Bletilla striata Kuchi-beni - Japanse orchidee

De Bletilla striata 'Kuchi-beni' is een prachtige, winterharde aardorchidee, een van de weinige die gewoon in de volle grond geplant kan worden. Haar grote, wit met roze getinte bloemen in het late voorjaar, boven de lange, geplooide bladeren, brengen lichtheid en een exotische sfeer in halfbeschaduwde borders met een frisse, humusrijke en goed doorlatende bodem. Ze is ook heel mooi in een pot of langs de vijverrand.

Bletilla's behoren tot de Orchidaceae-familie, die meer dan 25.000 soorten wereldwijd omvat – wat het een van de grootste plantenfamilies op dit moment maakt. Hoewel we orchideeën meestal op boomschors in warme kassen en serres zien, bestaan er veel winterharde, in de grond groeiende soorten. Wist u dat er in het gematigde klimaat van Europa meer dan 160 soorten voorkomen? De orchideeën uit het geslacht Bletilla, afkomstig uit de altijdgroene bergbossen van China, produceren lichtgroene, lancetvormige en geplooide bladeren, een beetje gebogen, met duidelijke nerven, ongeveer 35 cm lang en 5 cm breed. Tussen mei en juni verschijnen er trossen met slanke bloemstengels, die verschillende grote bloemen dragen. Ze zijn typisch voor de familie, met een groot, centraal bloemblad dat is omgevormd tot een "tunnel", de lip genoemd. De plant breidt zich langzaam uit via korte wortelstokken en vormt uiteindelijk een meer of minder dichte pol, afhankelijk van de rijkdom van de grond.

De variëteit 'Kuchi-beni' heeft bloemen in een wit dat lichtjes met roze is getint, en het uiteinde van de lip is paarsroze. Het is een zeer opvallende plant voor de lichte schaduw, die onder goede omstandigheden ongeveer 50 cm hoog en even breed wordt.

Robuust en winterhard is de Bletilla striata 'Kuchi-beni' tot minstens -15°C, maar ze heeft wel enkele eisen om goed te kunnen groeien: ten eerste vraagt ze een perfect gedraineerde bodem: als het water in de winter slecht wegloopt, kunnen de wortelstokken gaan rotten. Ze houdt bijzonder van bosrand-omstandigheden, dat wil zeggen een frisse standplaats in lichte schaduw of gefilterd zonlicht, met een rijke, humusrijke en zure tot licht kalkhoudende grond. Volle zon is schadelijk, omdat het het loof beschadigt. De plant verdwijnt volledig in de winter en komt vrij laat weer tevoorschijn: markeer haar plek goed om een ongelukkige schepstoot te voorkomen! In koude streken is het verstandig de wortelkluit te mulchen ter bescherming.

U kunt een border met een exotisch uiterlijk samenstellen door haar te combineren met andere vaste planten zoals Aziatische elfenbloemen (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), Arisaema, Saruma henryi, varens zoals Dryopteris sieboldii of Athyrium 'Pewter Lace', allemaal aan de voet van bomen zoals de Acer griseum, Magnolia delavayi of de Aralia elata 'Silver Umbrella'. U kunt haar ook in een pot planten, of langs de vijveroever – zolang de waterafvoer maar voldoende is.