Dahlia Alstergruss - halskraagdahlia

De Dahlia Collerette 'Alstergruss' is een bijzonder stralende, lage dahlia met een uitzonderlijk dynamische oranje bloei. Van de zomer tot de eerste vorst tooit hij zich met bloemen van ongeveer 10 cm in doorsnee. Deze hebben helder oranje, zuivere buitenste bloemblaadjes en worden gesierd door een centrale krans van kleine, goudgele bloemblaadjes rond een zonnig hart. Zijn bossige en bijzonder compacte groeiwijze biedt goed weerstand tegen weersinvloeden en de plant houdt zich perfect in toom wanneer hij vooraan in de border of in een randbeplanting staat. Deze zeer rijkbloeiende variëteit is simpelweg sensatie in potten.

Dahlia's behoren tot de asterfamilie (Asteraceae) en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Momenteel hebben de ongeveer 20.000 door de mens gekweekte variëteiten, tot ons groot plezier, tuinen over de hele wereld veroverd.
De variëteit 'Collerette Alstergruss' is een lage dahlia met vertakte groei, die in alle richtingen niet hoger wordt dan 40 cm. Hij wordt ook gerekend tot de 'collerette'-dahlia's, een tuinbouwkundige categorie die wordt gedefinieerd door de bloemvorm. In deze groep zijn de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje regelmatig gerangschikt in een krans, rond een kraag van kleine bloemblaadjes die de centrale schijf omringen. De bloemen van 'Alstergruss' hebben buitenste lintbloemen in een waar en zuiver oranje, terwijl die in het hart goudgeel zijn. Het gouden hart van de bloem maakt hem nog stralender. De bloei vindt plaats van juli tot oktober, en de bloemhoofdjes staan dicht op elkaar boven het overvloedige blad. De groeiwijze is bossig en compact, waardoor er geen steun nodig is. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar en zijn veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 sterk getande lobben. De bladeren en stengels zijn donkergroen. 

Om herbloei te stimuleren, is het belangrijk om uitgebloeide bloemen weg te knippen, of nog beter: maak er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van in combinatie met andere variëteiten. 'Alstergruss' combineert bijzonder goed met blauwe bloemen en paars blad. Vooraan in de border vormt deze Dahlia kleurrijke accenten samen met bijvoorbeeld *Rudbeckia hirta*, *Salvia splendens* of Zonnehoeden (*Echinacea*), die op hetzelfde moment bloeien. Hij harmonieert ook goed met Daglelies (*Hemerocallis*) of met Asters. Deze bescheiden van formaat is bij uitstek geschikt voor de  teelt in pot, om zo eenvoudig het terras of balkon op te fleuren.

Als sterplant van borders en cottage gardens gaan Dahlia's moeiteloos samen met de mooiste bloemen, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als wortelgroente om te worden gegeten. Maar zijn matige smaakeigenschappen verwezen hem naar de rol van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit meer weggeëbd.