Dahlia Vuurvogel - cactusdahlia

De Dahlia 'Oiseau de Feu', ook wel Dahlia Vuurvogel genoemd, trekt meteen de aandacht met zijn werkelijk vlammende bloemen, lichtgeel met krachtige vlammentekening in vermiljoenrood. Ze zijn opgebouwd uit buisvormige buitenste bloemblaadjes die een hart van bredere, centrale bloemblaadjes omringen. Als cactusdahlia zijn ze flink van maat en worden ze in overvloed geproduceerd van de zomer tot aan de eerste vorst, aan een bossige en compacte middelgrote plant. Dit vrolijke en dynamische ras brengt veel kleur in zonnige borders en zijn lange stengels zijn perfect voor snijbloemen.

Dahlia's behoren tot de asterfamilie en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Tegenwoordig hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons groot plezier, tuinen over de hele wereld veroverd. Het zijn weinig winterharde vaste planten met vlezige knollen. Het ras 'Oiseau de Feu' vormt een pol van 80 cm tot 1,10 m hoog en 60 tot 70 cm breed. Het wordt ingedeeld bij de cactusdahlia's, of meer precies de semi-cactusdahlia's; dit is een tuinbouwcategorie die wordt gedefinieerd door de vorm van de bloem. In deze groep krullen de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje over minimaal 1/3 van hun lengte onvolledig op. De bloei van dit ras begint in juli en eindigt in oktober-november. De bloemhoofdjes hebben een doorsnede van 15 tot 16 cm. De lintbloemen hebben een lichte en heldere gele basis en zijn bespat met meer of minder vermiljoen- of karmijnrood, een tint die zeer nadrukkelijk aanwezig is aan de rand van het bloemhoofdje. De groeiwijze is bossig en opgaand en de sterk vertakte stengels zijn hol. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 getande lobben. De bladeren zijn middengroen en de stengels donkergroen, meer of minder getekend met purper.

Om de bloeiperiode te verlengen en herbloei te stimuleren, is het belangrijk uitgebloeide bloemen te verwijderen. Nog beter is het om ze regelmatig te snijden voor aantrekkelijke, kleurrijke boeketten door meerdere variëteiten te combineren.

'Oiseau de Feu' is een blikvanger in de tuin en zijn persoonlijkheid verdient het om in de spotlights te staan door hem te isoleren van andere bonte bloei. Combineer hem bij voorkeur met planten met opvallend blad, zoals venkel, Kochia's (*Bassia scoparia*), of siergrassen zoals vedergras of manenstaartgerst. Hij combineert ook goed met luchtige bloemen in een harmonieus kleurenspel; scharlakenrode salvia's, gele of oranje coreopsis, cosmos en Tithonia (Mexicaanse zonnebloem) zijn goede metgezellen zonder zijn bloei te overstemmen. In de border past hij perfect bij zonnehoeden (*Echinacea*) en zonnekruid (*Helenium*). Met vetkruid (*Sedum*) en prachtriet (*Miscanthus*) vormt hij eveneens een mooi en origineel mengsel.

Als sterplant in borders en cottage gardens houden dahlia's moeiteloos hun eigen naast de mooiste bloemen, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als wortelgewas voor consumptie. Maar zijn slechte smaakeigenschappen verwezen hem naar de status van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verminderd.