Crocus chrysanthus Advance

De Crocus chrysanthus 'Advance' bloeit zeer vroeg in het seizoen, net na de winter, op hetzelfde moment als de Siberische sneeuwroem (*Scilla siberica*). Hoewel de bloemen vrij klein zijn, produceert elke bol er meerdere, en hun schoonheid trekt in dit seizoen alle aandacht. De kroonbladen zijn aan de binnenkant zachtgeel en aan de buitenkant omhuld door een wit met meer of minder paarse tint. Deze kleine bolgewas naturaliseert gemakkelijk in de vollegrond en vormt prachtige massale effecten in borders of rotstuinen, en is ook perfect voor het creëren van betoverende bloeiende gazons.

De Crocus chrysanthus, ook wel Goudkleurige krokus genoemd, is een lid van de botanische familie Iridaceae, die meer dan 1700 soorten omvat. Andere bekende geslachten zijn Iris, Gladiolen, Crocosmia en Freesia. Oorspronkelijk afkomstig uit de Balkan en Klein-Azië, en ruimer gezien van Griekenland tot Turkije, wordt de botanische soort zelf weinig gekweekt, ten gunste van verschillende tuinvariëteiten. 'Advance' is er daar één van en kan historisch genoemd worden, aangezien deze al sinds 1953 op de markt is. Het is een productieve hybride die uiteindelijk grote kolonies vormt in opgaande pollen van ongeveer 10 cm hoogte, met een snelle groei en vermeerdering. De bloei vindt plaats van februari tot maart, afhankelijk van het klimaat. Een veelvoud aan bloemen in de vorm van een kelk opent zich dan stervormig, met zes tepalen (kroon- en kelkbladen met vergelijkbare morfologie). De buitenkant van de bloem is wit-paars van kleur, waarbij het paars talloze fijne adertjes vormt op een witachtige achtergrond. De binnenkant contrasteert mooi met een zacht tot meer intens geel, aangevuld met feloranje meeldraden. De bloemen sluiten zich 's nachts en bij slecht weer, om zich wijd te openen in de zon, zelfs in halfschaduw. Het blad is bladverliezend en bestaat uit fijne, lijnvormige, eenvoudige bladeren in donkergroen met een glanzende, zilverwitte middenstreep. De krokus wordt geclassificeerd als bolgewas, maar het eigenlijke reserveorgaan is een knol (corm), een ondergronds opslagorgaan dat eruitziet als een bol, maar gevormd wordt door een verdikte stengel omgeven door schubben.
Deze krokus groeit in de meeste goed drainerende bodems, in de zon, maar verdraagt ook lichte schaduw, vooral in de zomer. Winterhard tot -23°C vestigt hij zich blijvend en wordt hij steeds voller door de vorming van nieuwe knollen elk jaar.

Krokussen zijn de sterren van het late winter, kort na de beroemde Sneeuwklokjes (*Galanthus nivalis*), en kondigen de terugkeer van mooie dagen aan. U kunt ze planten in de buurt van Nieskruid (Helleborus), de "Kerstrozen" die eveneens de winter en het voorjaar verrijken met hun witte, groene, gele, roze of paarse bloemen, afhankelijk van de variëteit. Deze krokus is ook uitstekend om een rotstuin te animeren, waar hij zich langzaam zal uitbreiden tot een weelderig spektakel in het vroege voorjaar, samen met gekleurde dwergconiferen zoals de *Pinus densiflora* 'Jane Kluis', een Den met warrige, lichtgroene twijgen, of de *Thuja occidentalis* 'Fire Chief', die in het voorjaar een goudgele bol vormt, later groen en tenslotte roodkoperkleurig in het najaar. Gemakkelijk te kweken in potten voor terras en balkon, is de Crocus 'Advance' ook in staat om zich in een gazon te ontwikkelen voor een onvergetelijk tafereel...