Biologische bestrijders: zweefvliegen

Wat zijn zweefvliegen?

Zweefvliegen, ook wel bloemvliegen of bloemen vliegen genoemd, behoren tot de familie Syrphidae en de orde van de tweevleugeligen, net als vliegen en muggen.

Ze worden vaak verward met bijen en wespen vanwege hun vergelijkbare uiterlijk. Dit is een verdedigingsstrategie die bekendstaat als Batesiaanse mimicry (“boeh, kijk eens hoe gevaarlijk ik eruitzie!“) dankzij hun felle kleuren, vaak geel en zwart, waarmee ze zich kunnen voordoen als bijen of wespen. Zweefvliegen zijn echter volkomen ongevaarlijk voor mensen, want ze hebben geen angel en ook niets anders waarmee ze ons kunnen bijten of steken.

Zweefvliegen zijn meestal 1 tot 2 cm groot en hebben slechts twee echte vleugels, in tegenstelling tot bijen en wespen, die er vier hebben. Hun ogen zijn vaak groot en glanzend. Kortom, het zijn vliegen die eruitzien alsof ze zich als bijen hebben verkleed.

Een gelijkenis met hun nichtjes, de wespen

Hoe kunnen zweefvliegen ons in de tuin helpen?

Zweefvliegen komen overal ter wereld voor, behalve in extreem droge woestijnen en poolgebieden. Ze zijn bijzonder talrijk in weilanden en onze tuinen, waar bloemen overvloedig aanwezig zijn.

Zweefvliegen hebben een kenmerkende manier van vliegen: ze blijven op dezelfde plaats hangen en/of verplaatsen zich snel van de ene bloem naar de andere. Daarnaast zijn het uitstekende bestuivers: wanneer ze nectar eten, brengen ze stuifmeel van de ene bloem naar de andere over.

De vrouwtjes leggen hun eieren in de buurt van kolonies bladluizen, omdat de larven van zweefvliegen grote predatoren van bladluizen zijn. Daardoor zijn ze waardevol voor de tuinier en voor de biologische bestrijding in gewassen.

Kortom, zweefvliegen zijn waardevolle bondgenoten voor tuiniers, omdat ze bijdragen aan de bestuiving en de bladluizenpopulaties onder controle houden.

De zweefvlieg is een uitstekende bestuiver

Hoe lok je zweefvliegen naar je tuin?

Door een gevarieerde en milieuvriendelijke tuin aan te leggen, kunt u allerlei nuttige insecten aantrekken, waaronder zweefvliegen.

Zweefvliegen worden aangetrokken door bloeiende planten, omdat ze zich voeden met hun nectar en stuifmeel. Door een grote variatie aan bloeiende planten aan te planten, voor een bloei op verschillende momenten van het jaar en vooral bloemen met een open bloemkroon, zorgt u voor een constante voedselbron voor deze insecten. Vergeet bovendien niet dat inheemse planten uit uw regio vaak het meest gunstig zijn voor de plaatselijke fauna, waaronder zweefvliegen. De larven van zweefvliegen voeden zich bovendien met bladluizen. Als u dus planten neerzet die bladluizen aantrekken (rozen, vlierstruiken, tuinbonen…), zullen zweefvliegen daar blij mee zijn.

Zweefvliegen hebben ook bepaalde natuurlijke leefgebieden nodig om zich voort te planten, zoals composthopen, houtstapels en hagen. Insectenhotels hebben eerder een educatieve dan een werkelijk nuttige functie voor de fauna. Hoewel zweefvliegen doorgaans geen eitjes in deze structuren leggen, kunnen ze die wel gebruiken als schuilplaats bij ongunstige weersomstandigheden of gewoon om de nacht door te brengen.

En tot slot: ban elke vorm van pesticiden volledig uit, zelfs als ze zogenaamd biologisch of natuurlijk zijn! Laat de natuur liever haar gang gaan!

Trek zweefvliegen naar je tuin door bloeiende hagen en heesters aan te planten en houtstapels en verwilderde plekken te behouden

Levenscyclus van zweefvliegen in de tuin

De levenscyclus van zweefvliegen bestaat, net als die van veel andere insecten, uit vier fasen: het ei, de larve, de nimf (of pop) en het volwassen insect.

1. Ei: Het vrouwtje van de zweefvlieg legt haar eieren in de buurt van bladluiskolonies, omdat deze de belangrijkste voedselbron vormen voor de larven die uitkomen. De eieren zijn meestal langwerpig en wit of lichtgeel van kleur.
2. Larve: Zodra ze uitkomen, beginnen zweefvliegen aan hun larvale fase. De larven zijn langwerpig en vaak wit, grijs of groen van kleur. Ze lijken helemaal niet op de volwassen insecten. Ze zijn zeer vraatzuchtig en voeden zich voornamelijk met bladluizen. Zo spelen ze een belangrijke rol bij de biologische bestrijding van deze plaaginsecten.
3. Nimf of pop: Nadat de larve verschillende groeistadia heeft doorlopen, verandert ze in een pop. Dit is een overgangsfase waarin ze metamorfoseert tot een volwassen insect. De pop zit meestal vast aan een blad of een ander oppervlak en lijkt op een kleine cocon of capsule.
4. Volwassen insect: Zodra de metamorfose is voltooid, komt het volwassen insect uit de pop. Volwassen zweefvliegen voeden zich met nectar en stuifmeel en spelen zo een belangrijke rol bij de bestuiving van planten. Ze lijken op bijen of wespen, met een lichaam dat meestal geel en zwart is, maar zijn ongevaarlijk voor de mens.

De duur van deze levenscyclus kan variëren afhankelijk van de omgevingsomstandigheden en de specifieke soort zweefvlieg. Over het algemeen kunnen meerdere generaties zweefvliegen elkaar in één seizoen opvolgen.

Larve van een zweefvlieg

Enkele van de meest voorkomende soorten in onze tuinen

• Eristalis tenax (de pennenzweefvlieg): Dit is een van de meest voorkomende soorten, die vooral opvalt door zijn vermogen om op één plek te blijven vliegen. De volwassen zweefvliegen lijken op een bij of wesp en voeden zich met nectar van bloemen.
• Episyrphus balteatus (de terrasjeszweefvlieg): Deze soort komt in beide landen veel voor. Hij is herkenbaar aan de zwarte en gele banden op het achterlijf.
• Syrphus ribesii (de bessenzweefvlieg): Deze zweefvlieg komt overal in Europa veel voor. Hij is gemakkelijk te herkennen aan zijn gele en zwarte banden en zijn langgerekte lichaam.
• Eupeodes corollae of Eupeodes luniger: Deze soorten worden in veel tuinen regelmatig waargenomen. Ze zijn herkenbaar aan hun gele achterlijf met zwarte banden.
• Volucella pellucens en Volucella zonaria: Deze soorten zijn groter en bootsen het uiterlijk van hoornaars na.

Eristalis tenax, Eupeodes corrolae en Volucella pellucens