Dahlia Crazy Legs - decoratieve dahlia

De Dahlia 'Crazy Legs' behoort tot die recente decoratieve dahlia's met stervormige bloemhoofdjes. Hij betovert met een trendy, kruidig tweekleurig kleurenspel. De bloemblaadjes mengen zachte oranje en bronzen tinten. Door hun teruggebogen vorm komt een donkerdere achterkant tevoorschijn, een tussenkleur van koperrood en rozerood, in een harmonieus contrast van kleuren die zowel levendig als nostalgisch aandoet. Deze middelgrote bloemen worden gedragen door lange stelen, ideaal voor boeketten, op een struik die vol zit met weelderig, gezond blad. Deze productieve, rijkbloeiende en weersbestendige plant biedt een prachtig en voortdurend vernieuwd spektakel van juli tot de eerste vorst.

Dahlia's zijn knolgewassen uit de grote asterfamilie en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Momenteel hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons grootste plezier, tuinen over de hele wereld veroverd. Dahlia's worden ingedeeld op basis van de vorm van hun bloem.

'Crazy Legs', geïntroduceerd in 1990, valt in de categorie decoratieve dahlia's. In deze groep zijn de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje regelmatig spiraalvormig gerangschikt; ze kunnen naar de stengel toe gebogen zijn of bijvoorbeeld gekruld. Bij dit ras zijn de bloemhoofdjes slechts 7 tot 8 cm in diameter en zijn de bloemblaadjes eerder langwerpig en bol, lichtelijk naar de stengel toe gebogen. De bloei vindt plaats van juli tot oktober-november. Afhankelijk van de rijpheid van de bloem kan het overwegend oranje kleurenpalet van dit ras verschillende, meer of minder perzikkleurige tinten aannemen, met een donkerdere achterkant getint met rood, terwijl het dichte hart van de bloeiwijze altijd paarsachtig blijft. De plant bereikt gemiddeld een hoogte van 1 m en een breedte van 50 tot 60 cm, met een bossige, dichte en opgaande groeiwijze. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar, veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 deelblaadjes, die sterk getande lobben vormen. De bladeren zijn middengroen en de bijzonder lange stengels zijn meer of minder paars getint.

Om herbloei te stimuleren en de bloeiperiode te verlengen, is het belangrijk uitgebloeide bloemen te verwijderen. Nog beter: maak regelmatig aantrekkelijke, kleurrijke boeketten door verschillende soorten te combineren. Decoratieve dahlia's combineren goed met bijvoorbeeld prachtkaarsen (Gaura) en kattensnor (Cleome), die hun volle silhouet luchtiger maken. De vrolijke en zachte bloemen van 'Crazy Legs' lenen zich ook voor vele combinaties in bloemstukken, vooral met rode bloemen. De gemiddelde grootte van dit ras maakt het geschikt voor het midden van gemengde borders, om structuur te geven aan een geheel van sierheesters (zoals Pruikenboom, Kardinaalsmuts of Loropetalum) en lagere planten. De bloei van zonnehoeden (Echinacea) past perfect bij die van dahlia's, ze bloeien gelijktijdig, net als die van vaste salie bijvoorbeeld. Denk ook aan siergrassen (zoals Trilgras, Prachtriet of Sierhaver) die in het najaar mooie herfsttinten krijgen.

Als sterplant in het pastoors­tuintje zijn dahlia's ontegenzeggelijk prachtige bloemen. Ze zijn perfect in een bloemenborder, maar kunnen ook de moestuin opfleuren. In Mexico werd deze knolplant aanvankelijk gekweekt als wortelgroente om te eten. Zijn matige smaak kwaliteiten verwezen hem al snel naar de status van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit meer weggeëbd.