst gevarieerde en diverse groep. Ze komen wereldwijd voor: zowel in gematigde streken als in tropische gebieden. Ze groeien in Afrika, Azië, Europa en op het Amerikaanse continent. In Frankrijk komen veel soorten voor. De kleine Euphorbia peplus is algemeen in tuinen, in steden en op trottoirs… Ook in de natuur kom je gemakkelijk Euphorbia helioscopia, Euphorbia amygdaloides en Euphorbia cyparissias tegen.

De meeste gekweekte wolfsmelken zijn vaste planten, maar er bestaan ook eenjarige soorten (zoals Euphorbia marginata) en tweejarige soorten (Euphorbia lathyris). Sommige wolfsmelken worden als kamerplant gekweekt, vooral de succulente soorten…

De wolfsmelken zijn vernoemd naar Euphorbus, de arts van koning Juba II van Mauritanië (1^e eeuw v.Chr.). Hij zou de giftige en geneeskrachtige eigenschappen van het melksap van deze planten hebben ontdekt.

Wolfsmelken zijn echt bijzondere planten, met hun eigen kenmerken. Ze hebben hun naam gegeven aan de familie van de wolfsmelkachtigen, waartoe ook de acalypha’s, crotons (Codiaeum variegatum), de wonderboom en de mercurialis behoren… Daarnaast zijn er enkele nuttige planten, zoals Manihot esculenta, die maniok levert, en Hevea, een boom waarvan het melksap wordt gebruikt om rubber te maken. Wolfsmelkachtigen komen vooral voor in tropische en subtropische gebieden.

Euphorbia cyparissias: botanische illustratie

Wolfsmelken zijn zeer polymorfe planten: ze nemen allerlei vormen aan. Sommige zijn kleine kruidachtige planten met een slanke groeiwijze, andere zijn boomvormig en worden tot 20 m hoog, en weer andere lijken sterk op cactussen… Wat ze gemeen hebben, is hun sap: het witte, melkachtige sap dat uit hun weefsels stroomt. Dat is bijna hun enige overeenkomst.

Wolfsmelken nemen dus zeer uiteenlopende vormen aan. Bij de soorten die gewoonlijk in tuinen worden gekweekt, hebben de Euphorbia characias een struikachtige groeiwijze en worden ze soms meer dan 1 m hoog. Andere soorten, zoals Euphorbia myrsinites, hebben daarentegen een kruipende, liggende groeiwijze. Sommige soorten kunnen dan ook als bodembedekker worden gebruikt. Veel wolfsmelken, zoals Euphorbia polychroma, vormen mooie, mooi afgeronde pollen. Het komt vaak voor dat wolfsmelken breder dan hoog zijn. Ze hebben meestal een vrij volumineus en dicht uiterlijk. Wolfsmelken die in de tuin worden gekweekt, worden vaak tussen 20 cm en 1,20 m hoog.

Enkele wolfsmelken vallen op door hun originaliteit. Zo onderscheidt de wolfsmelk milii zich door zijn met doorns bedekte takken en zijn prachtige felrode bloemen. De zeer kleurrijke Euphorbia pulcherrima (poinsettia of kerstster) heeft opvallende rode, zeer decoratieve schutbladen.

Tot de succulenten behoren de grote Euphorbia canariensis en Euphorbia candelabrum, die op cactussen lijken, evenals Euphorbia ferox, die ook voor een kleine cactus kan worden aangezien, en Euphorbia obesa, met zijn zeer cilindrische en bolvormige groeiwijze.

Wolfsmelken bevatten wit, melkachtig sap in hun weefsels, dat vrijkomt wanneer een stengel of blad wordt gebroken. Het sap irriteert de huid sterk en is giftig bij inslikken. Wrijf na het aanraken van de plant niet in je ogen.

Afhankelijk van de variëteit bloeien wolfsmelken in het voorjaar of in de zomer. De vroegste soorten bloeien vanaf maart-april, terwijl de bloei van de laatsten eindigt in augustus-september. Euphorbia pulcherrima, ook wel poinsettia genoemd, bloeit midden in de winter en dankt daaraan zijn andere naam kerstster.

Wolfsmelken hebben zeer bijzondere, nogal vreemde bloeiwijzen, die cyathia worden genoemd. Ze staan in samengestelde schermen die een beetje op bloemschermen lijken en meestal aan het uiteinde van rechtopstaande stengels worden gedragen. Elke bloeiwijze (cyathium) bestaat in het midden uit een vrouwelijke bloem met één stijl en uit mannelijke bloemen, elk met een meeldraad. Het geheel wordt omringd door brede schutbladen die de vorm van een kom aannemen. De bloemen zijn sterk gereduceerd en hebben geen kelkbladen of kroonbladen. De bloeiwijze telt ook vier tot vijf nectarklieren, vaak in de vorm van een halve maan.

De bloeiwijzen van wolfsmelken hebben meestal prachtige, heldere en frisse kleuren, in tinten geel of felgroen. Euphorbia griffithii (en vooral de variëteit ‘Fireglow’) bloeit opvallend oranjerood.

Bij Euphorbia pulcherrima zijn niet de bloemen decoratief, maar de grote rode schutbladen eromheen. Bij andere soorten, zoals Euphorbia corollata en Euphorbia fulgens, zijn de schutbladen rond de bloem veranderd en hebben ze de vorm van kroonbladen aangenomen. Daardoor lijken de bloemen vijf gewone kroonbladen te hebben. Ook de soort Euphorbia hypericifolia valt op door haar heel andere uiterlijk dan de overige wolfsmelken! Ze draagt talloze kleine witte bloemen, die de plant een luchtig en licht uiterlijk geven. Ook hier zijn het de schutbladen die decoratief zijn.

De bijzondere bloei van wolfsmelken! Euphorbia pekinensis (foto Dalgial), Euphorbia characias (foto Joan Simon) en Euphorbia corollota (foto Joshua Mayer). De bloemen van Euphorbia corollata lijken gewoon, maar de “kroonbladen” zijn in werkelijkheid veranderde schutbladen; wolfsmelken hebben geen kroonbladen of kelkbladen.

De bladeren van wolfsmelken zijn eenvoudig en ongedeeld, met een bladschijf met een gave rand. Ze zijn meestal langwerpig van vorm, van ovaal tot lineair, maar hun grootte varieert sterk. Ze kunnen dun of vlezig en dik zijn en staan vaak verspreid.

Wolfsmelken kunnen bladverliezend of wintergroen zijn. Sommige soorten verliezen hun bladeren in de winter, terwijl andere ze het hele jaar behouden.

De kruisbladige wolfsmelk (Euphorbia lathyris) draagt lange, dunne bladeren die zeer regelmatig kruisgewijs zijn gerangschikt. Euphorbia myrsinites wordt gewaardeerd om haar prachtige blauwgroene, puntige bladeren die spiraalvormig rond de stengel zijn gerangschikt. De pythiuswolfsmelk heeft zeer kleine, dunne bladeren die rondom de stengel staan en een beetje aan de naalden van een spar doen denken. Sommige wolfsmelken, vooral de succulente vormen, dragen in plaats van bladeren doorns, net als cactussen.

Sommige wolfsmelken zijn bijzonder interessant vanwege de kleuren van hun loof! Er bestaan bontbladige variëteiten, zoals ‘Tasmanian Tiger’. Euphorbia ‘Ascot Rainbow’ is zeer kleurrijk: de jonge bladeren zijn rood en worden later groen, met een gele rand. De bladeren kunnen ook donkerpurper zijn, zoals bij Euphorbia amygdaloides ‘Purpurea’, waardoor de bloei mooi uitkomt. Nog verrassender is dat Euphorbia dulcis ‘Chameleon’ het hele jaar door van kleur verandert en in het najaar purperviolet wordt. Ook Euphorbia griffithii wordt gewaardeerd om haar loof, dat in het najaar vlammend rood kleurt.

Het loof van wolfsmelken neemt uiteenlopende vormen en kleuren aan. Euphorbia lathyris (foto J.H. Mora), Euphorbia amygdaloides ‘Ascot Rainbow’, Euphorbia myrsinites en Euphorbia ‘Black Bird’

Sommige wolfsmelken breiden zich sterk uit dankzij hun kruipende wortelstokken. Dat geldt bijvoorbeeld voor Euphorbia amygdaloides ‘Robbiae’, die mooie kolonies kan vormen, en voor Euphorbia cyparissias. Soms is het nodig om de uitbreiding van deze wolfsmelken te stoppen.

De vrucht van de wolfsmelk is een ronde doosvrucht die aan een bloemsteel vastzit. Wanneer de doosvrucht rijp is, barst ze in drie delen open en schiet ze de zaden rondom de plant weg. Vaak zijn het mieren die de zaden verspreiden, dankzij de aanwezigheid van mierenbroodjes: een aan de zaden vastzittende uitstulping die door mieren wordt gegeten.

De vruchten (doosvruchten) van Euphorbia dendroides (foto Gideon Pisanty), en de vruchten en zaden van Euphorbia paralias (foto Roger Culos – Museum van Toulouse)

De meeste wolfsmelken voor de tuin zijn goed winterhard. Andere soorten, zoals de succulente wolfsmelken, kunnen binnenshuis of in een kas worden gekweekt.

Belangrijkste variëteiten van wolfsmelk

Soorten voor een warme en droge standplaats

In de onderbegroeiing of halfschaduw

Op vochthoudende of zelfs natte grond

Andere soorten om te ontdekken

Euphorbia characias - Wolfsmelk

Ook wel garriguewolfsmelk genoemd, is Euphorbia characias een soort uit het Middellandse Zeegebied, met blauwgroen wintergroen loof, een bossige groeiwijze en een voorjaarsbloei in groen-gele tinten.

• Bloeitijd april tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia characias ssp. wulfenii - Wolfsmelk

Deze wolfsmelk valt op door de heldere, groen-gele bloei, het blauwgroene loof en de bossige, hogere groeiwijze dan de botanische soort.

• Bloeitijd april tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia characias Tasmanian Tiger - Wolfsmelk

De wolfsmelk 'Tasmanian Tiger' valt op door het blauwgroene loof, dat breed roomwit gevlekt is. In het voorjaar verschijnen zachtgele, crèmekleurige bloemen. Deze plant ontving de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS).

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia myrsinites - Wolfsmelk

De Corsicaanse wolfsmelk onderscheidt zich door de liggende stengels, die vanuit de wortelkluit vertrekken en zich over de bodem uitspreiden. De bladeren zijn blauwgroen, puntig en spiraalvormig rond de stengel gerangschikt. Deze plant ontving de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS). Perfect voor een rotstuin!

• Bloeitijd april tot juni
• Uiteindelijke planthoogte 20 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia Baby Charm - Wolfsmelk

Dit is een dwergvariëteit van de wolfsmelk van Martin (Euphorbia martinii). In het voorjaar verschijnen geelgroene bloemen. Het loof is wintergroen.

• Bloeitijd mei tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia amygdaloides Purpurea - Amandelwolfsmelk

Deze variëteit van de amandelwolfsmelk biedt in het voorjaar een gele bloei, die mooi uitkomt tegen het donkere, purperkleurige, wintergroene loof.

• Bloeitijd mei tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 55 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia amygdaloïdes var. robbiae - Amandelwolfsmelk

Deze wolfsmelk heeft donkergroen loof en een frisse, geelgroene voorjaarsbloei. Het is een uitlopende wolfsmelk die zich dankzij haar wortelstokken uitbreidt.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 50 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia polychroma - Kleurige wolfsmelk

De kleurige wolfsmelk vormt een mooie, zeer brede, ronde pol. Met haar frisse, vrij heldere geelgroene bloei is ze ideaal om een licht accent te geven aan een licht beschaduwde plek in de tuin!

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia dulcis Chameleon - Wolfsmelk

Deze wolfsmelk valt op door het purperkleurige loof, dat in de loop van de seizoenen van kleur verandert! Ze vormt een ronde pol.

• Bloeitijd juni tot augustus
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia palustris - Moeraswolfsmelk

De moeraswolfsmelk is een vaste plant met een opgaande groeiwijze, een vrij heldere groen-gele bloei en bladeren die in het najaar mooie oranje kleuren aannemen. Deze plant ontving de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS).

• Bloeitijd mei tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 1,50 m

Productfiche bekijken

Euphorbia griffithii Fireglow - Wolfsmelk

Deze wolfsmelk heeft een schitterende oranjerode bloei. Ze houdt van vrij vochthoudende, maar goed doorlatende bodems die rijk zijn aan organische stof.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia Ascot Rainbow - Wolfsmelk

Deze variëteit, verkregen uit de soort Euphorbia martinii, valt op door het zeer kleurrijke loof. De jonge bladeren zijn rood en worden later groen, met een crèmekleurige gele rand. Deze plant ontving de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS).

• Bloeitijd mei tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia lathyris - Kruisbladige wolfsmelk

Dit is de kruisbladige wolfsmelk, ook wel kruisbladige wolfsmelk genoemd. De plant is bijzonder door de bladeren die kruisgewijs rond de stengel staan. Het is een tweejarige plant die in de zomer bloeit en bekendstaat om het verjagen van mollen.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Euphorbia cyparissias - Cipreswolfsmelk

De cipreswolfsmelk dankt haar naam aan de kleine, lijnvormige bladeren. In het voorjaar biedt ze een groen-gele bloei. Het is een rijkbloeiende plant die na verloop van tijd een krachtige bodembedekker vormt. Ze is bladverliezend.

• Bloeitijd mei tot augustus
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Euphorben planten

Waar planten?

De meeste wolfsmelksoorten doen het goed in de zon. Soorten met purperen of roodachtig loof krijgen mooiere kleuren wanneer ze in de volle zon staan. Enkele soorten, zoals Euphorbia amygdaloides en Euphorbia dulcis, zijn echter geschikt om in de onderbegroeiing, in de schaduw of halfschaduw te worden geplant.

Wolfsmelk groeit goed in vrij gewone bodem. De planten houden niet van stilstaand vocht en stellen daarom goed doorlatende grond op prijs. Aarzel niet om grind of grof zand toe te voegen, zodat het water beter kan infiltreren. Euphorbia palustris doet het echter goed op vochtige bodems.

Wolfsmelk neemt genoegen met arme bodem. Voor de meeste soorten kun je daarentegen beter grond met veel organische stof vermijden, met uitzondering van Euphorbia griffithii en Euphorbia polychroma, die de voorkeur geven aan humusrijke substraten.

Sommige wolfsmelksoorten zijn zeer geschikt om in een pot te kweken, bijvoorbeeld om een terras of binnenplaats op te fleuren.

Voor een rotstuin is Euphorbia myrsinites bijzonder geschikt. Kies voor een onderbegroeiing liever Euphorbia amygdaloides, de amandelwolfsmelk. Euphorbia palustris geeft de voorkeur aan vochthoudende, tot zelfs vochtige grond.

De wolfsmelksoorten weerspiegelen hun grote diversiteit en hebben afhankelijk van de soort verschillende eisen. Sommige geven de voorkeur aan halfschaduw, andere aan wat vochtigere bodems en weer andere zijn beter geschikt om binnenshuis te kweken… Over het algemeen houden ze van goed doorlatende, arme en zonnige grond, maar er zijn vaak uitzonderingen! Het is beter om hun standplaats zorgvuldig te kiezen, want eenmaal gevestigd houden wolfsmelksoorten er niet van om te worden verplant.

Wanneer planten?

Wolfsmelk plant je in het najaar. Zo kunnen de planten zich vóór de winter beginnen te vestigen en in het voorjaar tot bloei komen. Je kunt ze ook in het voorjaar planten, vanaf april. Plant in alle gevallen buiten vorstperioden.

Hoe planten?

In de volle grond:

1. Graaf een plantgat dat twee tot drie keer zo groot is als de wortelkluit. Voeg indien nodig wat grof zand of grind toe om de drainage te verbeteren.
2. Haal de wortelkluit uit de pot en plaats deze in het plantgat.
3. Vul de grond rondom weer aan.
4. Druk de grond voorzichtig aan met de vlakke hand.
5. Geef overvloedig water.

In een pot:

1. Kies een grote pot, bij voorkeur van terracotta.
2. Breng onder in de pot een laag grind, potscherven of kleikorrels aan, zodat het water gemakkelijker kan wegstromen.
3. Vul de pot met een goed doorlatend substraat (bijvoorbeeld potgrond en grof zand)
4. Plant je wolfsmelk.
5. Vul het substraat rondom weer aan.
6. Geef water.

→ Lees meer over het kweken van  wolfsmelk in een pot

Euphorbia griffithii ‘Dixter’ (foto Christopher)

Onderhoud

De meeste wolfsmelken zijn redelijk goed bestand tegen droogte en nemen genoegen met weinig water. Ze zijn bang voor overmatige vochtigheid in de winter. Geef alleen water tijdens een langdurige droogteperiode. De behoeften verschillen echter per soort. Wolfsmelken met licht en fijn loof hebben bijvoorbeeld iets meer water nodig dan soorten met vlezige bladeren of succulente soorten. Deze laatste gedragen zich als cactussen en slaan water op in hun weefsels.

Wolfsmelken hebben geen meststof nodig, omdat de meeste soorten het goed doen in arme bodems. Het is daarom ook niet nodig om compost toe te voegen, met uitzondering van enkele soorten zoals Euphorbia griffithii en Euphorbia polychroma, die goed gedijen in humusrijke grond.

Sommige uitlopende soorten, zoals Euphorbia amygdaloides ‘Robbiae’, moeten soms worden ingeperkt om hun uitbreiding te beperken. Als je wolfsmelken zich bovendien gemakkelijk uitzaaien, kun je de uitgebloeide bloemen afknippen om zaadvorming te voorkomen.

De meeste wolfsmelken voor de tuin zijn redelijk winterhard en hebben daarom geen winterbescherming nodig. Als je andere soorten kweekt, met name succulente wolfsmelken, kun je ze voor de winter beschut binnenhalen om ze tegen de kou te beschermen.

Je kunt onkruid wieden en de zelfuitzaai verwijderen die aan de voet van je wolfsmelken verschijnt. We raden je ook aan een laag mulch aan te brengen om minder vaak te hoeven wieden.

Als je ze in een pot kweekt, denk er dan aan om je wolfsmelken af en toe te verpotten, eens in de één à twee jaar, in het voorjaar.

Snoei:

Bij sommige wolfsmelken, zoals Euphorbia characias, kun je het beste snoeien zodra de bloei is afgelopen. Snoei de uitgebloeide stengels terug en knip ze vlak boven de bodem af.

Bij bladverliezende soorten zoals Euphorbia griffithii kun je de pollen aan het einde van de winter opruimen, om dode of verdroogde delen te verwijderen.

Let op het wit, melkachtig sap: wolfsmelken bevatten in hun weefsels een giftig en irriterend sap dat de huid kan aantasten. We raden je aan handschoenen te dragen en vooral niet in je ogen te wrijven nadat je de plant hebt aangeraakt.

Ziekten en plagen

Euphorbia’s kunnen worden aangetast door Botrytis. Deze ziekte, die ook grauwe schimmel wordt genoemd, wordt veroorzaakt door een schimmel en ontstaat meestal door overmatige vochtigheid als gevolg van een te zware grond. Een afgesloten omgeving bevordert deze ziekte eveneens. Ook in een substraat dat niet goed doorlatend is, kunnen de wortels van de wolfsmelk gaan rotten. Euphorbia’s, en met name Euphorbia cyparissias, kunnen ook worden aangetast door roest. Deze cryptogamieziekte is te herkennen aan het verschijnen van roestkleurige vlekken op het loof. Je kunt de plant behandelen met een afkooksel van paardenstaart.

Wat parasieten en plagen betreft, kunnen Euphorbia’s worden aangevallen door bladluizen. Ze prikken in de weefsels en zuigen het sap van de plant op, waardoor deze tegelijkertijd verzwakt. Om ervan af te komen, raden we aan om zwarte zeep op het loof te spuiten. Euphorbia’s die binnenshuis worden gekweekt, kunnen soms worden aangetast door witte vliegen, ook wel aleuroden genoemd. Tot slot kunnen er ook wolluizen op je planten verschijnen, maar dit betreft vooral succulente Euphorbia’s.

Vermeerdering

Zaaien

Euphorbia’s (vooral Euphorbia characias) zaaien zich gemakkelijk spontaan uit. Eenjarige soorten kunnen direct op hun plaats, in de volle grond, worden gezaaid, terwijl vaste planten meestal in zaaibakjes onder glas worden gezaaid. Het zaaien gebeurt in het voorjaar. Het lukt doorgaans vrij gemakkelijk.

1. Neem een zaaibakje of zaaitray en vul deze met lichte, voedselarme potgrond zonder meststof.
2. Geef water zodat het substraat goed vochtig is.
3. Zaai de zaden uit over het oppervlak.
4. Bedek ze met een laag gezeefde potgrond die niet dikker is dan tweemaal de dikte van de zaden.
5. Druk de potgrond licht aan.
6. Geef water met een fijne broes.
7. Plaats je zaai onder koud glas, op een lichte plek maar uit de directe zon. De temperatuur moet tussen 18 en 22 °C liggen.

Het substraat moet tot aan de kieming licht vochtig blijven. Je kunt het zaaibakje eventueel afdekken met plasticfolie om uitdroging te voorkomen.

Stekken

Je kunt Euphorbia’s in het voorjaar, rond april-mei, stekken, of aan het einde van de zomer bij Euphorbia characias (na de bloei). Omdat Euphorbia’s sterk van elkaar verschillen, is het onderstaande voorbeeld vooral geschikt voor Euphorbia characias en verwante soorten.

1. Maak een pot klaar en vul deze met een goed doorlatend substraat (een mengsel van potgrond en grof zand).
2. Neem een jonge scheut, indien mogelijk aan de basis van de plant. De stengel moet 7 tot 10 centimeter lang zijn.
3. Leg de stek in lauw water om het uitstromen van het sap te stoppen.
4. Verwijder de bladeren aan de onderkant van de stengel, zodat alleen de bladeren aan het bovenste deel overblijven.
5. Plant de stengel in het substraat.
6. Plaats de pot op een lichte plek, uit de directe zon, en houd het substraat licht vochtig tot de stek begint te groeien.

Scheuren

Vaste Euphorbia’s kunnen door scheuren worden vermeerderd. Dit kan in het najaar of aan het einde van de winter (maart), bij soorten zoals Euphorbia characias en Euphorbia griffithii.

Begin met het uitgraven van de wortelkluit en til deze op met behulp van een spitvork. Scheur de pollen en neem telkens jonge scheuten met enkele wortels weg. Plant ze vervolgens op een nieuwe plek en geef water.

→ Lees meer over het vermeerderen van Euphorbia’s in onze handleiding!

Combineren

Wolfsmelk kan in een border met andere vaste planten worden gecombineerd. Plant ze bijvoorbeeld naast akeleien, vrouwenmantels, ooievaarsbekken of polemoniums, en samen met kleine heesters. Wij raden aan om te kiezen voor frisgekleurde bloemen!

Wolfsmelk is ideaal voor een tuin in mediterrane stijl! Kies daarvoor soorten zoals Euphorbia characias of Euphorbia myrsinites. Combineer ze eventueel met vetplanten, succulenten en kruidenplanten. Plant ze bijvoorbeeld samen met tijm, lavendel, floxen, brandkruid of vetkruid… Maak een mediterrane rotstuin, een droge tuin met vooral steen en grind, die als voordeel heeft dat hij maar weinig onderhoud nodig heeft!

Je kunt ook een samenstelling maken door de wolfsmelk in een brede terracotta pot te planten, samen met vetplanten, cactussen, vetkruid of huislook…

Wolfsmelk met een vrij wilde uitstraling, zoals Euphorbia amygdaloides of Euphorbia palustris, is perfect voor een naturalistische border! Combineer ze met grassen, wederik, vlas, klokjesbloemen of nagelkruid… Sommige wolfsmelksoorten passen, geheel in deze natuurlijke stijl, ook goed in een bosachtige tuin. Dat geldt voor Euphorbia polychroma, die ideaal is om een schaduwhoek op te fleuren. Plant hem samen met varens, hosta’s, brunnera’s, salomonszegels… Geniet ook van de prachtige blauwe bloemen van de boshyacint (Hyacinthoides non-scripta)!

Je kunt ook spelen met kleuren, bijvoorbeeld door kleuren te kiezen die contrasteren met het geelgroen van de wolfsmelk. Of door planten met kleurrijk loof te combineren, dat aansluit bij de kleuren van de wolfsmelk… Maak gerust gebruik van het brede kleurenpalet van de purperklokjes!

Wolfsmelk past ook in een exotische border. Dat geldt met name voor Euphorbia characias en Euphorbia griffithii, met hun vlammende kleuren. Ze combineren goed met wonderboom, phormiums, cordylines, agaven of colocasia’s… Kies voor weelderig loof en bloemen in warme tinten.

Wist je dat?

• Een wolfsmelk om mollen te verjagen?

De Euphorbia lathyris, ook wel kruisbladige wolfsmelk genoemd, staat erom bekend mollen te verjagen. Wanneer je haar echter gewoon plant, jaagt ze de mollen niet weg: om effect te hebben, moet je takken afknippen en in de gangen steken. Het wit, melkachtige sap in de stengels irriteert de snuit van de mollen.

• Wolfsmelk of cactus?

Sommige wolfsmelksoorten moesten zich aanpassen aan zon en droogte door dezelfde evolutionaire strategieën te ontwikkelen als cactussen. Hun weefsels zwollen op en de stengels werden succulent, waardoor ze water konden opslaan. De bladeren werden vervangen door stekels. Dit verschijnsel noemen we vormconvergentie. Cactussen herken je aan de aanwezigheid van areolen (kleine, ronde uitsteeksels) aan de basis van de stekels, terwijl wolfsmelk deze niet heeft. Wolfsmelkplanten hebben wit, melkachtig sap dat bij de kleinste verwonding tevoorschijn komt, terwijl het sap van cactussen eerder transparant is.