Arnica: oogst, voordelen en toepassingen

Beschrijving

Berg- en heideplant, valkruid is een mooie, bloeiende vaste plant van ongeveer 40 cm hoog. Het plukken van de wilde plant is in bepaalde regio’s gereguleerd om haar te beschermen. Deze zeldzame en beschermde plant gaat namelijk achteruit, deels omdat ze zeer geliefd is – en dus wordt geplukt –, en deels omdat ze te lijden heeft onder de klimaatverandering en droogte. Dat gezegd hebbende, kun je zeker proberen haar zelf te kweken, op voorwaarde dat je bodem eerder zuur is. Valkruid gedijt in vrij arme bodems en geeft de voorkeur aan een zonnige standplaats. Let ook op echte meeldauw, waarvoor de plant vrij gevoelig is. Raadpleeg voor meer advies hierover ons dossier Valkruid: kweken, zaaien en voordelen.

De bloemen van valkruid lijken op margrieten en zijn gegroepeerd in bloemhoofdjes die bestaan uit lintbloemen en buisbloemen met een prachtige oranjerode kleur, die kunnen doen denken aan de meer oranje bloemen van de goudsbloem, Calendula officinalis, of aan de meer gele bloemen van de voorjaarszonnebloemen.

De ovale, behaarde bladeren zijn voor het grootste deel samengebracht in een rozet aan de basis van de plant, terwijl andere bladeren tegenover elkaar aan de stengel staan.

Gele bloemen en bladeren van Arnica montana

Oogsten en drogen

In de fytotherapie worden de bloemhoofdjes gebruikt. Je moet ze dus oogsten tijdens de bloei, die van mei tot augustus duurt.

Oogst bij voorkeur ‘s ochtends en bij droog weer, zodat het vochtgehalte in de planten zo laag mogelijk is. Kies bloemhoofdjes die net zijn geopend, zodat je zoveel mogelijk werkzame stoffen verkrijgt. Je kunt ze eenvoudig met de hand plukken of een bloemistenschaar gebruiken.

Om de bloemen te drogen, leg je ze op een doek op een goed geventileerde, schaduwrijke plek, zodat de zonnestralen de plant niet beschadigen. Tijdens warme, droge zomerdagen kun je het drogen versnellen. Spreid de bloemhoofdjes hiervoor uit op een schaal en leg er een doek overheen om ze tegen direct zonlicht te beschermen.

Gedroogde arnicabloemen

Voordelen

De voordelen van arnica zijn algemeen bekend en deze plant wordt zeer gezocht door de farmaceutische industrie, met name vanwege de veronderstelde werking tegen kneuzingen en bloeduitstortingen. Arnica wordt hiervoor zowel in de allopathie als in de homeopathie gebruikt, waar het in verschillende vormen voorkomt: zalf, tinctuur en gel. Voor veel mensen is arnica trouwens, voordat het een plant is, een middel tegen bulten, blauwe plekken en andere onschuldige kneuzingen die na een stoot zijn ontstaan. Arnica zou ook een ontstekingsremmende werking hebben, die interessant is voor het verlichten van spier- en gewrichtspijn.

Naast kneuzingen kan arnica ook nuttig blijken bij het verzachten van lichte brandwonden, zonnebrand en kleine huidirritaties. Maar let op: niet aanbrengen op open wonden of schaafwonden die ervoor kunnen zorgen dat de werkzame stoffen in het bloed terechtkomen.

Goed om te weten: het gebruik ervan moet uitsluitend incidenteel en plaatselijk zijn, dat wil zeggen dat arnica absoluut niet via de mond mag worden ingenomen. Bij inwendig gebruik zou het namelijk snel giftig blijken te zijn. Bovendien kan het mogelijk allergische reacties veroorzaken, wat het belang van een beperkt gebruik verklaart.

Toepassingen

Het is mogelijk om zelf allerlei bereidingen op basis van Arnica te maken. Sommige zijn echter eenvoudiger te bereiden dan andere. De doseringen worden hier slechts ter indicatie gegeven. Vraag altijd advies aan een gezondheidsprofessional.

Arnica-infusie

De infusie: eenvoudig en snel

Zoals hierboven al vermeld, mag Arnica niet worden ingenomen. Als we het hier dus over een infusie hebben, gaat het niet om een kruidenthee om te drinken. Gebruik 10 tot 15 g gedroogde bloemen per liter kokend water. Laat 15 minuten trekken en filter daarna. U hoeft echter niet zulke grote hoeveelheden te bereiden: u kunt de hoeveelheden verminderen, want de infusie kan niet worden bewaard. Ze wordt uitwendig gebruikt, met name als kompres op bloeduitstortingen en kneuzingen.

De tinctuur: lang houdbaar

Laat 100 g gedroogde bloemen ongeveer tien dagen macereren in 500 ml alcohol van 60% en filter daarna. De tinctuur is enkele maanden houdbaar, beschermd tegen licht. Ze moet altijd verdund worden gebruikt.

Het oliemaceraat: eenvoudig, maar duurt langer

Dit wordt gemaakt door de plant in olie te laten macereren, zodat de werkzame bestanddelen worden geëxtraheerd. Vul een pot met gedroogde bloemen en giet er vervolgens plantaardige olie overheen. Sluit de pot daarna af en laat minstens een maand staan voordat u de olie filtert. Bewaar het oliemaceraat beschermd tegen licht. De verkregen olie kan op de huid worden gebruikt.

De balsem: ingewikkelder, maar erg praktisch

De balsem is een combinatie van het oliemaceraat van Arnica en was. Meng de gesmolten was met het maceraat totdat de balsem stolt.

Voorzorgsmaatregelen bij gebruik

Let op: zoals altijd zijn er voorzorgsmaatregelen te nemen wanneer je jezelf met planten wilt behandelen. Natuurlijk betekent niet dat iets ongevaarlijk is. Welke soort bereiding je ook kiest, weet dat Arnica bij inwendig gebruik giftig is en irritatie en pijn in het spijsverteringskanaal, hoofdpijn, hartkloppingen en zelfs ademhalingsproblemen kan veroorzaken.

Het is dus begrijpelijk waarom geen enkele bereiding op basis van Arnica mag worden ingenomen (met uitzondering van homeopathische korrels). Bovendien mag deze plant ook niet op open wonden worden gebruikt.

Mensen die allergisch zijn voor Composietenfamilie (Asteraceae) moeten eveneens voorzichtig zijn.