Knuffelplanten

De heerlijk zachte bloeiwijzen

• Cotinus coggygria

De pruikenboom heeft een veelzeggende naam, zeker in het Engels (“smoke tree” ofwel rookboom), die verwijst naar de spectaculaire bloei van deze heester: de bloemen die midden in de zomer verschijnen, zijn uiterst ijl, als een poederige wolk, en staan in eindstandige pluimen die lichtroze tot dieproze kleuren. Een andere grote troef van deze ronduit magische heester is het blad, dat in het najaar verandert in prachtige tinten oranje, roze en rood. Afhankelijk van de cultivars vindt u meer of minder purperkleurig en prachtig geaderd blad. Dit is dé heester met zijdeachtige bloemen! Hij bloeit het best in de volle zon, maar verdraagt ook halfschaduw en een goed doorlatende grond. Dankzij zijn bescheiden afmetingen kunt u hem overal planten, dus laat deze kans niet liggen…

Cotinus coggygria ‘Royal Purple’, groeiwijze, zomerbloei en blad (© FD Richards), en de lichtere bloeiwijze van de cultivar ‘Young Lady’ (© Cutlivar 413)

→ Lees meer in onze volledige fiche over de Cotinus

• Lagurus ovatus

Wie kent dit “hazenstaartje” uit onze jeugd niet, met zijn zo zachte aartjes die we katjes noemden? Dit is een echte knuffelplant, een klein gras (ongeveer 50 cm hoog) dat houdt van zon en zandgrond. Het is inderdaad vaak aan zee te vinden, waar het in pollen groeit op zeer goed doorlatende grond en op een zeer zonnige standplaats. De eivormige, behaarde bloeiaren zijn lichtgroen, verkleuren naar mauve en daarna naar goudblond en vormen zich van het midden van het voorjaar tot de zomer. Lagurus ovatus is in werkelijkheid een eenjarige die u vanaf het einde van de zomer of in het voorjaar ter plaatse zaait om mooie randen te vormen, of die u verwerkt in natuurlijke borders, droge rotstuinen of zelfs mooie potbeplantingen. Ze zijn prachtig in het strijklicht van de avond!

Lagurus ovatus

• Pennisetum orientale ‘Karley Rose’

Onder de grassen bieden de Pennisetums of lampenpoetsersgrassen zonder twijfel de meest donzige bloei die er bestaat. Er zijn tientallen variëteiten, waaronder Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, een zeer mooie, licht roze tot purper getinte cultivar die een magische lichtheid en beweging in de borders brengt. Met zijn gemiddelde hoogte van ongeveer 60 cm vindt ‘Karley Rose’ een plek in veel zonnige borders, samengesteld uit sierlijke vaste planten en andere grassen, die hij verfraait met zijn bloeiwijzen in soepele, ijle cilindervormige bloeiaren. De stengels en het lintvormige blad zijn gebogen en enigszins los. De bloei vindt plaats aan het einde van de zomer en zorgt tot aan de eerste nachtvorst voor een zachte aanwezigheid in de tuin.

Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, rechts een close-up van de roze aartjes (© Alex Lomas)

• Thalictrum aquilegifolium

Ruiten zijn de afgelopen jaren helemaal in de mode geraakt. Het zijn vaste planten voor halfschaduw, met een ongeëvenaarde elegantie en een overvloed aan kleine bloemen in eindstandige boeketten. De Thalicrums aquilegifolium vallen op door hun roze bloeiwijzen in sierlijke, zeer luchtige pluimen. Ook het blad is ijl en mooi ingesneden, zoals het blad van akeleien, en heeft een fraaie middelgroene kleur. Dankzij hun afmetingen (meer dan 1 m hoog) zijn ze zeer geschikt om de middenzone of achterzijde van halfschaduwrijke borders aan te kleden. Deze ruit is er ook in een prachtige witte versie met Thalictrum aquilegifolium ‘Album’.

Thalictrum aquilegifolium en rechts de witte variëteit ‘Album’ (© Peganum)

Bent u eenmaal verslingerd aan pluizige bloeiwijzen? Dan zijn er nog veel meer aantrekkelijke planten met namen die verwijzen naar hun zachtheid of lichtheid, zoals Albizzia (zijdeboom), de tamarisk (tetrandra en ramosissima), de Astilbes voor vochtige bodems, prachtige grassen zoals Muhlenbergia capillaris of Eragrostis spectabilis (liefdesgras), de Veronicastrums met hun geveerde bloeiaren, de celosia’s (fluweelbloem), Liatris spicata (Kansaspluimen) met gekrulde bloeiaren, de Sanguisorbas, de amaranten (vossenstaarten) met hun heerlijke vintage-uitstraling, maar ook de bijzondere Fallugia paradoxa (Apachepluim), de moerasspir ea en spierstruiken, enz.

Sommige bloeien zelfs in de winter, zoals Salix caprea met zijn prachtige katjes. Soms zijn het de verwelkende bloemen of de vruchten die een prachtig donzig en geveerd effect geven, zoals bij Pulsatilla vulgaris, of bij Clematis vitalba (de wilde bosrank), waarvan de bijzondere witte vlokken de hele winter aan de klimplant blijven zitten…

Fallugia paradoxa, Astilbe, Albizia, Liatris spicata

Het donzige loof

In de plantkunde spreken we van tomentose bladeren: ze zien er wollig uit, vaak grijsgroen, en hebben een bijzonder zacht donslaagje. Kinderen zijn er dol op!

• Stachys byzantina (Stachys lanata)

Niet alleen de grijsgroene en witachtige kleur van het loof is prachtig, maar de Stachys byzantina heeft ook een van de zachtste en donzigste texturen die er zijn. Zijn bijnaam ezelsoor (hij wordt ook wel hazenoor of konijnenoor genoemd) is dan ook volledig terecht: de plant aaien is verleidelijk, want de bladeren voelen buitengewoon zacht aan. De ezelsoor groeit in dichte pollen van rozetten, net als de prikneus, en ook op droge grond, maar in werkelijkheid verdraagt hij alle grondsoorten. Met zijn paarsroze bloei op een rechtopstaande bloemstengel in de zomer komt hij prachtig tot zijn recht naast contrasterend groen of purperen loof en roze tinten. Hij wordt vaak langs paden geplant, zodat je hem kunt aanraken, maar is ook perfect als bodembedekker op een zonnige plek.

• Senecio ‘Angel Wings’

Dit is nog zo’n plant met loof dat zo zacht is als fluweel. Het is zilverkruiskruid met vrij brede, wintergroene bladeren in een bijna witte kleur, waarmee je interessante combinaties kunt maken: combineer Senecio ‘Angel Wings’ met middelhoge of lage grassen, waarvan het smalle loof mooi contrasteert met de grote bladeren, of bijvoorbeeld met Erigeron, dat daardoor nog luchtiger lijkt, purperen loof en enkele vetplanten. Buiten gebieden met een zacht klimaat wordt hij in een mooie potbeplanting gekweekt.

Senecio ‘Angel Wings’

• Salvia argentea

De zilversalie is een prachtige kruidenplant waarvan je het donzige loof graag aanraakt. Ook deze plant heeft grijsgroene bladeren in een rozet, die in de zomer onder invloed van warmte en zon wit worden. De ovale bladeren met gekartelde rand vormen een pol van 60 cm breed. Net als de koningskaars ontwikkelt Salvia argentea zijn rechtopstaande witte bloei vanaf juni, in het tweede teeltjaar, ruim boven het loof. Zoals alle planten uit deze selectie groeit hij goed in goed doorlatende grond. Het extraatje? Als je hem aanraakt, geniet je bovendien van een aangename geur!

Salvia argentea, loof en bloei (© Hafiz Isaadeen)

• Verbascum bombyciferum

Deze tweejarige plant, beter bekend als toorts of koningskaars, heeft een behaard rozetloof dat tot het zachtste behoort. Zijn dikke, witte en wollige loof heeft deze aantrekkelijke eigenschap, maar ook de lange gele bloei is een troef, met een rechtopstaande, sierlijke bloemstengel die soms tot 2 m hoog wordt. Ook Verbascum thapsus, de echte pioniersplant, komt bij ons voor in het landschap, langs stenige paden. Als plant voor de volle zon past hij in natuurtuinen, rotstuinen en mediterrane tuinen. Bovendien is hij zeer geschikt om arme en schrale plekken in de tuin te beplanten. 

Verbascums bombyciferum en thapsus

Wil je meer? Er bestaan veel planten met donzig loof in grijze en zilverkleurige tinten. Ze hebben deze strategie ontwikkeld om zich tegen de warmte te beschermen. Daartoe behoren Artemisia stelleriana met mooi ingesneden bladeren, Santolina chamaecyparissus met kleine, zilverkleurige en geurige bladeren, Helichrysum, dat ook zeer aromatisch is en naar kerrie ruikt, Buddleia  ‘Silver Anniversary’, Antennaria dioica, een perfecte bodembedekker met prachtige roze bloemen, havikskruiden enzovoort.

Het fijne, veerachtige loof

Tot slot zijn sommige grassoorten zeer interessant om in de tuin te verwerken vanwege de beweging en het luchtige effect die ze brengen, of vanwege hun zeer fijne, kantachtige uitstraling. Vaak kunnen we het niet laten om even met onze hand door hun manen te strijken!

• Nassella tenuissima

Vroeger Stipa tenuifolia genoemd, is dit de koningin in haar categorie! Dit gras blijft klein (50 cm hoog) en heeft zulke fijne bladeren dat het in de volksmond ook wel vedergras wordt genoemd. Het had ook kunnen worden opgenomen bij de zeer zachte bloeiwijzen, want de blonde aren met zijdeachtige baardjes die aan het einde van de zomer verschijnen, vormen boven het loof een luchtige, pluizige massa. De plant verlangt zon en droge grond. Ook in de winter behoudt ze haar zachte manen.

Nassella (of Stipa) tenuissima

• Carex comans ‘Frosted Curls’

Met deze zegge, die je in grote partijen aanplant, creëer je een wintergroen tapijt met een ongelooflijke textuur die doet denken aan de zachte vacht van een dier! De zeer fijne, zilvergroene bladeren van Carex romans ‘Frosted Curls’ golven in de wind en buigen prachtig door, waardoor een plantaardige haardos ontstaat waar je naar hartenlust doorheen kunt strijken.  Aan de uiteinden krullen ze om en naarmate de winter nadert, kleuren ze brons. Dit gras heeft als voordeel dat het ook op een halfbeschaduwde standplaats kan groeien. Omdat het niet hoger wordt dan 30 cm, kun je er mooie bodembedekkers van maken en plekken met een zeer natuurlijke uitstraling creëren.

Carex comans ‘Frosted Curls’ (© Leonora Enking)

• Foeniculum vulgare

Tot slot noemen we een vaste plant met heldergroen tot blauwgroen of paars loof, afhankelijk van de variëteit. Zeer luchtig, fijn en veerachtig is de venkel, die ook in de siertuin wordt gebruikt vanwege zijn sierlijke uitstraling. Venkel geeft veel volume aan een border en blijft toch uiterst licht. Naast zijn mooie, gele, nectarrijke bloei in schermen brengt hij veel hoogte (ongeveer 2 m) in cottage- of natuurlijke tuinen, maar natuurlijk ook in de moestuin. De paarse variëteiten van venkel zijn bijzonder decoratief.

Foeniculum vulgare ‘Purpureum’, zeer licht loof en bloei (© Leonora Enking)

Om deze kleine selectie aan te vullen en je tuin in te richten met bladeren waar je graag doorheen strijkt, kun je het mooie loof (en de bloemen) van Cosmos toevoegen, evenals Cotula hispida, met eveneens fijn, zeer zacht en zijdeachtig loof, en Asparagus, enzovoort.