Amorphophallus bulbifer - Voodoolelie

De Amorphophallus bulbifer, door Engelstaligen ook wel Voodoo lily genoemd, is een verbazingwekkende Himalayaanse neef van de aronskelken die liefhebbers van botanische curiositeiten zal verrukken. Deze vaste plant groeit vanuit een ondergrondse knol die enorm kan worden en ontvouwt in het late voorjaar een groot, mooi blad dat is opgedeeld in deelblaadjes. Hij produceert een decoratieve bloeiwijze, vlak boven de grond, in de vorm van een trechter in zachtroze kleur, aan de buitenkant lichtelijk gevlekt met groen en lichtbruin. In theorie winterhard tot -10°C, is deze mooie soort gemakkelijker te kweken in een grote pot die in de winter droog wordt gehouden, omdat de knol in die periode van het jaar niet van te natte grond houdt.

De Amorphophallus bulbifer maakt deel uit van de grote Aronskelkfamilie (Araceae). Het is een wilde plant afkomstig uit de bergen van Noord-India, meer specifiek uit Nepal en de provincie Sikkim. Daar groeit hij in lichte bossen, in regio's met een tropisch klimaat met twee uitgesproken seizoenen. Het is een vaste plant die overleeft door zijn grote, verdikte wortel. Dit spectaculaire reserveorgaan kan uiteindelijk 30 cm lang worden en 1 tot 2 kg wegen. De Latijnse naam van deze soort, bulbifer, is te danken aan een zeldzaam fenomeen: in de oksels van de deelblaadjes en de vertakkingen van de bladsteel van deze plant ontstaan broedbolletjes.

De groeicyclus van de Amorphophallus bulbifer is vrij kort, tussen het moment waarop het blad boven de grond komt (in juni) en het moment waarop de plant in rust gaat (eind zomer of begin najaar). De grootte van deze Amorphophallus hangt af van de groeiomstandigheden: in de zon zal de plant gedrongener zijn (1 m hoog) dan op een plek in de halfschaduw, waar zijn blad tot wel 1,50 m hoog of meer kan worden. In het voorjaar komt de vrij donkergroene, witgroen gevlekte bladsteel die het enige blad draagt boven de grond. Hij groeit zeer snel. Aan het uiteinde ontvouwt zich het bladmoes, meerdere keren gedeeld in ovale, gelobde lobben met getande randen, glanzend en met duidelijke nerven. De bloei vindt plaats bij planten die meerdere jaren oud zijn. De bloeiwijze komt in het voorjaar, vóór het loof, boven de grond aan de voet van de plant. De bloeiwijze is een schutblad (spatha), vergelijkbaar met een grote aronskelk-trechter, met een centrale zuil. Het schutblad is 20 cm hoog. Eerst geelachtig, kleurt het geleidelijk aan zachtroze. De achterkant is licht gevlekt. De bloeikolf (spadix), die er ver bovenuit steekt, is bijna wit. Deze bloeiwijze wordt bestoven door vliegen. De vruchtzetting is een dichte tros bestaande uit ronde vruchten die van geel naar lichtrood verkleuren.

De teelt van deze Amorphophallus bulbifer gebeurt vooral in een zeer grote pot, hoewel deze soort in onze gematigde streken in de vollegrond kan worden gezet als de wortelstok in de winter tegen regen wordt beschermd. Het ingraven van de pot in de tuin tijdens het groeiseizoen maakt het mogelijk hem in de winter op een beschutte plek te zetten. Het is een originele en spectaculaire plant voor de lichte ondergroei. Je kunt hem combineren met bijvoorbeeld varens, Fatsia's of niet-woekerende Fargesia-bamboes.