Spigelia marilandica Little Red Head - Vuurgentiaan

De Spigelia marilandica ‘Little Redhead’ is een zomerbloeiende vaste plant die alle aandacht trekt met zijn exotisch aandoende bloei in trompetvormige karmijnrode en gele bloemen. Deze variëteit komt het beste tot zijn recht in schaduwrijke borders en aan de bosrand, in een humusrijke, vochtige bodem. Maar zijn lange bloeitijd en compacte groeiwijze maken hem ook tot een originele plant voor potbeplanting en kleine ruimtes.

De Spigelia marilandica ‘Little Redhead’ is een vaste kruidachtige plant uit de familie van de Loganiaceae. De typesoort is afkomstig uit de bosrijke en koelere streken van het oosten van Noord-Amerika, waar hij van nature groeit in de dikke humuslaag van open plekken of aan bosranden, in altijd enigszins vochtige, organische stofrijke grond. Deze plant kan zeer goed tegen kou: hij is winterhard tot ongeveer –20/-25 °C. Het is een bladverliezende soort waarvan het loof in de winter verdwijnt, om elk voorjaar trouw weer terug te komen.
De cultivar ‘Little Redhead’ is een selectie ontwikkeld in de VS door Bob McCartney van de Woodlanders Nursery (Aiken, South Carolina), en geïntroduceerd in de handel dankzij samenwerkingen met PDN/JLBG. Deze plant vormt een dichte pol, goed gestructureerd, bestaande uit dunne maar stevige stengels die tegenoverstaande, lancetvormige, donkergroene glanzende bladeren dragen. De bladeren zijn aan de basis licht omhullend (schedevormend). Volgroeit bereikt ‘Little Redhead’ ongeveer 60 cm hoogte bij een breedte van 50 cm. De bloei, behoorlijk spectaculair, begint in juni en kan onder gunstige omstandigheden doorgaan tot in augustus. Aan het uiteinde van elke stengel ontwikkelt zich een kort eenzijdig aartje, met daarin 2 tot 12 lichtgroene bloemknoppen. Deze knoppen worden geleidelijk langer, zwellen op en krijgen een fel karmijnrode kleur. Wanneer ze opengaan, tonen de bloemen een stervormige keel met vijf lobben, heldergeel, die soms naar limoengroen verkleurt aan het einde van de bloei.

De Spigelia ‘Little Redhead’ is een bijzondere, zeer kleurrijke vaste plant, interessant om een exotisch tintje te brengen in de koelere delen van de tuin. Je kunt hem goed planten aan de bosrand, langs een haag of in een halfbeschaduwde border, of zelfs op een zonnige standplaats mits de grond de hele zomer vochtig blijft. Hij vormt prachtige borders met vaste planten met decoratief blad zoals heuchera's, elfenbloemen (Epimedium), bontbladige hosta's, of varens zoals schildvarens (Polystichum). Je kunt hem ook combineren met schaduwminnende ooievaarsbekken (Geranium), steenbreek (Saxifraga) of kaukasusvergeet-mij-nietjes (Brunnera) met zilverkleurige bladeren.