Cryptomeria, Japanse ceder: planten, snoeien en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

De Cryptomeria japonica  (syn. fortunei) behoort tot de familie van de Taxodiaceae, net als de moerascipres (Taxodium distichum), de Amerikaanse sequoia’s en de Chinese Metasequoia, maar zijn bladeren lijken op die van geen enkele andere conifeer. Het gaat om puntige maar niet scherpe klauwtjes van 1 cm lang, die als een priem rond de twijg zijn gerangschikt. De gladde en vrij soepele structuur van de twijg doet denken aan plastic. De wintergroene bladeren worden na enkele jaren vernieuwd, maar op een bijzondere manier: hele delen van een twijg worden eerst bruin voordat ze afvallen. Dit verschijnsel heet decurtatie en komt ook voor bij Araucaria.

De Japanse ceder bereikt grote afmetingen en wordt in de regenrijke bossen van Japan 30 tot 55 m hoog. De groei is er zeer snel, ongeveer 6 tot 8 m in 10 jaar. De levensduur kan volgens een exemplaar in het heiligdom van Misaka in Nagano 1000 tot 2000 jaar bedragen. Dit exemplaar is 30 m hoog en heeft aan de voet een stam met een diameter van 4 m. De roodbruine schors laat los in verticale repen. Het verspreidingsgebied in de warme bergstreken van Japan en Zuid-China, op een hoogte van 1000 tot 2500 m, getuigt van zijn grote aanpassingsvermogen. Deze soort bestond bovendien al in de tijd van de dinosauriërs. Er is een zekere variabiliteit tussen de exemplaren uit Japan en China. Cryptomeria japonica var. sinensis heeft dankzij zijn fijnere takken een minder stijve groeiwijze. Japanse onderzoekers hebben bovendien vastgesteld dat de Japanse ceder zich boven 1750 m uitsluitend door afleggen vermeerdert, terwijl onder gunstigere omstandigheden ook zaai mogelijk is, wat tot meer genetische diversiteit leidt.

Cryptomeria japonica – botanische illustratie

De soort heeft meer dan tweehonderd cultivars voortgebracht, waaronder compacte, afgeronde dwergvormen met een zeer trage groei en zeer korte naalden, zoals Vilmoriniana, en vormen met soepel, luchtig loof, zoals Elegans of Elegans Viridis. De bebladerde twijgen van cultivars kleuren door de kou vaak roodbrons tot roestkleurig. Dit is uitzonderlijk bij de cultivar Elegans, waarvan de zuilvormige groeiwijze tot 9 m hoog en 2,40 m breed wordt, en zelfs veel groter kan worden wanneer hij zich door afleggen vermeerdert en een bosje vormt! De variëteit Cryptomeria japonica var. cristata vormt vergroeide, afgeplatte scheuten die aan een hanenkam doen denken en zo een onverwacht accent aan het geheel toevoegen.

De bloei is eenhuizig. De mannelijke katjes vormen in de winter kleine eindstandige boeketjes die in februari en begin maart veel pollen vrijgeven. De vrouwelijke bloemen vormen aan het uiteinde van de zijtakjes piepkleine groene rozetjes. Na de bevruchting zwellen ze aan tot een diameter van 1,5 cm tegen het najaar, waarna ze bruin worden en hun zaden in het volgende najaar vrijgeven. Elke kegel bestaat uit ongeveer veertig schubben die eindigen in een omgebogen punt.

De Japanse ceder wordt wereldwijd in gematigde tuinen veel als sierplant gebruikt, zowel in Europa als in India, Noord-Amerika en Australië. In Japan, China, de Azoren en Réunion is het bovendien een belangrijke bosboom. De boom wordt in Japan ook werkelijk vereerd, met name in Nikko bij Tokio, waar langs een 37 km lange laan bijna 14.000 exemplaren van vier eeuwen oud staan. Het zeer geurende hout is vrij zacht en geliefd voor de bouw van tempels en doodskisten in China. Het wordt ook gebruikt voor meubels, in de bouw en voor betimmeringen, omdat het goed bestand is tegen aantasting door schimmels en insecten, waarschijnlijk dankzij het gehalte aan etherische olie.

Belangrijkste variëteiten van Cryptomeria

Opgaande variëteiten met gematigde groeikracht

Compacte bol- of kegelvormige variëteiten

Cryptomeria japonica Sekkan Sugi - Japanse cipres

Sierlijke en originele conifeer met half overhangende takken, bedekt met lichtgroen loof en getooid met lichtgele jonge scheuten die in de winter crèmekleurig tot bijna wit worden. De veerachtige takken, die zeer zacht zijn voor het oog en bij aanraking, verlichten op sierlijke wijze een halfbeschaduwde plek.

• Uiteindelijke planthoogte 6,50 m

Productfiche bekijken

Cryptomeria japonica Yokohama - Japanse cipres

Dwergconifeer met wintergroen loof en een ronde groeiwijze die met de jaren kegelvormig wordt, met een enigszins onregelmatige vegetatie. Het extreem fijne, dichte, bijna gekroesde loof is 's zomers lichtgroen en 's winters brons-paars. De frisgroene jonge scheuten maken deze plant zeer lichtgevend in een rotstuin of bak op een plek met gematigde zon.

• Uiteindelijke planthoogte 1,10 m

Productfiche bekijken

Cryptomeria japonica Vilmorin Gold - Japanse cipres

Dwergconifeer met een enigszins onregelmatige, ronde en compacte groeiwijze en zeer dicht, wintergroen loof in een fraai helder groen, dat in de zomer wordt gesierd door prachtige gouden scheuten die crèmekleurig worden. Deze langzaam groeiende variëteit, die niet hoger wordt dan 1 m, maakt onverwachte en kleurrijke combinaties mogelijk in zonnige rotstuinen en alpiene tuinen.

• Uiteindelijke planthoogte 1 m

Productfiche bekijken

Cryptomeria japonica Vilmoriniana - Japanse cipres

Compacte bol met een heldergroene kleur die onder invloed van de kou mooie bruine en rode tinten krijgt. Beperkte groei in een bak van 30 cm in alle richtingen. Ideaal voor het verfraaien van kleine tuinen, een rotstuin of een terras. Deze plant groeit in de zon, in gewone goed doorlatende grond die niet te droog tot fris is.

• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je de Cryptomeria?

De Japanse ceder verdraagt een gewone, vrij vochtige, goed doorlatende en tamelijk vruchtbare bodem, zelfs een licht kalkrijke, neutrale of zure bodem. Hij verdraagt geen extreem droge of te ondiepe bodems. Hij waardeert vooral het zachte en vochtige klimaat aan de Atlantische kust, maar acclimatiseert zich ook elders vrij gemakkelijk, hoewel zijn afmetingen bescheidener blijven.
Plant hem in de volle zon als het klimaat dit toelaat  behalve cultivars met licht loof, zoals Sekkan Sugi, die het beter doen in de halfschaduw om zonnebrand te voorkomen. Zet de plant beschut tegen droge en koude wind, die de jonge scheuten kan verschroeien, en geef hem in zuidelijke streken een standplaats in de halfschaduw. De minimumtemperaturen liggen, afhankelijk van de klonen, rond -15 °C tot -20 °C, waarbij de takken het gewicht van sneeuw vrij slecht verdragen.
Dwergvormen kunnen in een diepe kuip worden geplant, waardoor hun groei wordt afgeremd en ze een nog compactere groeiwijze behouden. Ze zijn ook geschikt voor rotstuinen, die echter niet te zonnig of winderig mogen liggen, omdat de plant behoefte heeft aan atmosferische vochtigheid. De wortels kunnen onder de rotsen vocht opnemen. De Japanse ceder wordt vaak als bonsai gekweekt.

Mannelijke katjes van een Cryptomeria japonica

Wanneer planten?

Cryptomeria japonica plant je bij voorkeur van september tot november en van februari tot juni. In een zacht en vochtig klimaat kan een plant die in een pot wordt verkocht vrijwel het hele jaar door worden geplant, waarbij je perioden met strenge vorst of hoge temperaturen vermijdt.

Hoe planten?

Bij kleine planten van bijvoorbeeld 50 cm hoog, die 2 jaar oud zijn, slaat de plant zeer gemakkelijk aan.

• Dompel de pot onder in een emmer water om de potgrond goed vochtig te maken.
• Graaf een plantgat dat 3 keer zo breed is als de wortelkluit en maak de bodem eromheen los met de tanden van de spitvork.
• Voeg stalmest of compost toe voor een goede start van de boom, die vrij snel kan groeien.
• Zet de plant in het plantgat.
• Vul het plantgat weer met aarde en druk deze licht aan, waarbij je een gietrand vormt.
• Breng mulch aan om de bodem goed vochtig te houden en geef minstens 10 l water.

Gebruik een diepe en ruime kuip en leg onderin een drainerende laag (grind, kleikorrels, potscherven…). Maak een mengsel van 1/3 teelaarde, 1/3 zand en 1/3 heidegrond, turf of goed verteerde compost. Breng mulch aan op het oppervlak van de pot.

Onderhoud

• Geef de Cryptomeria de eerste 3 à 4 jaar overvloedig water en ook bij langdurige droogte. De plant wordt vrij snel zelfstandig, behalve als hij in een pot wordt gekweekt. Denk eraan om planten die als bonsai worden gekweekt regelmatig met water te besproeien.
• Geef elk jaar in april speciale coniferenmest en schoffel de bodem in de zomer om capillaire opstijging te voorkomen als je geen mulch hebt.
• Je kunt de droge takken die op de bodem zijn gevallen laten liggen, zodat ze een natuurlijke mulch vormen.
• Bescherm jonge planten met een vliesdoek als de winters koud zijn.
• Snoeien is niet nodig. Dwergvormen kunnen in maart-april of aan het einde van de zomer (augustus-september) een lichte snoei van de takken krijgen, net als Cryptomeria japonica ‘Elegans’, die een korte snoei helemaal niet verdraagt!
• Er zijn in Europa geen ziekten of plagen gemeld bij Cryptomeria. Wortelrot (honingzwam) is in sommige landen, zoals Hawaï, gemeld onder warme en vochtige omstandigheden.

Kegels van Cryptomeria japonica

Vermeerderen

De eenvoudigste vermeerdering bestaat uit het stekken van Cryptomeria en zijn cultivars tussen augustus en oktober, of het zaaien van zaden van de botanische soort in het voorjaar.

Stekken

Maak een pot klaar door deze te vullen met 50% turf en 50% zand.

• Neem uiteinden van verhoute twijgen  van 15 cm lang uit de krachtigste takken.
• Verwijder de naalden van de onderkant van de stek.
• Dompel de onderkant in stekpoeder.
• Steek deze voor 2/3 van hun lengte in de grond en zorg ervoor dat ze elkaar niet raken.
• Druk de potgrond rondom voorzichtig aan om de luchtholtes te verwijderen en voor een goed contact tussen de potgrond en de stek te zorgen.
• Zet ze afgedekt en in de schaduw, bijvoorbeeld door er een doormidden gesneden doorzichtige plastic fles overheen te plaatsen.
• Verwijder het plastic na een maand en houd je stekken warm, beschermd tegen direct zonlicht.
•  Wacht 4 tot 6 maanden tot er voldoende wortels zijn gevormd.→ Bekijk onze handleiding: Hoe stek je coniferen?

Zaaien

• Koop zaden bij een zaadhandelaar.
• Laat ze enkele dagen stratificeren in de koelkast.
• Zaai ze in een zaaibakje gevuld met potgrond gemengd met zand.

Toepassingen en combinaties

De variëteiten van Cryptomeria zijn vaak geselecteerd vanwege de kleurvariaties die ze in de loop van de seizoenen bieden: van zeer helder groen in het voorjaar, dat in de zomer donkerder wordt en vervolgens tot soms vlammende kleuren verkleurt bij koud weer, zoals bij Vilmorinia en Elegans. Hun bolvorm bij Compressa, kegelvorm bij Yokohama, tamelijk treurende groeiwijze bij Sekkan Sugi en zuilvorm bij Elegans bieden allerlei mogelijkheden om ze te combineren met andere laagblijvende groenblijvende heesters of om een haag te vormen. Plant ze gerust samen met heesters met kleine, glanzende en rijk gekleurde bladeren, zoals de Abelia ‘Sparkling Silver’, Berberis darwinii of thunbergii ‘Orange Dream’ of ‘Golden Carpet’. Heide en andere dwergconiferen met blauwachtige tinten, zoals de Juniperus squamata ‘Blue Star’, behoren tot de vele mogelijkheden om de Cryptomeria’s in een rotstuin of op een terras te begeleiden. Deze plant met zijn bijzondere silhouet en bladstructuur combineert goed met grote stenen, geometrische lijnen en gemetselde constructies.

Een idee voor een herfstcombinatie: Cryptomeria japonica ‘Sekkan Sugi’, Acer palmatum ‘Dissectum’, Acer palmatum ‘Shindeshojo’, Euonymus alatus en Picea glauca Cecilia’

De Cryptomeria japonica Sekkan Sugi verdient vanwege zijn uitstraling van een met sneeuw bedekte spar, zijn discrete elegantie en zijn gematigde ontwikkeling tot 6,50 m hoog en 3,5 m breed een plaats in de tuin. Hij kan halfschaduwrijke plekken verlevendigen of een lichte achtergrond in een border vormen zonder onderhoud, dankzij zijn crèmekleurige tot bijna witte loof in de winter. Zo kan hij de bloei van een geurende veldcamelia extra in het oog laten springen, zoals Camellia lutchuensis.

De botanische soort Cryptomeria japonica, vaak voorzien van meerdere mooi rechte stammen en wintergroen, donkergroen loof met een reptielachtige uitstraling, is een opvallende plant voor een middelgrote tuin. Hij maakt solitair indruk, temeer omdat hij bescheiden afmetingen behoudt van ongeveer 10 m hoog en 3 tot 5 m in diameter, of kan worden gecombineerd met esdoorns, ginkgo’s en liquidambars om in het najaar een contrasterend tafereel te creëren.