Freesia hybrida - Kaaps lelietje-van-dalen

Deze selectie Freesia Double Mélange biedt een prachtige collectie cultivars met dubbele bloemen in een oneindige variatie aan kleuren. Van wit tot dieprood, de bloemen tonen bijna alle kleuren van de regenboog in pastel-, heldere of theatrale tinten. Deze bolgewas is weliswaar niet erg winterhard, maar de bloei, gedragen door sierlijk gebogen stengels, is even betoverend als heerlijk geurend. In een gematigd tot koud klimaat is het essentieel om de knollen in het voorjaar in een pot te planten; de bloemen zullen dan een groot deel van de zomer in de zon bloeien. In de volle grond, in een mild klimaat, zal de bloei in het voorjaar plaatsvinden.

De Freesia, ook wel Kaapse lelie genoemd, is een plant uit de lissenfamilie (Iridaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Afrika, van Kenia tot Zuid-Afrika. Het was de Deense botanicus Ecklon, een specialist in de Zuid-Afrikaanse flora, die de plant zo noemde ter ere van een van zijn meest briljante studenten, Dr. Freese, een arts, apotheker en ook botanicus. Deze mooie Iridaceae is al genaturaliseerd in sommige zonnige streken. De bloemstengels geven de plant een vrij uitgespreid en sterk vertakt uiterlijk.

De Freesia Double ontwikkelt een bladverliezend, zachtgroen en zeer rechtopstaand blad, in de vorm van een zwaard met een scherpe punt. Bladeren en bloemstengels bereiken ongeveer dezelfde hoogte, namelijk zo'n 35 cm. De bloeiwijze ontwikkelt zich van mei tot juli, aan het uiteinde van een bloemstengel met een convexe groeiwijze. Deze eenzijdige bloei bestaat uit 8 tot 10 bloemen van 2 à 3 cm, in de vorm van een dubbele beker. Ze zijn actinomorf, dat wil zeggen radiaal symmetrisch. Elke knol produceert 4 tot 5 bloemstengels. De Freesia heeft een zoete geur die aan die van jasmijn doet denken; sommige fijnproevers ontdekken er zelfs tonen van neroli in met kruidige en honingzoete accenten. De Freesia wordt vaak een bolgewas genoemd. Het is echter specifieker een knol, een ondergronds orgaan dat een voorraad voedingsstoffen voor de plant opslaat. In tegenstelling tot echte bollen, verbruikt de knol al zijn reserves tijdens elke seizoenscyclus en wordt hij elke keer vervangen door een nieuwe. De knol van de Freesia is kegelvormig en meet ongeveer 1 tot 2 cm aan de basis. Hij moet met de punt naar boven op 5 cm diepte worden geplant. Van daaruit zullen de nieuwe scheuten gemakkelijker tevoorschijn komen. Aan het einde van het seizoen, wanneer de bladeren geel zijn geworden, gaan de knollen in kiemrust, het teken om ze vorstvrij en uit de grond te overwinteren. Zolang het loof groen blijft, bouwt de plant zijn reserves voor het volgende jaar weer op.

De Freesia is een vorstgevoelige plant die temperaturen onder -3°C niet verdraagt. Als u hem in de volle grond wilt laten groeien, moet u ervoor zorgen dat de laatste vorst voorbij is voordat u hem plant. Vervolgens zoekt u een plek die van 's ochtends tot 's avonds zeer zonnig is. Hij houdt van frisse, goed doorlatende, zanderige tot steenachtige grond, maar houdt niet van kalk. U kunt hem combineren met oranje, gele of rode Crocosmia in rotstuinen of als border in borders. De Freesia, in de volle grond of in een pot, kan worden gecombineerd met andere bolgewassen met een exotisch of kostbaar uiterlijk, zoals agapanthus, tuberoos, Crinum, Moorea, geurend of niet. De Freesia is momenteel zeer trendy in uitgewerkte bloemstukken, bijvoorbeeld in combinatie met siergrassen. Zodra de eerste bloemen open zijn, kunt u de bloemstengel afknippen en in een vaas zetten; de bloemen blijven ongeveer 3 weken goed in een boeket.