Crocosmia masoniorum - Montbretia

De Crocosmia masoniorum is ongetwijfeld de mooiste botanische soort montbretia, maar ook een van de meest winterharde en minst veeleisende wat water betreft. De zomerbloei in de vorm van zeer grote mandarijnkleurige bloemen richt zich naar de hemel, met een bijna gouden keel in het centrum van een bloemkroon in het prachtigste oranje. Ze bloeien langs gebogen aren op, die ontspruiten uit dichte pollen van gladde, spits toelopende bladeren in een middengroene kleur. Deze opmerkelijk rijkbloeiende en spectaculaire montbretia verdient het om veel vaker gekweekt te worden, aangezien hij de voorouder is van veel uitstekende cultivars zoals 'Lucifer', en daardoor bijna in de vergetelheid is geraakt.

De Crocosmia masoniorum is oorspronkelijk afkomstig uit bergachtige gebieden ten noorden van Encobo en Umtata in de Oost-Kaap van Zuid-Afrika. Zeldzaam geworden in zijn oorspronkelijke gebied, groeit hij daar in schaduwrijke zones, op vochtige rotshellingen, bij de bron van bergbeekjes. Zijn natuurlijke habitat kent een gematigd koel klimaat, met overvloedige zomerneerslag en een koude, droge winter. In de teelt wordt hij geacht winterhard te zijn tot -25 °C, in goed gedraineerde tot droge grond. Het is een bolgewas dat langzaam pollen vormt van 80 cm hoog tijdens de bloei, en minimaal 50 cm breed. De bladeren, die afsterven in de winter en stug zijn, hebben een lansvorm en zijn in de lengte geplooid. Ze zijn ongeveer 2,5 tot 5 cm breed. De bloemstengel verschijnt in juli-augustus en buigt door onder het gewicht van de bloemen, die op een bijzondere manier in een "visgraatpatroon" in 2 rijen zijn gerangschikt en rechtop staan, zodat de dichte bloeiwijze een mooie, felgekleurde boog vormt. De bloemen, fel oranje met nuances van rood en roze, hebben de vorm van trechters gevormd door 6 uitgespreide tepalen. Ze worden tot 5 cm lang en 3,5 cm breed.

Crocosmia's zijn planten uit Zuid-Afrika, altijd prachtig, maar niet altijd erg winterhard. Hun sprankelende kleuren, geel, oranje of rood, vormen vrolijke kleuraccenten in de tuin. Ze zijn schitterend in combinatie met eenjarige planten of struiken, en lenen zich goed voor natuurlijke tuinen in combinatie met vaste planten, zilvergrijs blad of siergrassen. Wanneer ze het naar hun zin hebben in de volle grond, zoals bijvoorbeeld in het gematigde klimaat van Nederland op een zonnige, beschutte plek en in goed gedraineerde grond, vermeerderen ze zich in de loop der jaren en worden ze elk jaar mooier. Het zijn ook uitstekende snijbloemen voor in de vaas. De soort masoniorum, die bijzonder sierlijk is, doet het goed in elke zeer goed gedraineerde grond, grind- of zandhoudend, rijk of arm, vochtig of tijdelijk droog, maar zonder stagnerend water in de winter.