Tulipa wilsoniana - Botanische tulp

Tulipa wilsoniana is een kleine botanische tulpensoort die intens vermiljoenrode bloemen met een blauwzwart hart biedt, vrij groot in verhouding tot het loof. Ze bloeien eind maart of begin april, te midden van lineair, blauwgroen blad met een wasachtig uiterlijk. Deze wilde plant verbergt onder haar schitterende bloei een taaie aard en een robuuste bol, geërfd van de moeilijke omstandigheden die ze in het wild tegenkomt in haar geboortestreek, Turkmenistan, op 3000 meter hoogte. Ze is perfect winterhard, aangepast aan zomerdroogte, en stelt weinig eisen aan de bodem; rotsachtige en arme grond is geen probleem.

De Botanische Tulp wilsoniana behoort tot de leliefamilie. Deze kleine bolgewas is afkomstig uit Centraal-Azië, waar hij groeit onder bijzonder moeilijke klimatologische en bodemgesteldheden. Heel eenvoudig en zonder poespas ontwikkelt deze kleine tulp zich vanuit een dikke bol, bedekt met een zeer harde buitenlaag, waarvan het wollige uiteinde een tere bladknop beschermt tegen de barre bergomstandigheden. In bloei zal hij niet hoger worden dan 15 cm. Het blad, dat soms al in januari tevoorschijn komt, is smal, groen met een grijzige tint, bedekt met een waslaagje wat het een grijzige of blauwachtige aanblik geeft. De bloemen verschijnen in april, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, zeer dicht bij het blad. Eerst bolvormig, ontvouwen ze zich tot ronde bloemkronen met een diameter van 5 cm. Ze zijn klaproosrood, met glanzende weerschijn, en onthullen een klein, zeer donkerblauw centrum met goudgele meeldraden. Ze openen zich in de zon en sluiten zich als de zon weg is.

Botanische tulpen verzwakken niet in de loop der tijd zoals grootbloemige tulpen. Ze zijn verwilderend en kunnen meerdere jaren op dezelfde plek blijven staan zonder bijzonder onderhoud en doen het goed in borders en rotstuinen. Om kleurrijke taferelen te creëren, kun je ze combineren met diverse kleine bolgewassen: Crocus, Muscari, Cyclamen coum, Sneeuwklokjes, Scilla... Deze tulpen zijn ongeëvenaard om in potten of in zonnige tuinen de kleur van het voorjaar te brengen.

Er bestaan in Frankrijk diverse wilde soorten, waarvan veel worden bedreigd. In de teelt worden ze 'botanische tulpen' genoemd, en een van de meest voorkomende is de wilde tulp (Tulipa sylvestris), die vroeger vaak groeide in de beschutting van wijngaarden en waarvan de ondersoort australis bekend staat als de zuidelijke tulp.