Tulipa batalinii Red Gem - botanische tulp

De Tulp batalinii 'Red Gem', die sterk lijkt op een uitbundige botanische soort, is een zeer kleurrijke, betrouwbare en makkelijk te verwilderen variëteit voor in de tuin. Ze kenmerkt zich door een vrij late voorjaarsbloei, in een schitterend vermiljoenrood, waarbij de bloemen wijd opengaan in de zon om een klein zwart en grijs hart te laten zien. Uit haar Oezbeekse en bergachtige herkomst heeft ze een gedrongen groeiwijze en een duidelijke voorkeur voor goed doorlatende grond behouden; vochtig in het voorjaar en droog in de zomer.

De Tulipa batalinii is een vaste bolgewas uit de leliefamilie, die voldoet aan het oude Turkse ideaal van een puntige bloemkroon. Haar oorsprong ligt in de bergen van Centraal-Azië. Ze is verwant aan de Tulipa linifolia, waarvan ze een ontkleurde vorm zou zijn, en aan de Tulipa maximowiczii die hier sterk op lijkt. Het is een duidelijk stolonvormende tulp die zich via de aanmaak van veel broedbolletjes in de loop der tijd uitbreidt tot brede tapijten.

Deze vorm 'Red Gem', die vaak wordt gerekend tot de botanische soorten, is een gekweekte vorm van de Tulipa batalinii. Deze kleine tulp, 15 tot 20 cm hoog, bloeit vrij laat, in april-mei, en kan wel een maand lang bloeien. Haar bloemknop opent tot een bloemkroon van 5 à 6 cm in doorsnee, bestaande uit 6 glanzende, ovale, aan de top spitse bloemdekbladen. Ze sluit zich 's avonds en bij grijs weer. De bloemen, gedragen op een korte maar stevige stengel, verspreiden een lichte geur. Het blad, dat in de zomer afsterft, bestaat uit 4 of 5 smalle, licht gekrulde bladeren in een grijsgroene kleur.

Botanische tulpen verpieteren niet in de loop der tijd zoals grootbloemige tulpen. Ze verwilderen en kunnen jarenlang op dezelfde plek blijven zonder bijzondere verzorging. Ze doen het goed in borders en rotstuinen. Deze Tulp batalinii 'Red Gem' kan ook worden geplant in een weinig gemaaid en niet te betreden gazon, mits de concurrentie van gras in het begin niet te groot is, om haar te helpen zich te vestigen. Voor kleurrijke taferelen kun je ze combineren met diverse kleine bolgewassen: krokus, Oosterse anemoon (Anemone blanda), druifjes, Puschkinia, voorjaarscyclaam (Cyclamen coum)… Deze tulpen zijn ongeëvenaard om kleur in het voorjaar te brengen in potten of in zonnige tuinen.

Tulpensoorten komen voor van West-Europa tot China en Japan, via Oost-Europa, Klein-Azië en Centraal-Azië. Hun verspreidingsgebied omvat ook Noord-Afrika en het Indiase subcontinent. Het centrum van diversiteit van het geslacht Tulipa ligt in de bergen van de Pamir en de Hindoe Kush en in de steppen van Kazachstan.