Bijenvoer: zaaien, telen

Beschrijving en plantkunde

De bijenvoer, in het Latijn Phacelia, behoort tot de planten die we ‘groenbemesters’ noemen. Het geslacht Phacelia omvat ongeveer 150 soorten eenjarige, tweejarige en vaste planten, maar in onze tuinen telen we alleen het eenjarige bijenvoer, oftewel Phacelia met boerenwormkruidachtig blad (Phacelia tanacetifolia).

Deze eenjarige kruidachtige plant behoort tot de botanische familie van de Boraginaceae en komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika. De plant ontwikkelt een sterk ontwikkeld, dicht en diep wortelstelsel, dat zeer nuttig is om de bodem te beluchten en los te maken en om stikstof in de bodem vast te leggen en vervolgens weer beschikbaar te maken. Dit is een voedingsstof die planten nodig hebben. Het bijenvoer groeit zeer snel en vormt een dichte pol die soms tot 1 m hoog wordt: zo koloniseert de plant snel grote oppervlakken en voorkomt hij dat onkruid gaat groeien.

De plant heeft een rechtopgaande, zeer sierlijke groeiwijze met stijve, licht roodachtige en behaarde stengels. Het zeer elegante, zachte en fijn ingesneden loof doet denken aan dat van boerenwormkruid of bepaalde varens. Het bestaat uit grote, groene, afwisselend geplaatste bladeren van ongeveer twintig centimeter lang, langwerpig en gelobd, die mooi over de stengels verdeeld zijn.

Op dit fijn en diep ingesneden loof verschijnt de bloei van mei tot augustus. De bloeiwijzen staan in bijschermen en de varenkrulvormige bloeiwijzen rollen zich geleidelijk uit naarmate de bloei vordert. Ze onthullen kleine, geurende bloemen van 1 cm, bestaande uit 5 blauwviolette tot lavendelblauwe bloembladen. Deze kleine bloeiwijzen, omsloten door een smalle kelk met behaarde kelkbladen, laten een boeket van lange meeldraden naar buiten komen.

Deze geurende, nectarrijke bloei duurt ongeveer 6 weken. De plant trekt de hele zomer bestuivers aan, vooral bijen en vlinders, maar ook andere nuttige insecten zoals zweefvliegen, wolzwevers en lieveheersbeestjes, die uitstekende natuurlijke vijanden van bladluizen en schildluizen zijn.

De vruchten zijn kleine openspringende doosvruchten met 4 zaden: de plant kan door zelfuitzaai woekeren.

In de tuin is bijenvoer een onovertroffen plant: hij is onmisbaar in een ecologische tuin of een moestuin volgens de principes van permacultuur. Deze groenbemester wordt gewaardeerd om zijn vermogen om de bodem te beluchten en te bemesten, onkruid te beperken, om zijn zeer nuttige eigenschappen als bijenplant in de moestuin en boomgaard, en ook om zijn mooie landelijke uitstraling. De plant wordt vooral gebruikt als tussengewas en is daarom bijzonder nuttig in een moestuin met wisselteelt, zodat de bodem van jaar tot jaar kan rusten en zich kan herstellen.

Belangrijkste soorten

Zaai van bijenvoer

Waar zaai je haar?

Phacelia is een vorstgevoelige plant en wordt daarom in de tuin als eenjarige geteeld. Ze is gemakkelijk te telen en stelt weinig eisen aan de bodem, zelfs aan de armste en droogste bodems. Wat de standplaats betreft, groeit ze in de zon.

Ze wordt als groenbemester geteeld in de vruchtwisseling in de moestuin, op een onbebouwd perceel of tussen de rijen groenten. Je kunt haar ook telen op een plek waar je de groei van onkruid wilt beperken of van ‘onkruid’ af wilt komen.

Phacelia is zeer rijk aan nectar en is ook bijzonder nuttig in de boomgaard. Het is een zeer sierlijke en geurende plant die in een natuurtuin kan worden gezaaid, gemengd met andere eenjarige bloemen, in landelijke borders of in natuurlijke weilanden, waar ze bestuivende insecten aantrekt.

Phacelia past uitstekend in de moestuin, hier op de achtergrond (Foto: N. Doty), maar ook in natuurtuinen of weilanden (Foto: A. Slater)

Waarom haar zaaien?

Phacelia is om meerdere redenen nuttig in de moestuin. Dankzij haar dichte wortelstelsel maakt ze de bodem losser, verbetert ze de structuur van de grond, verrijkt ze die met stikstof en verstikt ze het onkruid. Ze vormt een vegetatiedek dat leemgronden en zandgrond beschermt tegen uitspoeling bij hevige regenval.

Ze slaat de resterende stikstof op in haar weefsels. Eenmaal gemaaid, versnipperd en in de bodem verwerkt, verteert ze geleidelijk en blijkt ze bijzonder geschikt om arme bodems te verrijken. Groenbemesters zoals phacelia worden vooral in de moestuin gebruikt, maar je kunt ze ook inzetten op arme, uitgeputte of te compacte grond, bijvoorbeeld voordat je een grote border of een haag aanplant.

Op niet al te kleiachtige bodems maakt het telen van phacelia tuinieren zonder spitten mogelijk. In de moestuin is ze ideaal om de bodem voor te bereiden en de grond tussen de teelten te laten rusten.

Ze kan als nectarplant worden gebruikt. Haar nectarrijke en stuifmeelrijke bloei vindt plaats van het voorjaar tot het einde van de zomer en trekt op natuurlijke wijze bestuivers aan.

De bloemen van Phacelia tanacetifolia trekken talrijke bestuivende insecten aan

Wanneer zaai je phaceliazaad?

De zaden van phacelia worden vanaf het voorjaar, van maart tot juli, gezaaid wanneer het warm genoeg is, tussen 10 en 25 °C. Ze blijft minstens 3 maanden staan en moet vóór de bloei worden gemaaid. Je kunt ook in september nog laat zaaien. In milde regio’s bedekt deze najaarszaai de bodem de hele winter en levert ze planten op die in het voorjaar bloeien.

Hoe zaai je haar?

Deze groenbemester stelt weinig eisen aan de bodem: die moet vooraf onkruidvrij zijn gemaakt, snel met een spade tot 2 à 5 cm diepte losgemaakt en grof geharkt.

• Er wordt breedwerpig gezaaid, met een hoeveelheid van 1 tot 2 g per m²,
• Om zo gelijkmatig mogelijk te zaaien, kun je de zaden mengen met fijn zand,
• Dek ze af met heel weinig grond,
• Druk de zaden aan met de hark en geef daarna een fijne regenbeurt totdat ze opkomen; dit duurt meestal 7 tot 10 dagen.

Onderhoud en teelt van bijenvoer

Houd de grond gedurende de hele opkomstperiode vochtig. Daarna is water geven alleen nodig wanneer de grond droog is en vooral bij droogte.

Er zijn geen ziekten bekend.

De bijenvoer wordt ongeveer 4 maanden na het zaaien gemaaid. Je maait hem het best voordat hij in zaad schiet, want hij kan zich door zelfuitzaai sterk uitbreiden. Zodra hij gemaaid is, kun je hem door oppervlakkig spitten (tot ongeveer 10 cm diep) onderwerken, aan de compost toevoegen of ter plaatse laten liggen als mulch : tijdens het verteren verrijkt de mulch de grond met voedingsrijke organische stof. Je kunt hem ook versnipperen door er met de grasmaaier overheen te gaan.

Je kunt de planten ook ter plaatse laten uitzaaien om te profiteren van zelfuitzaai of om zaden te verzamelen. Je kunt ze ook gewoon uittrekken: zo krijg je meteen mooi losgemaakte grond, ideaal om er groenten in te planten.

De bijenvoer laat zich gemakkelijk combineren met andere groenbemesters, zoals witte of paarse klaver.

Vermeerderen

Bijenvoer vermeerdert zich uitsluitend door zaai. De in de tuin geoogste zaden behouden ongeveer 4 jaar hun kiemkracht.