Gynandris sisyrinchium - Kaapse tulp

De Iris of Gynandris sisyrinchium (synoniem Moraea sisyrinchium) is een kleine bolvormige plant die sterk verwant is aan irissen en in het voorjaar bloeit op de kleigronden van het Middellandse Zeegebied, die 's zomers zeer droog zijn. De bloemen hebben een variabele kleur, maar altijd in de blauw-paarse tinten, en staan in aren boven smal loof dat in de zomer verdwijnt. Het is een soort die zeer goed is aangepast aan zijn biotoop: hij zal redelijk eenvoudig te acclimatiseren zijn in een tuin in een niet te koude winterstreek, op kalkhoudende kleigrond en in de volle zon. De teelt in potten onder andere klimaatomstandigheden blijft lastig.

De Iris sisyrinchium, soms ook wel Iris valse sisyrhinque genoemd, komt voor van Spanje, Portugal en Marokko in het uiterste westen van Europa, via Algerije, Sicilië, Corsica, Zuid-Italië, Griekenland, Egypte, Palestina, Klein-Azië, Perzië en Beloetsjistan tot in Afghanistan en de Punjab in het oosten. Deze soort is beschermd in Frankrijk, waar hij alleen nog op Corsica voorkomt in droge graslanden, op zeer alkalische bodem, nadat hij uit het Var-departement is verdwenen.
Zijn bol, klein en bolvormig, is bedekt met ruige vezels. Aan het einde van de winter verschijnen er zeer smalle bladeren, die naar binnen gekruld zijn. De bloei vindt plaats van februari tot april, afhankelijk van het klimaat, meestal in april op Corsica en in het zuiden van Frankrijk. Een bloemstengel schiet omhoog tot 30-40 cm boven de grond. Deze draagt aan de top, en soms aan de zijkanten, een trosje kleine bloemen in een helder blauw-paars, maar met diverse markeringen van oranje en wit aan de basis van de kroonbladen, vaak geurend. Elke bloem is kortstondig en leeft slechts enkele uren: hij opent aan het einde van de ochtend en verwelkt in de middag. Er openen zich echter vele bloemen na elkaar. Het loof verdort na de bloei, terwijl de plant in rust gaat. In deze periode van het jaar moet de bol 'bakken' in zeer droge klei.

Als uw klimaat en bodem het toelaten, vormt deze Gynandris prachtige voorjaarstaferelen samen met geurende oosterse hyacinten, dwergirissen of Peruaanse sterhyacinten die dezelfde teeltomstandigheden waarderen. Plant de bollen ook in kleine groepjes tussen lage heesters zoals tijm, lavendel of oregano. Als u ze op hun plek laat staan, zullen ze zich van jaar tot jaar vermeerderen en zo in het voorjaar bloeiende pollen vormen.