Het is winter. Het is koud. Met kou bedoelen we temperaturen die soms onder 0 °C dalen. Ja, ja, zelfs in het zuiden. Dat brengt ons bij een vreemd natuurkundig verschijnsel: water wordt vast. Gewoonlijk noemen we dat vorst. Opmerkelijk genoeg, keert de winter elk jaar terug, ondanks de herhaalde pogingen van de mens om het klimaat op te warmen. En al even opmerkelijk is dat de winter veel tuiniers telkens weer verrast, waardoor ze enkele kwetsbare planten verliezen die zonder enige bescherming zijn achtergelaten.
Waarom krijgt je plant dan plotseling het merkwaardige idee om te bevriezen zonder jou om toestemming te vragen? We leggen het je meteen uit.
Je kunt ook naar deze podcast luisteren:
Waarom jij?
Je buren klagen nooit over de winter. Hooguit mopperen ze een keer wanneer ze de sneeuw van een spar moeten verwijderen of wanneer ze moeten wachten op een dooi om een boom te planten, maar daar blijft het bij. Trouwens, sneeuw in de tuin is best leuk!
Voor jou staat de winter echter synoniem voor voortdurende angst. Zodra er een wolk verschijnt of een kennis last krijgt van reumatische klachten, houd je de lucht en je eigen professionele weerstation nauwlettend in de gaten. Voor de meeste tuiniers is een korte vorstperiode helemaal geen probleem, maar jij weet dat het veel erger zal worden! Je voelt het drama al aankomen! Ach, wat een ellendig leven!
Waarom zij?
Ja, waarom juist zij? Al je andere planten komen de winter en de vorst normaal gesproken prima door. En dan, pats! Juist je lievelingsplant krijgt het zwaar te verduren. De plant die je oom uit de Antillen per klimaatgestuurde vrachtkist naar je heeft gestuurd en die je per helikopter in je tuin hebt laten afleveren. Ze heeft je een klein fortuin gekost en was je trots, want niemand anders in de buurt had er een. En daar gaat ze, van de ene dag op de andere, zonder je zelfs maar een aangetekende brief te sturen. Alle andere planten, die nota bene vlak ernaast staan, hebben je nog geen tiende gekost en zijn zonder enig probleem blijven leven. Bovendien zou je zweren dat ze staan te gniffelen...
Het noodlot blijft je achtervolgen! Maar wat is er nu eigenlijk gebeurd?
Waarom eigenlijk?
De winter zorgt voor een ander ritme bij planten
Bladverliezende heesters gaan in rust wanneer ze hun bladeren verliezen. Dat is een aanpassing aan het probleem om water uit de bodem op te nemen, want zodra de temperatuur onder nul daalt, is het water vast geworden. Om dus niet te veel water te verliezen door verdamping via de bladeren, is er niets effectievers dan ze gewoon op de bodem te laten vallen. Coniferen hebben met hun naalden een slimme oplossing gevonden: ze verkleinen het oppervlak van hun bladeren, die bovendien dikker en glanzend zijn. En de andere groenblijvende planten? Die vertragen hun ritme wel, maar gaan daarom nog niet in rust.
Fysiologisch effect tijdens een vorstperiode
De meeste planten die bij ons kunnen groeien, zijn voorbereid op de winter. Ze verminderen hun watergehalte, bijvoorbeeld door hun bladeren te verliezen, en verhogen het gehalte aan minerale zouten en suikers. Daardoor stijgt ook het vriespunt van het water in de weefsels. Als het nog kouder wordt, wordt een deel van het water uit de cellen verwijderd en komt het in de intercellulaire ruimten terecht. Het water dat in de cellen achterblijft, zal niet meer bevriezen, omdat de concentratie aan suikers en minerale zouten nog hoger is. Wordt het nóg kouder, dan zijn alle vorstwerende maatregelen uitgeput! Het water wordt in de cellen zelf vast. Vast water neemt meer ruimte in dan vloeibaar water en boem! Pats! De cel barst, net zoals een glazen fles zou barsten wanneer het water erin bevriest. Dat zie je aan verschillende vorstschade: bladeren die eruitzien alsof ze verbrand zijn, een gespleten stam enzovoort. Dit alles kan ervoor zorgen dat je plant afsterft.
Wat kun je hiertegen doen?
- Kies voor sterke, geschikte planten
Als een plant winterhard is tot -15 °C, komt alles goed. Ook inheemse planten uit jouw omgeving verdienen de voorkeur.
- Houd rekening met winterhardheidszones... of juist niet
Om je weg te vinden, bestaan er zogenaamde winterhardheidszones. Ze geven je een idee van de extreme temperaturen, maar zijn niet nauwkeurig tot op tuinniveau. Alles hangt af van je bodem, de standplaats, de wind, de ligging van je tuin enzovoort.
- Kijk om je heen
Als een bepaald type plant al jarenlang zonder problemen bij je buren groeit, is de kans groot dat de plant het ook bij jou redt. Bovendien biedt dat je de gelegenheid om met je buur te praten over je favoriete onderwerp: de tuin.
- Bescherm kwetsbare planten
Heb je geen rekening gehouden met de drie vorige punten, zoals wij allemaal weleens doen, dan moet je je planten beschermen met een goede plantaardige of minerale mulchlaag. Stenen kunnen overdag namelijk opwarmen en de warmte 's nachts weer afgeven. Je kunt je plant ook inpakken met vliesdoek, jute of zelfs karton als je niets anders bij de hand hebt. In dit artikel vertellen we je alles over gewasbescherming in de winter.
- Vermijd stilstaand water
Voorkom koste wat kost dat er water bij de wortels blijft staan. Geef daarom geen water vóór een vorstperiode en denk er vooral aan om bij het planten van een kwetsbare plant een drainerende laag aan te brengen: wat grind of een beetje zand. Je kunt de plant ook gewoon op een kleine verhoging planten.
- Plant op de juiste plek en op het juiste moment
Je kent je tuin beter dan wie ook. Je weet dus waar de koudste plekken zijn en, daarentegen, waar de warmste plekken liggen. Zoek ze op en plant daar je koukleumen! Plant deze kwetsbare planten ook liever niet in het najaar: ze krijgen dan niet genoeg tijd om een voldoende groot wortelstelsel te ontwikkelen en de winter zonder problemen door te komen. Plant ze liever in het voorjaar, wanneer elk risico op vorst is verdwenen.
Mijn plant is toch bevroren! Wat moet ik nu doen?
Lijkt je plant ondanks al je voorzorgsmaatregelen en andere bezweringen bevroren? Verwijder dan eerst de bescherming als je die had aangebracht, zodat de plant weer wat kan ademen. Als er een min of meer langdurige dooi intreedt, van minstens twee weken, geef je de plant bij de voet royaal lauw water. Voorkom koste wat kost dat de plant uitdroogt. En dan... wachten! Sommige planten lijken definitief verloren voor het vaderland en... komen uiteindelijk als een feniks uit hun as herrijzen zodra het voorjaar aanbreekt. Hier vind je trouwens een kort artikel van Michaël over dit onderwerp.
Kou is niet altijd slecht!
Het is natuurlijk vervelend om een plant te verliezen. Zeker als het een mooie en zeldzame plant is. Maar vergeet niet dat al je andere planten kou nodig hebben om goed te bloeien, te kiemen of hout te vormen: dat noemen we vernalizatie. Deze koudeperiode is voor veel planten onmisbaar om van de vegetatieve fase over te gaan naar de reproductieve fase en dus hun bloei te ontwikkelen.
Maak je dus niet al te kwaad over de winter! De duur van deze koudeperiode verschilt per soort en zelfs per variëteit, en sommige planten hebben er meer behoefte aan dan andere. Daarom kunnen bepaalde planten alleen in het noorden groeien.
Tot slot
“De juiste plant op de juiste plek”, zei Beth Chatto.
Ik zou daar zelfs aan toevoegen: in het juiste klimaat en op het juiste moment. Het is erg leuk om iets exotisch te proberen door planten goed te beschermen of een microklimaat voor ze te vinden. Het is bovendien bijzonder dankbaar om te zien dat sommige planten jarenlang floreren. Maar vroeg of laat komt onvermijdelijk het fatale moment waarop de temperatuur echt te laag wordt en ze het niet meer redden. Je hebt er in elk geval een tijdje van genoten. Dat moet je jezelf voorhouden...
Vergeet ook de plantperiodes niet. Probeer geen vorstgevoelige plant te planten zolang er nog vorst wordt verwacht. De klassieke fout: dahlia's bijvoorbeeld te vroeg planten...
Tot slot: als je toch enkele exotische planten in je tuin wilt proberen, denk er dan aan om onder in het plantgat een drainerende laag aan te brengen en je plant op een beschutte plek te zetten. En vooral... laat het los. Overleeft en groeit je plant goed? Super! Gaat de plant dood? Jammer dan! Dat maakt plaats voor een nieuwe aanwinst...
Opmerkingen