Canna edulis - Indisch bloemriet

De Canna edulis, vaak gegeven als synoniem voor Canna indica of ook C. discolor, staat bekend om zijn grote eetbare wortelstokken die vroeger in de Peruaanse keuken werden gebruikt. Het is een grote en mooie vaste plant met tropische accenten die een weelderige pol vormt met bladeren die lijken op die van een bananenplant, groen met paarsige weerschijn. Hij bloeit het liefst in streken met een lange, warme zomer, in de late zomer en het vroege najaar. Zijn bloemaren, minder spectaculair dan die van siercanna's, tonen fijne rode bloemen met een meer oranjeachtig binnenste. Hij is net zo makkelijk te telen als een dahlia, maar heeft een heel ander, exotisch charme. Zet hem in een border of in een grote pot op het terras. Gegarandeerd effect!

De Canna edulis behoort tot de Cannaceae-familie. Zijn botanische herkomst is nogal verwarrend en het is niet onmogelijk dat deze plant in het wild onbekend is. Hoe dan ook, deze canna behoort tot de soorten die vroeger veel in Zuid-Amerika, met name in de Andes, werden geteeld als groenteplant. In een mild klimaat kunnen canna's in de winter in de grond blijven, mits er een dikke mulchlaag wordt aangebracht die ook wordt afgedekt met een waterdicht doek om ze tegen vocht te beschermen.

Deze eetbare bloemriet vormt snel een weelderige pol, die 80 cm tot 2 meter hoog kan worden, afhankelijk van de groeiomstandigheden. In een kuip blijft de plant veel minder ontwikkeld dan in de vollegrond. Hij vormt grote, brede, langwerpige, omhullende (schedevormende) bladeren. De bladschijf kan 50-60 cm lang worden bij 3-4 cm breed en 60 cm lang. Hij is volledig doorlopen met uitstekende nerven. De kleur, variabel, is een helder, glanzend groen, meer of minder paarsachtig tot violet aan de rand. De late bloei vindt plaats van augustus tot september-oktober, in de vorm van aren met felrode bloemen, meer of minder oranje gekleurd aan de binnenkant. Elke bloem, 6 tot 8 cm in diameter, asymmetrisch, bestaat uit 3 aan de basis vergroeide kroonbladen, 3 kelkbladen en zichtbare meeldraden. De plant vermeerdert zich gemakkelijk op vegetatieve wijze, door de productie van veel wortelopslag.

Culinair: de wortelstokken worden in het najaar geoogst, wanneer alle canna's worden gerooid om te overwinteren. Bewaar een paar wortelstokken om het volgende voorjaar opnieuw te planten. De andere kunnen rauw of gekookt worden gegeten. Hun consistentie wordt gelatineus na het koken en hun doorschijnend vruchtvlees onthult een zoete smaak, tussen pastinaak en artisjok in. Deze gekookte wortelstokken worden gebruikt als bijgerecht, zoals aardappelen.

De Canna edulis leent zich voor prachtige, zeer exotisch ogende samenstellingen in kuipen, bijvoorbeeld samen met agapanthus, amarant en cosmos. Hij vormt ook een mooie combinatie met een dwergbanaan of bamboe. Canna's zijn majestueuze en kleurrijke planten, ideaal om de achtergrond van borders op te fleuren voor de hogere soorten, of om terrassen en balkons op te vrolijken voor de bescheidenere variëteiten. Hun teelt is voor iedereen haalbaar. Denk eraan ze in een volle border te planten met een stuk of tien bollen, van dezelfde variëteit of door groen en paars loof te mengen. Gebruik ze om een hoek van een vijver te versieren, samen met colocasia's, varens en bodembedekkende soorten zoals helxine of goudgele kruipende penningkruid.

In de bloemsierkunst is de Strelitzia reginae bij uitstek de exotische snijbloem, vanwege zijn buitengewone struktuur en zijn oranje en blauwe kleuren, met een perfecte levendigheid en complementariteit. Het is ook een zeer mooie oranjerieplant, die alleen kou vreest en gemakkelijk te kweken is, mits hij tijdens de groeiperiode geen water of voeding tekort komt. Je kunt gemakkelijk een exotisch decor rond de Strelitzia creëren, door hem te combineren met canna's, wonderboom (Ricinus communis), Melianthus major, Billbergia nutans, een kleine bananenplant, gemberachtigen en een kleine palm zoals de Sabal minor bijvoorbeeld.