Vruchten van het krentenboompje oogsten en bewaren

Wat zijn die kleine bessen die krenten worden genoemd?

Voordat we de krentenboompjes vanuit culinair oogpunt bespreken, maken we eerst een kleine etymologische omweg: het woord “amélanche” komt van het Occitaanse “amalenca”, de benaming voor de enige Europese soort, die inheems is in de Provence: de amélanchier ovalis, die van de garrigue tot in het hooggebergte groeit. Andere soorten, zoals de amélanchier canadensis en de amélanchier lamarckii, afkomstig uit Noord-Amerika, groeien dankzij hun winterhardheid tot -25 °C gemakkelijk in Frankrijk.

Het krentenboompje heeft een rijke witte voorjaarsbloei

Alle krentenboompjes vallen op door hun rijke witte voorjaarsbloei, hun herfstkruin in vlammend rood en ook hun eetbare, nog te weinig bekende vruchten. Het zijn ronde bessen die bij rijpheid violet tot donkerzwart kleuren. Hun kleur doet denken aan die van bosbessen, net als hun vorm en hun grootte, die zelden meer dan 1 cm in diameter bedraagt. Tijdens het rijpen veranderen de krentenboompjes van roze naar donkerpaars en worden ze uiteindelijk bijna zwart. De krentenboompjes, die in Quebec “kleine peertjes” worden genoemd, zijn vlezig en ontwikkelen uiteenlopende smaken van appels, kersen, bosbessen en peren… en kleine pitjes met de smaak van bittere amandelen. Ze zijn zeer sappig en zoet, met een lichte zuurgraad. In Canada worden krentenboompjes dan ook geteeld voor de Vruchtzetting.

Voedingskundig gezien is de krent interessant vanwege het gehalte aan mangaan, magnesium en ijzer, maar ook aan calcium, kalium, bètacaroteen en vitaminen. Het is bovendien een vrucht die rijk is aan antioxidanten en vezels. Ook bevat de vrucht pectine, waardoor ze ideaal is voor het maken van jam.

Tijdens het rijpen doorloopt de krent verschillende kleuren

Wanneer en hoe de vruchten van de krentenboom oogsten?

De krenten worden midden in de zomer geoogst, tussen juli en augustus. De oogst duurt ongeveer twintig dagen. Afhankelijk van de soort, de bodem en het klimaat kan deze oogst al in juni beginnen of worden uitgesteld tot september. Oogsten is vrij eenvoudig, want de krentenboom wordt nauwelijks 3 tot 4 meter hoog en vormt een meerstammige struik.

De oogst gebeurt naarmate de bessen rijpen en van kleur veranderen. Eerst roze en daarna rood, worden ze purper tot donkerpaars en soms zelfs zwart wanneer ze goed rijp zijn.

Eenmaal rijp zijn de bessen van de krentenboom bijna zwart

Om ze te oogsten, hoef je er alleen maar zachtjes aan te trekken: ze laten vanzelf los! Je kunt ook een kam gebruiken, zoals bij het oogsten van wilde bosbessen. Je zult het daarentegen moeten opnemen tegen vogels, die dol zijn op deze vruchten (vooral merels), of een net moeten plaatsen. 

Hoe verwerk je bessen van krentenboompjes?

Als je de verleiding weerstaat om ze direct van de boom te eten, kun je de bessen van de krentenboom in allerlei desserts gebruiken, net zoals je blauwe bessen zou gebruiken. Krentenboomvruchten zijn heerlijk verwerkt in gebak, zoals muffins, scones, financiers, clafoutis, taarten en cheesecakes… Je kunt ze toevoegen aan een crème of smoothie.

Krentenboomvruchten zijn heerlijk verwerkt in gebak

Je kunt ze ook bereiden als compote of siroop, gelei, coulis of jam. Je kunt er wijn of likeur van maken, of er azijn mee op smaak brengen.

In Québec zijn smeersels van krentenboomvruchten gemakkelijk verkrijgbaar. Je kunt ze zo eten of als basis voor een saus gebruiken.

In Canada worden krentenboomvruchten verwerkt in een saus die bij rosbief wordt geserveerd. Soms worden ze ook toegevoegd aan ‘pemmican’, een gerecht op basis van gedroogd bizonvlees dat tot poeder is vermalen en met reuzel wordt vermengd.

Hoe bewaar je deze kleine zoete en sappige bessen?

Krenten zijn 2 of 3 dagen houdbaar bij 5 °C in de koelkast als je ze vers wilt eten. 

Je kunt ze ook heel eenvoudig invriezen om ze later te verwerken tot jam, gelei, siroop of wijn: 

• Was ze zorgvuldig met koud water door ze onder te dompelen in een grote teil water. Vuil en insecten komen bovendrijven, terwijl de krenten op de bodem blijven liggen. 
• Dep ze droog met keukenpapier of een schone theedoek
• Leg de krenten in één laag op een schaal of bakplaat bekleed met bakpapier. 
• Zet ze in de vriezer
• Doe de krenten zodra ze bevroren zijn in een speciale diepvrieszak. Ze zijn ongeveer een jaar houdbaar. 

Je kunt de krenten ook drogen. Zo werden ze trouwens bewaard door de indianen van Amerika. Er zijn drie manieren om ze te drogen: 

• Drogen in de zon op houten droogrekken of een ondergrond van draadgaas. Dek de krenten af met een lichte doek om te voorkomen dat insecten ervan eten. Haal de droogrekken ‘s nachts naar binnen om vocht te vermijden.
• Drogen in de oven. Leg de krenten op de bakplaat van de oven en stel deze in op 50 °C, met de deur op een kier. Laat ze minstens 3 uur drogen en controleer ze regelmatig.
• Drogen in een voedseldroger, die een zachte warmte verspreidt. Raadpleeg de gebruiksaanwijzing van je apparaat voor de droogtijd, want die kan per voedseldroger verschillen.  

Eenmaal gedroogd zijn de krenten enkele maanden houdbaar in een goed afgesloten pot, beschermd tegen licht. 

Mijn recept voor krentenbozenjam

Reken voor 1 kg bessen van het krentenboompje op 400 g suiker. 

• Was de bessen en prak ze met een pureestamper en een beetje water in een jampan.
• Breng het mengsel zachtjes aan de kook en blijf prakken om het sap en de pulp van elkaar te scheiden.
• Wrijf deze puree door een groentemolen.
• Meng de puree met de suiker en 10 cl water. 
• Laat het mengsel een tot twee uur rusten.
• Laat het minstens 10 minuten koken. Controleer de garing met de druppeltest op een schoteltje. Als de jam stolt, is hij gaar. 
• Doe de jam terwijl hij nog warm is in potten.