Euphorbia myrsinites (zaad) - Myrtenwolfsmelk

De Wolfsmelk van Corsica, in het Latijn Euphorbia myrsinites, is een kleine, winterharde, wintergroene vaste plant met liggende, blauwachtige stengels, wier tentakelachtige uiterlijk onmiskenbaar charmant is. De kleine, vlezige blaadjes hebben een zacht groengrijs tot blauwachtige kleur en staan prachtig in een dichte spiraalvormige rangschikking langs de stengels, die allemaal vanuit een centraal punt ontspringen. Dit geeft de plant een originele, zeer decoratieve architectuur. De bloeiwijzen in een vrolijk geel tonen zich gedurende het hele voorjaar. Onmisbaar op zeer droge en zonnige plekken doet deze kleine wolfsmelk het wonderlijk goed in een rotstuin, als borderrand of in een grindtuin. Hij zaait zich gemakkelijk uit waar hij het naar zijn zin heeft.

De Wolfsmelk van Corsica behoort tot de wolfsmelkfamilie (Euphorbiaceae). In de natuur komt hij voor rond de Middellandse Zee en waagt hij zich tot in Azië. Het is een botanische soort voor zonnige, zeer goed gedraineerde, arme en droge grond. Weinig eisend en kalktolerant, heeft hij alleen een hekel aan te kleiachtige en zware grond die 's winters verzadigd is met water, wat de wortelstok kan laten rotten. Onder goede omstandigheden verdraagt hij vorst tot minstens -15 °C. Stengels en bladeren bevatten een wit, melkachtig sap dat irriterend is voor de huid en ogen. De plant is giftig bij inname.

De Euphorbia myrsinites heeft een dikke wortelstok en ontwikkelt verschillende stengels die min of meer over de grond kruipen. Volwassen meet hij ongeveer 20 cm hoog en 50 cm breed. De vele stengels komen vanuit een centraal punt. Elke stengel is vlezig, dik en bezet met talrijke kleine, stugge blaadjes die dicht en geometrisch geplaatst zijn. De bladeren zijn bedekt met een witte waslaag (pruina), wat ze een mooie grijsblauwe kleur geeft. Dit prachtige loof blijft ook in de winter decoratief. De bloei vindt plaats van maart-april tot juni-juli, afhankelijk van het klimaat, en is vroeger in onze gematigde streken. Aan het uiteinde van elke stengel vormt zich een bolvormige bloeiwijze bestaande uit minuscule bloempjes omgeven door decoratieve schutbladen en nectarproducerende klieren. Deze uitgebloeide bloeiwijze heeft een zeer fel, zuur geel dat van veraf zichtbaar is. In de loop van de weken krijgen de bloemschutbladen roze tinten. Ze lijken dan op bloemen en vormen een verfijnde combinatie met de kleur van het loof. Eenmaal bestoven door insecten produceert de Wolfsmelk van Corsica kleine vruchten die bij rijpheid vele kleine zaadjes uitstoten. Deze zaden hebben de winterkou nodig om te kiemen. De plant vormt na deze bloei nieuwe stengels.

De Wolfsmelk van Corsica, van een voorbeeldige soberheid, wordt gebruikt in rotstuinen, om een talud te begroeien, als rand van een verhoogde border, in een natuurlijke tuin, maar ook in potten met andere planten voor droge grond. Hij vraagt alleen maar zon en een zeer goed gedraineerde bodem. Deze kleine plant combineert goed met lage grassen zoals Stipa tenuifolia (vedergras) of de blauw schapengras. Je kunt hem ook mengen met andere soorten voor droge rotstuinen zoals de zeepkruid, anjers, de dwergalsem, de Erigeron karvinskianus (muurfijnstraal), de klokjesbloem...