Engelse tuin: de gemengde border

De oorsprong van de gemengde border

Als kenmerkend element van Engelse tuinen is de gemengde border onlosmakelijk verbonden met de romantiek van de Engelse tuinstijl, waarin wordt gespeeld met de opmerkelijke combinatie van uitbundige bloei en een harmonieuze vervaging van vormen. De gemengde border deed halverwege de twintigste eeuw zijn intrede en wordt geassocieerd met de grande dame van de Engelse tuin, Gertrude Jekyll (1843-1932), die de informele tuin vormgaf.

Deze uitzonderlijke tuinarchitecte creëerde voornamelijk in Engeland, maar ook in Frankrijk en de rest van Europa, tuinen met deze grote borders waarin bloemen en blad zich in een beheerste verweving mengen en geen enkele plant de andere overheerst. De gemengde border bestaat voornamelijk uit vaste planten en heesters, maar ook uit enkele eenjarige planten en bolgewassen, evenals grassen. De gemengde border biedt een overvloed aan kleuren en volumes in een zeer geslaagd geheel. Wie de vele, zeer nauwkeurige tuinontwerpen van deze grande dame bestudeert, begrijpt dat deze enorme borders uiteindelijk zeer zorgvuldig zijn opgebouwd, ondanks het natuurlijke beeld dat ze bij de wandelaar oproepen.

In tegenstelling tot de formaliteit van een gestructureerde Franse border vormt de gemengde border dus het hoogtepunt van een overvloed waarin kleurenspel het opneemt tegen lichtspel en perspectief. Uit de onregelmatigheid van de volumes en vormen ontstaat een harmonieuze en zeer natuurlijke ruimte, die in de zomer explodeert van kleur.

Gemengde border in Chippenham Gardens (© Karen Roe)

Een gemengde border aanleggen: de basisprincipes

De gemengde border heeft enkele kenmerkende eigenschappen:

• Het belang van kleur: De beplanting is onregelmatig, wordt vaak herhaald en is opgebouwd rond een kleurthema: kleuren in pastelkleurige camaïeu-tinten, op impressionistische wijze toegepast, of juist het gebruik van levendige kleuren, of nog twee complementaire kleuren uit de kleurencirkel. Het samenspel van warme en koele kleuren was een grote bron van inspiratie en studie voor Gertrude Jekyll. Gewoonlijk stelde ze een patroon samen dat begon met zachte kleuren en zilverkleurige bladeren, waarna in het midden een uitgekiende combinatie van felle kleuren in crescendo verscheen, om vervolgens weer te eindigen met rustgevende kleuren. Het gebruik van wit en de grijze tinten van het blad zorgde altijd voor samenhang en balans.
• Een vakkundige mix van kruidachtige vaste planten (het merendeel), houtige heesters met een vrij losse groeiwijze, eenjarigen en bolgewassen om de tussenseizoenen op te vullen en langdurig effect te garanderen.
• De mixed border is indrukwekkend groot en draagt bij aan zijn pracht: minstens 2 m, vaak 3 m breed en uitgestrekt over een grote lengte. Bij Munstead Wood is de mixed border 60 m lang, die van Wisley Gardens is eveneens beroemd (128 m lang), terwijl die van Darleton Castle in Schotland met een lengte van 215 m nog altijd het indrukwekkendst is!
• De volumes zijn zorgvuldig doordacht om hogere achtergronden of middelhoge delen van de border te creëren. Er worden verschillende lagen gebruikt om reliëf te creëren dat altijd zacht blijft: opgaande vaste planten, middelhoge heesters op de achtergrond, soepele grassen en bodembedekkers op de voorgrond.
• Een meerderheid aan winterharde planten om jarenlang, in alle seizoenen, voor duurzaamheid te zorgen.
• De mixed border is rechtlijnig en rechthoekig van vorm; deze loopt langs een pad en heeft soms meer gebogen lijnen. In Engelse en Franse tuinen komt hij vooral voor in de vorm van twee lange, tegenover elkaar gelegen borders. Deze zijn vaak tegen een muur of tegen een wintergroene haag aangelegd, die strak wordt gesnoeid om de uitbundigheid van de bloei goed tot zijn recht te laten komen.

Mixed borders bij Helmingham (links, © Dave Catchpole) en Arley Hall rechts

Welke planten vormen de gemengde border?

Een gemengde border kan talloze planten bevatten, en dat is zijn grote kracht. Hij draait ook om een samenstelling met herhalingen, voor een harmonieus effect en om een bonte verzameling te vermijden. Het is belangrijk om planten met verschillende hoogtes en volumes te planten voor een sierlijk geheel.

De border bestaat grotendeels uit vaste planten, maar ook uit grassen. De gekozen soorten zijn zo luchtig en natuurlijk mogelijk. Het is onmogelijk om ze allemaal op te noemen, dus hier volgen enkele suggesties:

De vaste planten

Talrijke vaste planten voor een pastorietuin en voor een cottagetuin, voor de volle zon of halfschaduw: duizendblad, Delphiniums, Nepetas, zonnehoeden en Heleniums, wolfsmelk, Afrikaanse lelies, Penstemons, Aconits, oosterse papavers, floxen, Anthemis, lupines, klokjes, Eryngiums, venkel, asters, Veronicastrums en bij de bollen: irissen, kniphofia’s, sieruien, canna’s, kievitsbloemen, daglelies… Op vochtigere bodems komen moerasspirea’s, libertia’s, watsonia’s, ligularia’s en andere Eupatoriums goed tot hun recht… Eenjarigen zoals Cosmos zorgen voor een ongeëvenaarde lichtheid, terwijl de structurerende Cynaras cardunculus achteraan of in het midden van de border prachtig tot hun recht komen.

Iris, Coreopsis, Echinops, Alstroemeria, Delphinium, Dahlia, Eremurus tussen een brede selectie vaste planten en bolgewassen

De heesters

We kiezen voor een losse, natuurlijke groeiwijze, heesters met een sterke uitstraling en contrasterende bladkleuren, zoals Cotinus coggygria, Exochorda racemosa, Perovskias, Abelias, Physocarpus opulifolius, Spireas japonica, paarse Berberis, gevleugelde kardinaalsmuts, variëteiten van Cercidiphylum of Parrotias, Amerikaanse seringen enzovoort. Voor een hogere laag in zeer brede gemengde borders kunnen we een mooie Catalpa bignonoides, Cornus, vlinderstruiken en ook wintergroene coniferen toevoegen… Botanische rozen komen natuurlijk prachtig tot hun recht in de romantische gemengde border.

Cotinus coggygria, Exochorda racemosa, Miscanthus, Physocarpus opulifolius, Spirea japonica

De bodembedekkers en het blad

Ze zijn erg nuttig in de gemengde border om lege plekken op te vullen en mooi blad toe te voegen, vooral wanneer ze zich over het pad uitstrekken en er sierlijk overheen hangen. We kiezen vooral voor wintergroene soorten, met een bloei die aansluit bij de rest van de border: Bergenias, purperklokjes, blauwkussen, Ajuga reptans, Alchemilla mollis, het blauwachtige of bonte blad van hosta’s, geraniums, Stachys, Hebes, zonneroosjes, maar ook het opvallende blad van Hakonechloas en Ophiopogons.

Alchemilla mollis, Bergenia, purperklokje, Geranium sanguineum, Stachys

De grassen

Op een groot oppervlak zorgen ze achteraan voor een royale aanplant, bijvoorbeeld met Miscanthus, Calamagrostis, Molinias of Panicum. Grassen nemen in het najaar het stokje over tot in de winter, wanneer ze voor een mooie aanwezigheid zorgen. Enkele lage grassen zijn ook perfect om zich tussen de planten van de gemengde border te verweven (Carex, Pennisetum, zwenkgras, Sporobolus…).

De voor- en nadelen van een gemengde border

De voordelen van een gemengde border zijn talrijk:

• Een zeer rijk plantenpalet
• Een inrichting die mogelijk is in veel verschillende tuinstijlen, standplaatsen en klimaten door de planten aan te passen
• De mogelijkheid om bepaalde planten steeds te vervangen als ze het niet naar hun zin hebben gehad, of om ze na enkele jaren te vervangen en de border te vernieuwen
• Een interessant ‘volume-effect’ voor platte tuinen, een duidelijk bodembedekkend effect over een groot oppervlak, enzovoort.
• Een mooie plek van het voorjaar tot het najaar, met een hoogtepunt in de zomer
• De natuurlijke en weelderige uitstraling, de omvang en overvloed passen goed bij de trend van naturalistische tuinen

Gemengde border in blauw en mauve

Er zijn echter ook enkele nadelen of moeilijkheden:

• De moeilijkheid zit vooral in het beplantingsplan, omdat het niet altijd gemakkelijk is om je voor te stellen hoeveel ruimte al die weelderig groeiende planten op zo’n groot oppervlak zullen innemen. Plant ze daarom niet te dicht op elkaar; daartoe ben je misschien geneigd om snel een mooi beeld te creëren.
• De gemengde border is in de winter en aan het begin van het voorjaar minder aantrekkelijk en wordt sterk met de zomer geassocieerd
• De gemengde border wordt vooral toegepast en komt het best tot zijn recht in grote tuinen
• Het gebruik van heesters moet worden beperkt en uitgebalanceerd om te voorkomen dat ze tijdens het groeien te veel ruimte innemen en zo het weelderige effect van de vaste planten in de zomer beperken
• De kleurkeuze moet worden afgestemd op de rest van de tuin als die klein is
• Grote gemengde borders kunnen in kleinere tuinen worden aangepast aan bescheidener afmetingen (het herhalingseffect van de planten gaat dan verloren)
• Een standplaats op het noorden is minder geschikt voor de overvloed aan kleuren waarop de gemengde border steunt. Toch kan de gemengde border ook in een schaduwtuin worden aangelegd, met witte, roze en blauwe tinten als basis.

Particuliere tuin, Hayward Gardens – Vermont, Verenigde Staten (© Putneypics)

Hoe onderhoud je een gemengde border?

Als moeilijk in het onderhoud beschouwd omdat de planten die zich flink hebben uitgebreid regelmatig moeten worden gescheurd en de bloemenmassa moet worden uitgedund, heeft de gemengde border ook als voordeel dat hij een overvloed aan bloemen levert om boeketten mee samen te stellen. Regelmatig bloemen knippen is dan ook een van de beste manieren om deze border doeltreffend te onderhouden. Laten we eerlijk zijn: verplanten is een van de werkzaamheden die in de gemengde border van de tuinier worden gevraagd om de border binnen ideale volumes en verhoudingen te houden. En hoe groter hij is, hoe meer tijd dit werk in beslag neemt… dus als dit je een beetje afschrikt, verklein dan de afmetingen van de border.

Het dichte, weelderige effect zou je het wieden moeten besparen, vooral als je ervoor zorgt dat je royaal mulcht.

Een druppelslang is onmisbaar voor grote gemengde borders, of voor veeleisende planten wat water betreft, zoals dahlia’s. Ook hier is het nuttig om vooraf na te denken over het type droogtebestendige planten als je geen doeltreffend bewateringssysteem kunt installeren.

Tot slot zijn soms structuren nodig om de hoogstammen te ondersteunen (romantische obelisken van hout of metaal zijn perfect voor dit type ruimte).

Gemengde border in de Wisley Gardens, in oktober (© Mark Flickr)

Enkele voorbeelden...

Van de 400 tuinen die Gertrude Jekyll over de hele wereld heeft aangelegd, zijn er maar weinig bewaard gebleven. Sommige zijn vakkundig gerestaureerd, vaak met uitzonderlijke gemengde borders, het handelsmerk van de Engelse tuinarchitecte.

Daarbij hoort Munstead wood in Surrey, haar woning en haar eerste proeftuin. Ook Hestercombe Gardens, Woolverstone House en Upton Grey Manor House (ten zuidwesten van Londen), of de charmante kleine tuin van Lindisfarne Castle in Schotland en Hascombe Court (in Surrey).

In Frankrijk is het Bois des Moutiers in Normandië beroemd omdat Gertrude Jekyll bij het ontwerp ervan werd ingeschakeld. Aan de zuidkant van het huis ligt een prachtige gemengde border.

De buitengewone en beroemde gemengde border bij Dirleton Castle (© Aly 1963)

Gemengde border bij Bois des Moutiers (©Amanda Slater)

Een schitterende gemengde border in paarse tinten midden in de zomer bij Savill Gardens (© Mark Flickr)

Meer lezen

• Ontdek ons assortiment planten voor een gemengde border in onze online boomkwekerij!
• Dit is de officiële website van de grote Engelse tuinvrouw Gertrude Jekyll: de website is uitsluitend in het Engels, maar is bijzonder interessant voor iedereen die meer wil weten over haar levensloop, haar tuinen en haar boeken.