Sparganium erectum - Grote egelskop

De Sparganium erectum (ramosum), ook wel Grote egelskop of Vertakte egelskop genoemd, is een krachtige, overblijvende kruidachtige plant voor waterrijke milieus, zowel op oevers als in ondiep water. Hij vormt een pol met lintvormige, rechtopstaande bladeren in een frisgroene kleur die zich in de loop der tijd uitbreidt. De zomerbloei is behoorlijk decoratief, net als de vruchtvorming. Het is een plant die veel wordt gebruikt voor helofytenfilters vanwege zijn filterende en waterzuiverende eigenschappen, en vanwege zijn belangrijke ecologische rol. Te planten op een oever of tot -10 cm onder water.

De Sparganium erectum behoort tot de familie van de egelskopachtigen. Deze soort komt van nature voor in moerasgebieden van Europa tot Azië en is een zeer winterharde, semi-aquatische vaste plant. Hij houdt van koel, niet-zuur en ondiep water. De vertakte egelskop heeft krachtige, uitlopervormende wortelstokken die oevers kunnen verstevigen en de bodem rond waterlopen stabiliseren. Het bovengrondse deel is meestal bladverliezend: het komt in het voorjaar op en sterft in de winter af. De lange, lintvormige, rechtopstaande bladeren staan bijeen in een dichte pol die ongeveer 1 m hoog wordt. De grote egelskop bloeit in de zomer, van juni tot september. Uit het loof verschijnen sterk vertakte bloeiwijzen met aparte mannelijke en vrouwelijke bolvormige hoofdjes. De eerste zijn kleiner en minder decoratief dan de laatste. Na bestuiving door de wind veranderen de vrouwelijke hoofdjes in bolvormige, stekelige vruchten van 1 cm in doorsnee. Elke vrucht geeft 1 of 2 zaden vrij die door het water worden verspreid.

De grote egelskop is een zeer nuttige plant voor aquatische ecosystemen, zowel vanwege zijn bodemstabiliserende en waterzuiverende kwaliteiten als vanwege zijn gunstige rol voor allerlei kleine dieren. Zijn loof biedt voedsel en een kostbare schuilplaats voor libellen, amfibieën, jonge vis en vogels. Volgens sommige studies kunnen zijn wortelstokken bepaalde verontreinigingen zoals zware metalen opnemen. Zijn wortelstelsel staat ook bekend als nuttig voor de zuurstofvoorziening van het water. De egelskop speelt een rol als pioniersplant door de omstandigheden te creëren die gunstig zijn voor de vestiging van houtige gewassen zoals elzen, wilgen en populieren.

Langs een waterloop of natuurlijke vijver kunt u hem combineren met andere planten voor vochtige oevers, zoals de oeverdistel met zijn mooie paarse bloemen, de langbladige cypergrassoort *Cyperus longus*, de holpijp *Eleocharis palustris*, de moeraswolfsmelk *Euphorbia palustris*, of kattestaarten...