Alsem, Artemisia: planten, snoeien en onderhoud

Plantkunde

De alsem, samengebracht onder de Latijnse naam Artemisia, bestaat uit planten die vaak vaste planten of struiken zijn, maar soms ook eenjarig zijn (zoals Artemisia annua). Er zijn ongeveer 480 soorten. Ze komen voornamelijk uit de gematigde streken van het noordelijk halfrond, waar ze groeien in droge, relatief dorre omgevingen. Alsem heeft meestal zeer aromatisch blad. Sommige soorten worden dan ook gebruikt vanwege hun aroma’s: dragon (Artemisia dracunculus), génépi (Artemisia genipi), absint (Artemisia absinthium)… Artemisia’s verspreiden vaak een sterke geur en hebben een eerder bittere smaak, waardoor planteneters die ze zouden willen eten worden afgeschrikt. Deze planten hebben ook geneeskrachtige eigenschappen. Na distillatie kunnen uit alsem etherische oliën worden gewonnen.

In de natuur zijn in Frankrijk ongeveer twintig soorten te vinden, waaronder Artemisia absinthium (absint), Artemisia arborescens, Artemisia genipi (de génépi) en Artemisia vulgaris. Over het algemeen zijn Artemisia’s behoorlijk winterhard. Sommige soorten, zoals génépi en Artemisia glacialis, zijn bijzonder geschikt voor koude bergklimaten: ze komen vooral voor in de Alpen, op hoogtes boven 2.000 meter.

Alsem mag niet worden verward met alsemambrosia (Ambrosia artemisiifolia), een invasieve plant afkomstig uit Noord-Amerika, die ernstige allergieën veroorzaakt.

Enkele soorten worden als onkruid beschouwd (met name Artemisia vulgaris), maar deze plant heeft geneeskrachtige eigenschappen en de bladeren zijn eetbaar.

Artemisia absinthium: botanische illustratie

Alsem behoort tot de grote composietenfamilie (Asteraceae), net als paardenbloemen, zonnebloemen en margrieten. In tegenstelling tot de meeste composieten, die vaak worden gekweekt vanwege hun mooie bloei, is alsem vooral decoratief vanwege het blad.

Artemisia dankt zijn naam aan de Griekse godin Artemis, de godin van de jacht en de kuisheid, beschermster van bevallingen en verbonden met de maan; een godin die sterk met vrouwen verbonden is. Artemisia is waarschijnlijk zo genoemd omdat het een plant is die vrouwen beschermt en geneest: de plant is onder andere emmenagoog en bevordert en reguleert de menstruatiecyclus.

Afhankelijk van de soort varieert de hoogte sterk: de kleinste soorten worden 10 tot 30 cm hoog (Artemisia schmidtiana, Artemisia stelleriana ‘Boughton Silver’…), terwijl de hoogste soorten 1,50 m of zelfs 2 m kunnen bereiken. Sommige alsemsoorten, zoals Artemisia schmidtiana, vormen kleine, ronde en compacte pollen. De Artemisia lactiflora groeit daarentegen in een rechtopstaande pol en behoort tot de hoogste soorten.

Alsem wordt gewaardeerd om zijn prachtige blad! De bladeren kunnen verschillende vormen hebben, maar zijn meestal sterk ingesneden. De verschillende segmenten waaruit de bladeren bestaan, zijn lang, fijn en smal. Hierdoor krijgt het blad een heel sierlijke vorm, die soms aan kant doet denken. De bladeren zijn wisselend van grootte, maar meestal 5 tot 10 cm lang (bij Artemisia lactiflora tot 25 cm lang). Niet alle variëteiten hebben op dezelfde manier ingesneden bladeren: die van Artemisia ‘Powis Castle’ zijn zeer fijn gedeeld, terwijl die van Artemisia ludoviciana min of meer gaaf zijn.

De bladeren van alsem staan verspreid en zijn afwisselend ingeplant. Afhankelijk van de soort kunnen ze wintergroen of bladverliezend zijn, en in de winter aan de plant blijven of verdwijnen.

De bladeren van alsem hebben vaak een mooie zilverachtige tint. De variëteit ‘Powis Castle’ valt op door zijn prachtige grijze, bijna blauwachtige blad, dat bovendien mooi ingesneden is. De bladeren kunnen ook groen en gewoner zijn, zoals bij Artemisia annua. Bij Artemisia lactiflora ‘Guizhou’ hebben ze een donkere, purperen tint. De variëteit Artemisia ‘Oriental Limelight’ heeft opvallend geel bont blad! Soms zijn de bladeren van alsem aan de bovenzijde eerder groen en aan de onderzijde witachtig en viltig. Over het algemeen krijgen de bladeren mooiere en zilverachtigere tinten wanneer de plant in arme, goed doorlatende grond staat dan in rijke, vochtige bodem.

Het blad van Artemisia stelleriana lijkt sterk op dat van zilverkruiskruid, Senecio cineraria. De vorm en kleur komen sterk overeen.

De bladeren zijn vaak aromatisch en sterk geurend, waardoor ze planteneters afschrikken. Ze bevatten etherische oliën en worden soms gebruikt vanwege hun aroma’s of geneeskrachtige eigenschappen. De bekendste voorbeelden zijn dragon, Artemisia dracunculus, die in de keuken wordt gebruikt, en ook citroenkruid, absint en génépi.

Artemisia abrotanum ‘Cola’ heeft een geur die doet denken aan die van de beroemde frisdrank! De bladeren kunnen zelfs worden gebruikt om mee te koken, bijvoorbeeld in salades of hartige gerechten.

Het blad van alsem is mooi ingesneden. Artemisia ‘Powis Castle’, Artemisia schmidtiana ‘Nana’ en Artemisia stelleriana ‘Silver Brocade’

Alsem bloeit in de zomer, tussen juli en september. De bloei is echter niet bijzonder interessant. Ze is niet echt decoratief… met uitzondering van de bloei van Artemisia lactiflora. Deze soort draagt grote witte pluimen met een zeer luchtig uiterlijk, die enigszins aan de bloei van Aruncus dioicus doen denken. Artemisia glacialis (gletsjergénépi) draagt mooie, heldergele bloemhoofdjes.

Bij de meeste alsemsoorten zijn de bloeiwijzen klein en vrij onopvallend, vaak in lichtgele tinten. De bloemen zijn verzameld in bloemhoofdjes, een kenmerk van de composietenfamilie, die aan het uiteinde van de stelen staan. Deze bloemhoofdjes hebben meestal een diameter van minder dan een centimeter. Soms zijn ze samengebracht in pluimen.

De bloemen van de meeste Artemisia-soorten worden door de wind bestoven (anemogamie), in tegenstelling tot veel composieten die insecten inschakelen om het stuifmeel van de ene bloem naar de andere te brengen… wat waarschijnlijk beter is, want het lijkt erop dat het aromatische blad van alsem een aantal insecten afschrikt!

De bloei van Artemisia absinthium (foto Matt Lavin), van Artemisia vulgaris en de grote, zeer luchtige witte pluimen van Artemisia lactiflora.

De stelen van Artemisia zijn soms wat roodachtig of purper, donkerder dan de rest van de plant; maar dat hangt ook af van de gekweekte variëteiten.

Sommige alsemsoorten hebben wortelstokken, waardoor ze zich geleidelijk uitbreiden.

Na de bloei vormen Artemisia’s dopvruchten, kleine droge, niet-opengaande vruchten die bij rijpheid niet openspringen en elk één zaad bevatten. Ze dragen geen pappus, in tegenstelling tot veel composieten (zoals de paardenbloem, waarvan de kleine pluisjes ervoor zorgen dat elk zaadje kan wegvliegen).

Sommige Artemisia’s, met name absint en Artemisia annua, hebben een allelopathische werking: ze geven chemische stoffen af die de kieming verhinderen of de groei beperken van andere planten die er vlak naast staan. Als je planten naast deze soorten zet, kun je het beste minstens één meter afstand houden. Het voordeel is dat onkruid ook moeilijk zal groeien naast deze alsemsoorten.

Belangrijkste variëteiten van alsem

De populairste variëteiten

Onze favoriete variëteiten

De andere variëteiten om te ontdekken

Artemisia arborescens Powis Castle - Alsem

Deze alsem wordt zeer gewaardeerd om zijn fijn ingesneden, zilverkleurige loof. Hij vormt compacte en dichte pollen. Het loof is aromatisch en wintergroen.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Artemisia schmidtiana Nana - Alsem

Het gaat om een kleine plant met een zeer compacte, afgeronde, kussenvormige groeiwijze, bestaande uit ingesneden, zilverkleurige bladeren. We raden aan deze plant langs de rand of vooraan in borders te plaatsen, op de voorgrond. Deze plant heeft de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS) ontvangen.

• Bloeitijd juli
• Uiteindelijke planthoogte 10 cm

Productfiche bekijken

Artemisia stelleriana Boughton Silver - Alsem

Deze alsem heeft prachtig zilverkleurig loof dat doet denken aan dat van het zilverkruiskruid, Senecio cineraria. De bladeren zijn mooi ingesneden, met lobben die vrij afgerond van vorm zijn.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

 

Artemisia lactiflora - Witte bijvoet

Het gaat om een hoge alsem die in de zomer grote witte pluimen vormt. Deze alsem stelt heel andere groeiomstandigheden: hij gedijt in de halfschaduw, op vochthoudende tot zelfs vochtige en eerder vruchtbare grond!

• Bloeitijd juli tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 1,50 m

Productfiche bekijken

Artemisia absinthium Lambrook Silver - Absintalsem

Dit is een variëteit van absintalsem met mooi, ingesneden en zilverkleurig, zeer aromatisch loof. In de zomer verschijnen pluimen met kleine gele bloemhoofdjes. De groeiwijze is compacter en ordelijker dan die van de botanische soort Artemisia absinthium.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Artemisia abrotanum - Citroenkruid

Deze plant, die vaak citroenkruid wordt genoemd, heeft decoratief en bovendien aromatisch, citroenachtig loof. De bladeren zijn ingesneden in zeer fijne, draadvormige segmenten. Ze hebben een groen-grijze kleur.

• Bloeitijd augustus tot november
• Uiteindelijke planthoogte 1 m

Productfiche bekijken

 

Artemisia arborescens Little Mice - Alsem

Deze struikachtige alsem heeft mooie zilverkleurige bladeren met een veerachtig uiterlijk, die zeer fijn zijn ingesneden. Hij krijgt een compactere en minder hoge vorm dan de soort Artemisia arborescens, waaruit hij is ontstaan. Hij kan worden gebruikt als bodembedekker, langs de rand, vooraan in een border of zelfs als kuipplant.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Artemisia ludoviciana Valerie Finnis - Westerse bijvoet

Het gaat om een alsem waarvan het loof veel minder ingesneden is dan dat van de andere variëteiten. De bladeren zijn langwerpig, lancetvormig, groot en zilverkleurig. De uiteinden zijn soms in meerdere punten ingesneden. De plant krijgt een vrij compacte, bossige vorm.

• Bloeitijd juli tot september
• Uiteindelijke planthoogte 50 cm

Productfiche bekijken

Artemisia alba Canescens - Alsem

Deze kleine alsem heeft zilverkleurige en aromatische bladeren, die in zeer fijne lobben zijn verdeeld en de plant een mooie ijle en lichte uitstraling geven. Het gaat om een vrij lage variëteit die als bodembedekker kan worden gebruikt.

• Bloeitijd september, oktober
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar planten?

Plant de alsem bij voorkeur in de volle zon, hoewel de meeste variëteiten ook halfschaduw kunnen verdragen.

De plant doet het goed in een goed doorlatende, eerder droge bodem, met uitzondering van Artemisia lactiflora, die vochtige bodem nodig heeft. Voor de meeste soorten is het nuttig om de drainage te verbeteren door een klein laagje grind onder in het plantgat aan te brengen. De levensduur van de alsem zal korter zijn als je hem in zware grond plant, die de neiging heeft water vast te houden. Ook groeien alsemsoorten goed in arme bodems en houden ze niet van een te rijke bodem. Ze zijn tamelijk weinig gevoelig voor de pH, maar hebben toch een voorkeur voor kalkrijke bodems. Over het algemeen zijn alsemsoorten geen veeleisende planten; ze nemen genoegen met weinig!

Warmte, arme bodems en droogte stimuleren Artemisia om een compacte, vrij dichte vorm te behouden en geven het loof een mooiere kleur met zilverachtige weerschijn. In de schaduw of in een rijke, vochtige bodem kan de plant een veel slankere en rommeliger groeiwijze krijgen.

Alsemsoorten passen gemakkelijk in borders met vaste planten, in randbeplantingen, rotstuinen, tuinen met kruidenplanten of geneeskrachtige planten en in samenstellingen in potten of bakken. Met zijn spreidende groeiwijze is Artemisia schmidtiana perfect voor een rand.

Artemisia lactiflora heeft andere groeiomstandigheden nodig dan de andere alsemsoorten: de plant verlangt een eerder vochtige bodem, gedijt in vruchtbare bodems en in halfschaduw. Omdat hij een lichte en zeer vrije uitstraling heeft, vindt hij gemakkelijk een plaats in natuurlijke tuinen.

→ Lees meer over de teelt van alsem in potten in onze adviesfiche

Wanneer planten?

Wij raden aan om alsemsoorten in het voorjaar te planten, vanaf april. Planten in het najaar is ook mogelijk.

Hoe planten?

Afhankelijk van de variëteiten en hun grootte raden we aan een afstand van 50 cm tot 1 m aan te houden.

1. Graaf een plantgat. Je kunt grind of grof zand toevoegen om de drainage en de infiltratie van water te verbeteren.
2. Haal de alsem uit de pot, maak de wortels voorzichtig wat los door rond de wortelkluit te krabben en zet de alsem in het plantgat. De wortelhals moet zich precies ter hoogte van de bodem bevinden, niet eronder.
3. Vul het gat op door de grond rondom de plant terug te brengen.
4. Druk de grond aan met de vlakke hand.
5. Geef overvloedig water.

Blijf de weken na het planten water geven. Alsemsoorten hebben water nodig totdat ze goed zijn aangeslagen en hun wortels hebben ontwikkeld. Daarna kunnen ze zonder.

Artemisia abrotanum (foto Alice Chodura – Oceancetaceen)

Onderhoud

Alsem kan redelijk goed tegen droogte. Over het algemeen is het niet nodig om alsem water te geven (behalve misschien in het eerste jaar). Het is ook niet nodig om meststof toe te dienen, want Artemisia groeit goed op arme grond, maar je kunt in het najaar wel wat compost geven.

Je kunt de pollen om de twee of drie jaar scheuren om je planten te verjongen en eventueel op andere plekken uit te planten of aan familie en vrienden te geven.

Wat ziekten betreft, kan sommige alsem last krijgen van echte meeldauw. Het gaat om een cryptogame ziekte, veroorzaakt door minuscule schimmels, die herkenbaar is aan een witte viltlaag op de bladeren. Je kunt de plant behandelen door bijvoorbeeld een oplossing op basis van zwavel of een afkooksel van heermoes te spuiten. De soort die het meest gevoelig lijkt, is Artemisia lactiflora. Wat schadelijke insecten betreft: let op zwarte bladluizen, die zich soms op alsem vestigen en het sap opzuigen. Als je plant door deze insecten wordt aangetast, kun je verdunde zwarte zeep in water op de plant spuiten.

Snoeien

Door alsem te snoeien, houd je de planten bossig en evenwichtig van vorm. Na verloop van tijd hebben vaste alsemsoorten soms de neiging om in het midden van de pol kaal te worden; struikvormige soorten kunnen daarentegen een slordige vorm krijgen. Over het algemeen kan alsem goed tegen vrij sterke snoei; zo kun je de planten vernieuwen en verjongen.

Struikvormige soorten snoei je in het voorjaar, zodat ze compact van vorm blijven. Je kunt ze vrij sterk snoeien. Vaste soorten kun je in het najaar of voorjaar terugsnoeien. In het najaar raden we aan bladverliezende soorten tot op de grond terug te snoeien. Wintergroene soorten snoei je bij voorkeur in het voorjaar.

Omdat de bloei van alsem over het algemeen niet bijzonder decoratief is, kun je aan het begin van de zomer de plant snoeien om de bloeiwijzen te verwijderen die zich beginnen te vormen. Dit zorgt voor mooier loof en maakt de plant krachtiger. Je kunt het loof ook halverwege of aan het einde van de zomer wat terugsnoeien.

Vermeerderen

Je kunt alsem vermeerderen door zaai, scheuren of stekken. Als je cultivars teelt, kun je beter zaai vermijden, omdat de jonge planten kunnen verschillen van de oorspronkelijke planten. Ook zijn hybride Artemisia soms steriel.

Zaai

Je kunt alsem in het voorjaar zaaien.

1. Vul een pot met lichte, goed doorlatende potgrond (je kunt wat zand toevoegen).
2. Leg enkele zaden op het oppervlak.
3. Dek ze af met een dun laagje potgrond en druk dit vervolgens voorzichtig aan.
4. Geef water met een fijne broes.
5. Zet de pot op een lichte plek, uit de directe zon.

Geef regelmatig water om de potgrond licht vochtig te houden.

Stekken

Stekken doe je vanaf het einde van het voorjaar (rond juni of later).

1. Begin met het klaarmaken van een pot met substraat. Geef water zodat het goed vochtig is.
2. Knip vervolgens een tak van ongeveer 10 tot 15 cm lang. Deze mag geen bloemen of bloemknoppen dragen. Bij struikvormende soorten worden bij voorkeur hielstekken genomen: knip een tak af en zorg ervoor dat aan de basis een klein stukje van de vorige tak blijft zitten.
3. Verwijder de bladeren aan de onderkant van de tak. Laat alleen de bladeren aan het bovenste deel zitten.
4. Plant de tak in het substraat.
5. Druk de grond rondom goed aan. Zo komt de potgrond goed in contact met de wortels en voorkom je luchtbellen.
6. Zet de pot uit de zon.

Geef af en toe water om te voorkomen dat het substraat uitdroogt.

Vaste planten scheuren

Het voorjaar is de ideale periode om alsem te scheuren. Deze techniek werkt goed bij kruidachtige vaste planten. Je kunt ze om de drie jaar scheuren.

Zoek een flinke plant uit en graaf deze voorzichtig uit, zonder de wortels te beschadigen. Je kunt overtollige grond verwijderen en de plant vervolgens in meerdere stukken verdelen. Plant elk deel daarna op een andere plek terug. Als de oorspronkelijke plant bijzonder groot en breed is, kun je ook direct slechts een deel ervan uitsteken en dit met een spade losmaken. Plant het deel vervolgens op een andere plek terug, nadat je de grond hebt voorbereid.

Alsem combineren in de tuin

Dankzij het originele loof kan alsem goed worden gecombineerd met andere planten met grijze of zilverkleurige bladeren! Wij raden bijvoorbeeld Stachys byzantina aan, ook wel ezelsoor genoemd, met zijn prachtige, fluweelzachte loof. Voeg andere planten in dezelfde tinten toe, zoals Senecio cineraria, Cynara cardunculus, heiligenbloem en Salvia argentea. Plant eventueel enkele Echinops of Eryngiums, die bloeiwijzen in blauwgrijze tinten bieden. Gebruik siergrassen, zoals Carex of veldbies, bij voorkeur met licht, witbont loof. Breng wat contrast aan met enkele planten met donkere, zwarte of donkerrode bladeren. Zo krijg je een heel bijzondere border!

Je kunt alsem gebruiken om een heel bijzondere, zilverkleurige border aan te leggen. Wij raden aan om enkele planten met donker loof (donkerrood, zwart of bruin) toe te voegen voor meer contrast. Een combinatie met Cotinus ‘Grace’, Stachys byzantina en Artemisia ‘Powis Castle’ (foto Liz Eddison – Flora Press – Biosphoto) / Santolina chamaecyparissus (foto KENPEI) / Cynara cardunculus / Artemisia stelleriana ‘Silver Brocade’

Dankzij hun vele goede eigenschappen verdienen alsemsoorten een plek in tuinen met geneeskrachtige en aromatische planten. Kies dragon (Artemisia dracunculus) of citroenkruid (Artemisia abrotanum) en plant ze samen met salie, tijm, toorts en hysop… Maak een kruidentuin of pastorietuin door nuttige planten te combineren met eetbare bloemen en enkele groenten.

Alsemsoorten zijn met hun zachte, zilverkleurige loof perfect voor romantische tuinen! Wij raden aan ze te combineren met rozen, pioenen, gebroken hartjes, Zeeuws knoopje en stokrozen… Je kunt op de achtergrond een heester plaatsen, zoals weigelia, die rijk bloeit met roze bloemen, of bruidsbloem met witte of roze bloemen. Voor een tuin vol zachtheid!

Voor een romantische sfeer kun je alsem aan de voet van je rozen planten, samen met kattenkruid of Zeeuws knoopje. Artemisia absinthium (foto Epanto) / klimroos ‘Pierre de Ronsard’ / Nepeta faassenii

Alsemsoorten combineren ook prachtig met romantische en delicate tinten: blauw, mauve, zachtroze en wit. Kies zeer zachte pasteltinten. Je kunt rozen, gipskruid, ooievaarsbek, overblijvend vlas… planten. Strooi enkele grassen door de border, zoals Pennisetum of Lagurus ovatus, vanwege hun lichte en zachte bloeiaren. Alsemsoorten combineren bijzonder goed met blauwe tinten: je kunt ze planten met kattenkruid, agastache, juffertje-in-het-groen en Scabiosa caucasica… Voeg eventueel longkruid toe, met bladeren met opvallende zilverkleurige vlekken en een blauwe, mauve of roze bloei.

Je kunt ze ook juist combineren met felle tinten, zoals rood, oranje of roze. De zilverkleurige tinten van alsem vormen een mooie achtergrond die andere bloeiwijzen beter laat uitkomen. Je kunt ze bijvoorbeeld planten met dahlia’s, kokardebloemen, Lychnis coronaria of zonnehoed.

Alsemsoorten passen ook goed in kusttuinen, en dan vooral in mediterrane tuinen. Plant ze samen met lavendel, Phlomis fruticosa, rozemarijn, olijfbomen, cistus en zonneroosjes… Je kunt een rotstuin aanleggen door alsem te combineren met planten die gedijen op een stenige, goed doorlatende en vrij droge grond.

→ Lees meer in onze plantengids: Alsemsoorten combineren

Wist je dat?

• Een geneeskrachtige plant

Alsemsoorten zijn goede geneeskrachtige planten. De meest gebruikte soort vanwege haar geneeskrachtige eigenschappen is de bijvoet, Artemisia vulgaris. Deze plant is tonisch en versterkend, wormafdrijvend en ontsmettend, en helpt bij spijsverteringsproblemen; bovendien is ze emmenagoog: ze bevordert, stimuleert en reguleert de menstruatie. Ook Artemisia annua zou effectief zijn tegen malaria!