Eucomis comosa Indian Summer - Ananasbloem

De Eucomis comosa ‘Indian Summer’, ook wel ananasplant genoemd vanwege zijn aarvormige bloeiwijze die op een klein tropisch fruit lijkt, is een bolgewas dat een exotische sfeer brengt in borders en op terrassen. Deze selectie onderscheidt zich door zijn donkere blad met purperachtige glans en zijn trossen zomerbloemen in lichtroze met een crèmekleurig hart. Compact en grafisch doet hij het goed in een zonnige border én in potten, waar zijn kleurrijke silhouet een echte blikvanger wordt.

Het geslacht Eucomis behoort tegenwoordig tot de Aspergefamilie (Asparagaceae), maar werd lang ingedeeld bij de Leliefamilie (Liliaceae). Het omvat een vijftiental soorten die oorspronkelijk voorkomen in vochtige graslanden en berghellingen van Zuidelijk Afrika, met name in de Oost-Kaapprovincie van Zuid-Afrika.
‘Indian Summer’ is een cultivar, een hybride die aan het begin van de 21e eeuw door de Nederlandse bloembollenhandel werd geïntroduceerd. De bol met beschermend omhulsel is omgeven door dunne, droge laagjes, als een soort papierachtig vel dat een beschermende tuniek vormt. Hij produceert een rozet van brede, lintvormige bladeren in donkergroen, duidelijk getint met purper en licht gegolfd, die een hoogte van 40 tot 50 cm kan bereiken. Midden in de zomer, in juli-augustus, verschijnen stevige bloemstengels van 60 tot 70 cm hoog, met een lange aar vol kleine, stervormige bloemen. Deze zijn eerst zachtroze en worden lichter bij het openen. De aar wordt bekroond door een krans van groene schutbladeren die doen denken aan de kuif van een ananas. Na de bloei blijven de vruchten in de vorm van doosvruchten nog wekenlang decoratief. Het bovengrondse, bladverliezende deel sterft in de winter volledig af: het blad verdort in het najaar en de bol gaat in rust tot het volgende voorjaar.
De naam van het geslacht Eucomis komt van het Griekse ‘eu’ (mooi) en ‘kome’ (haarlok of knot), een verwijzing naar de karakteristieke eindkuif. De bollen van sommige soorten werden traditioneel door het Xhosa-volk gebruikt als middel tegen reuma.

De ananasplant houdt van een lichte, humusrijke, zeer goed doorlatende grond die in de zomer toch wat vocht vasthoudt. Zet hem in de volle zon of halfschaduw, beschut tegen harde wind die de stengels kan doen omwaaien. In koude streken is het verstandiger de bollen uit te graven of de potten vorstvrij te overwinteren. In de border combineert Eucomis ‘Indian Summer’ mooi met het spectaculaire blad van lage Canna's met donker blad zoals 'Angélique' of 'Louis Cottin', met de blauwe of witte schermen van dwergagapanthus en met de purperen tinten van het siergras Pennisetum x advena ‘Rubrum’. Al deze planten samen creëren grafische, exotisch geïnspireerde zomertafrelen die toch gemakkelijk te realiseren zijn.