Chasmanthe floribunda - Zuid-Afrikaanse buislelie

De Chasmanthe floribunda is een plant van Zuid-Afrikaanse herkomst die sterk aan een crocosmia doet denken door zijn algemene uitstraling. Net als deze laatste ontwikkelt hij zich tot een mooie, dichte en opgaande pol waaruit robuuste bloemstengels vol oranje bloemen tevoorschijn komen. De zijne zijn echter fijner en ze verschijnen in het voorjaar. Veel beter aangepast aan gematigde klimaten dan zijn familieleden de Crocosmia's, is de Chasmanthe floribunda zonder moeite in de vollegrond te kweken op beschutte, zonnige plekken, in een border, gecombineerd met andere planten met een uitgestelde bloei. Op andere plaatsen kan hij worden gebruikt om prachtige potten samen te stellen die in de winter vorstvrij worden overwinterd. Een alternatief is om de knollen in het voorjaar te planten en ze voor de eerste vorst weer op te graven. De plant zal dan in de zomer bloeien.

De Chasmanthe floribunda, soms Kaapse Vlag genoemd, behoort tot de familie van de Iridaceae. Deze botanische soort is afkomstig uit de Kaapregio in Zuid-Afrika. Het is een vaste, kruidachtige plant waarvan het ondergrondse reserveorgaan een knol is. Deze knol gaat dood bij temperaturen onder -5°C en het loof wordt vernietigd zodra het vriest. In de natuur komt de vegetatie eind najaar boven de grond, in de vorm van een pol stijve, opgaande, lijnvormige, zwaardvormige bladeren in een zeer helder lichtgroen. De bloei vindt plaats in maart-april gedurende 3 tot 4 weken, waarna het loof eind voorjaar of begin zomer verdort. De plant gaat dan in rust om de zomerse hitte en droogte te ontvluchten, in droge grond. De bloeiende Chasmanthe floribunda bereikt ongeveer 1 m hoogte en 40 cm breedte, zijn bladeren zijn 30 tot 45 cm lang. De afgeplatte, donkerrode bloemstengels dragen aan hun uiteinde talrijke fijn buisvormige bloemen, 8 cm lang en oranje van kleur met een rode tint, zigzaggend in twee rijen gerangschikt. Op elke bloem steekt het zeer lange bovenste kroonblad ver uit, met lange meeldraden met paarse helmhokjes. Na bestuiving door insecten ontstaan capsules met zaden die zich onder gunstige omstandigheden spontaan kunnen uitzaaien.

De Chasmanthes zijn een uitstekend alternatief voor crocosmia's in beschutte, vorstvrije tuinen waar ze weinig onderhoud vragen. Elders maken ze het mogelijk om al in het voorjaar prachtige bloeiende potten samen te stellen. Gemakkelijk te kweken in bakken, krachtig, maar veeleisend, worden ze in halfschaduw of volle zon geplant, in groepen van 10 knollen, in lichte, vruchtbare grond die tijdens hun hele groeiperiode vochtig blijft. Hun bloei in warme tinten vormt prachtige combinaties met eenjarigen (juffertje-in-het-groen en klaprozen) en passen goed in exotische decoraties, met agapanthus die in de zomer het stokje overnemen. Hun combinatie met tuinirissen, siergrassen en grijs blad is altijd geslaagd.