Dahlia Painted Lady - decoratieve dahlia

De Dahlia 'Painted Lady' (of 'Fern Ridge Painted Lady') is een tweekleurige, decoratieve dahlia waarvan de bloemhoofdjes lijken te zijn geschilderd. De middelgrote bloemen zijn overgoten en gestreept met purperrood op een crème tot zeer lichtroze achtergrond. Hij vormt een rechtopstaande, goed vertakte pol die de hele zomer lang talrijke bloemen produceert voor in de border of voor de vaas. Makkelijk te combineren met lichte of donkere tinten, bijvoorbeeld met rozen, asters en statices.

Dahlia's behoren tot de Composietenfamilie (Asteraceae) en zijn oorspronkelijk afkomstig van de hoogvlakten van Mexico en Midden-Amerika; het zijn knolgewassen. In onze tuinen gedragen ze zich als niet-winterharde vaste planten: de plant verdwijnt in de winter, maar overleeft in de vorm van vlezige knollen die vorstvrij overwinterd moeten worden.
'Painted Lady' behoort tot de tuinbouwgroep van de Decoratieve Dahlia's, gekenmerkt door volledig gevulde bloemen met platte of licht gebogen lintbloemen, die de centrale schijf volledig verbergen. Dit ras is geregistreerd onder de naam 'Fern Ridge Painted Lady', waarbij 'Painted Lady' wordt erkend als synoniem. Het werd in de Verenigde Staten gekweekt door veredelaar R. Wilson begin jaren 1990 en officieel geregistreerd in 2014 in het internationale dahlia-register. Het wordt vaak gepresenteerd in de "Painted family", een kleine serie tweekleurige decoratieve dahlia's met gestreepte of gespikkelde bloemblaadjes, waaronder ook rassen zoals 'Painted Madam' of 'Painted Girl'.
De plant vormt een bossige pol, rechtopstaand, en bereikt een hoogte van 80 tot 100 cm, soms tot 1,20 m op een vruchtbare bodem, met een breedte van 50 tot 60 cm. De stevige, relatief dikke, groene stengels dragen geveerde bladeren, ingesneden in getande, ovale lobben in een fris middengroen. De bloemknoppen openen zich tot gevulde bloemen met een diameter van 10-12 cm, bestaande uit ronde, naar binnen toe licht gebogen "bloemblaadjes" of lintbloemen, netjes gerangschikt in meerdere rijen. Hun kleuring is bijzonder: een witte tot crème of zeer lichtroze achtergrond, waarop strepen, vlammen en spikkels in purperrood tot robijnrood zijn aangebracht, waarbij elk bloemhoofdje een licht verschillend patroon vertoont. De bloei begint in juli en gaat ononderbroken door tot de eerste vorst in het najaar, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert.

De "gespikkelde" bloemen van deze dahlia komen prachtig tot hun recht bij bijna zwarte rassen zoals de Dahlia 'Arabian Night' of 'Black Destiny', zowel in de border als op de vaas. Je kunt een zeer actuele scène creëren door hem te combineren met een zonnehoed 'JS Engeltje' Pretty Parasols en aren van Sanguisorba 'Proud Mary'. In de border plant je hem tussen siergrassen zoals Panicum virgatum 'Purple Breeze' of vaste planten met grijs blad. Op de vaas zijn een paar stengels van deze dahlia, vergezeld van zwarte bloemen en lichte, kleine schermen, voldoende om verfijnde en zeer eigentijdse boeketten samen te stellen.

Lange tijd werden dahlia's gekweekt door de precolumbiaanse volkeren van Mexico vanwege hun eetbare knollen en medicinaal gebruik. Ze werden aan het eind van de 18e eeuw in Europa geïntroduceerd en zijn sinds 1963 de nationale bloem van Mexico.