Euonymus americanus - Kardinaalsmuts

De Euonymus americanus, ofwel de Amerikaanse kardinaalsmuts, is een bladverliezende struik die zich onderscheidt van onze inheemse kardinaalsmuts door een vollere vorm, takken die bijna zo soepel zijn als die van een brem en fijnere, leerachtige bladeren die aan die van sommige wilgen kunnen doen denken. Hij verdient het ontdekt en geplant te worden vanwege zijn prachtige vruchtdracht, de mooie kleuren die zijn loof aanneemt van het late zomer tot in het najaar, maar ook vanwege zijn gemakkelijke teelt in alle regio's. Zowel landelijk als bijzonder geeft hij ontegenzeggenlijk een geweldige charme aan het naseizoen, geplant in een border of in een gemengde haag.

De Euonymus americanus (synoniem Euonymus americana) is afkomstig uit Noord-Amerika, van de staat New York tot Texas en Ontario. Het is een struik die perfect winterhard is (-30°C), goed aangepast aan bodem met een kalkhoudende tendens en met vrij lage waterbehoefte. Net als alle kardinaalsmutsen behoort hij tot de familie van de Celastraceae.

Zijn groeiwijze is bossig, breed, rond tot uitgespreid en zeer soepel. Zijn groei is min of meer snel, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Een volwassen exemplaar bereikt gemiddeld 1,80 meter in alle richtingen. Zijn slanke, groene twijgen zijn gestreept en licht overhangend. Ze dragen een bladverliezend loof, dat zich in het voorjaar ontwikkelt en in het najaar valt. De bladeren, 5 tot 10 cm lang, staan tegenover elkaar aan de twijgen. Ze zijn smal, elliptisch, met een bijna gladde rand en een leerachtige textuur. Hun kleur is een vrij licht groen tot in augustus. Ze beginnen van kleur te veranderen eind augustus-begin september, sneller als de struik op een zonnige standplaats staat. Tinten rood tot bordeauxrood nemen het bladmoes over, totdat het loof in oktober geel en oranje tot paarsachtig wordt, voordat het valt. De onopvallende voorjaarsbloei, bestaande uit kleine groenwitte bloempjes, maakt plaats voor zeer originele, decoratieve en felgekleurde vruchten. Het zijn capsules met wratachtige of stekelige uitsteeksels die een beetje aan aardbeiboompjes doen denken, roze-rood van kleur, globaal bolvormig, met een diameter van 1,5 cm, waarvan de 4 tot 5 lobben opensplijten om zaad met een zaadrok te onthullen in een fel oranjegeel. Ze zijn zeer mooi maar ook giftig voor de mens. Deze zeer aantrekkelijke vruchten zijn daarentegen een voedselbron voor vogels zoals het roodborstje, tot in de winter.

De Euonymus americanus is makkelijk in de omgang en groeit in elke redelijk losgemaakte grond, bij voorkeur op een zonnige standplaats die zijn herfstkleuren zal versterken. Zijn verkleurende loof en gekleurde vruchtdracht maken hem tot een uitstekende kandidaat voor gemengde hagen, waaraan hij een weelderige toets geeft, waar de tuinier lang bij stil zal staan. Met zijn gemiddelde grootte vindt hij zijn plaats in een bescheiden tuin of op een groter terrein. Combineer hem bijvoorbeeld met berberis, struikkamperfoelie (Lonicera tatarica of fragrantissima), bontbladige hulst, pruikenboom of Chinese azalea's afhankelijk van de aard van uw bodem. Om zijn prachtige herfstkleuren te laten uitkomen, denk ook aan struiken met goudgeel blad (Fazantenbes 'Golden Lanterns', Mexicaanse oranjebloesem 'Sundance'...)