Actaea dahurica - Zilverkaars

De Actaea of Cimicifuga dahurica is een botanische zilverkandelaar, zeldzaam in cultuur en qua uiterlijk vrij gelijkend op de Cimicifuga racemosa, een andere soort die bij tuiniers veel bekender is onder de naam zilverkaars. Het is een zeer mooie vaste plant voor lichte en frisse bosranden, zowel majestueus door haar groeiwijze, weelderig door haar loof als poëtisch door haar lichtgevende bloei in trotse, sierlijke en vertakte aren. Ze bloeit aan het eind van de zomer, hoog boven een pol van diepgroen, ingesneden bladeren die een beetje aan een reusachtige astilbe doen denken. Krachtig en winterhard, deze plant groeit langzaam aan, maar blijft jarenlang staan. Geef haar een goede plek achterin de border, altijd in halfschaduw en in verse grond.

De Cimicifuga (vroeger Actaea) dahurica is een plant uit de ranonkelfamilie, afkomstig uit gematigd Azië (Korea, Mongolië, Siberië, Noord-China). In de natuur komt ze voor in struikgewas, bossen en bergweiden, tot 1200 meter hoogte. Deze soort verschilt van de Noord-Amerikaanse Cimicifuga racemosa, vooral door de vorm van haar bladeren, die een hartvormige basis hebben. Het is een kruidachtige, bladverliezende vaste plant, waarvan het bovengrondse deel in de winter verdwijnt. Ze ontwikkelt zich vanuit een knoestige wortelstok met vezelige wortels in een compacte massa en vormt langzaam bossige pollen die ongeveer 1 meter hoog worden met het blad, en soms wel 2 meter hoog in bloei (gemiddeld 1,75 m), met een spreiding van minimaal 70 cm. De stengels zijn bedekt met grote, driehoekige bladeren, verdeeld in 3 getande lobben, soms wel 50 cm lang inclusief de steel. Ze hebben een donkergroene kleur, soms met een paarsgrijze zweem. De bloei begint meestal in augustus, in de vorm van talrijke grote, eindstandige en vertakte bloeiwijzen in dunne, crèmewitte pluimen, rechtopstaand of licht gebogen, vol met piepkleine bloempjes met poederachtige meeldraden en een ondefinieerbare geur. Deze bloei is zeer aantrekkelijk voor bijen en vlinders, maar de geur bevalt niet iedereen. Bij deze zilverkaars bestaan er vrouwelijke en mannelijke planten, waarbij de laatste een decoratievere bloei hebben. De soortnaam van deze plant, dahurica, verwijst naar de gelijknamige regio, gelegen op de grens van Zuidoost-Siberië en Noordoost-Mongolië.

De Dahurica-zilverkaars voelt zich thuis in halfschaduw, in het gefilterde licht van een lichte bosrand of aan de rand van het bos. Deze soort verdraagt de wortelconcurrentie van bomen en struiken redelijk goed, mits de bodem in de zomer niet te veel uitdroogt. Achterin de borders zullen haar zeer grafische silhouet en lichtgevende bloemen een prachtige achtergrond vormen voor uitgebloeide vaste planten aan het eind van de zomer. Of ze nu solitair staat of in kleine groepjes van 3, een achtergrond van donker loof (coniferen, hulst, buxus, osmantus) zal haar 'zilverkandelaars' perfect doen uitkomen. Combineer haar bijvoorbeeld met vaste geraniums voor halfschaduw (Geranium nodosum, G. cantabrigiense, G. macrorrhizum...). Deze majestueuze plant vormt ook een prachtig exemplaar in een grote pot op het terras.