Epimedium, elfenbloem: planten, telen en onderhouden

Plantkunde

De elfenbloemen omvatten 40 tot 60 soorten winterharde, bladverliezende of wintergroene vaste planten. In de natuur komen ze voor van Europa tot Azië. Het merendeel is afkomstig uit China, waar ze meestal in het bos groeien. In Frankrijk komt in het wild slechts één soort voor: Epimedium alpinum, die afkomstig is uit Midden- en Zuidoost-Europa en in enkele Franse regio’s is verwilderd.

Elfenbloemen behoren tot de botanische familie van de Berberidaceae, die 600 tot 800 soorten omvat, waaronder enkele veelgekweekte heesters, zoals berberissen, mahonies en nandina (hemelse bamboe).

Elfenbloemen groeien langzaam en hebben een spreidende groeiwijze. Ze worden nooit erg hoog, meestal ongeveer 30 cm hoog, en worden nooit hoger dan 60 cm. Dankzij hun wortelstokken breiden ze zich uit en vormen ze uitstekende bodembedekkers.

De elfenbloem bloeit in het voorjaar, meestal in april-mei, soms tot in juni. De bloei duurt niet erg lang. De bloemen staan in vrij losse trossen. Ze worden boven de bladeren gedragen door lange, fijne en soepele bloemstengels. De bloemen lijken daar te zweven, alsof ze in de lucht hangen.

De bloemen bieden een prachtig kleurenpalet: ze kunnen paars, geel, oranje, rood, roze of wit zijn, maar ook beige of crèmekleurig… De tinten zijn vrij zacht en helder, soms in warme kleuren. Gebruik variëteiten met lichte of felle kleuren om een bosrijke plek op te fleuren en er meer licht in te brengen! De bloemen zijn soms tweekleurig en vaak genuanceerd, bijvoorbeeld donkerroze in het midden en lichtroze aan de buitenkant.

Elfenbloemen bieden een echt bijzondere, soms vrij onopvallende bloei. De bloemen zijn zeer klein en staan in trossen. Als je ze van dichtbij bekijkt, zie je dat ze afhankelijk van de variëteit verschillende vormen hebben. Vaak lijken ze op kleine kaboutermutsen. De bloemen van Epimedium grandiflorum doen door hun zeer lange sporen denken aan orchideeënbloemen of kleine akeleien. De Epimedium stellulatum hebben iets meer actinomorfe bloemen, als kleine sterren met vier punten. Epimedium pinnatum ssp. colchicum heeft veel bredere en rondere bloembladen, waardoor de bloem een levendiger en grover uiterlijk krijgt.

Elfenbloemen bieden een prachtige diversiteit aan bloeiwijzen! Van links naar rechts: Epimedium grandiflorum var. thunbergianum (foto Alpsdake), Epimedium warleyense (foto Chris Mealy), Epimedium stellulatum ‘Wudang Star’ en Epimedium alpinum (foto Anneli Salo)

De bloemen bestaan uit acht kelkbladen: vier kleine buitenste kelkbladen, die vrij vroeg afvallen en rond vier grote binnenste kelkbladen staan. Deze zijn kleurrijker en lijken op bloembladen. De bloemen hebben ook vier bloembladen die uitlopen in sporen. Het zijn vaak de sporen, die afhankelijk van de variëteit min of meer lang zijn, die de bloemen van elfenbloemen hun bijzondere vormen geven. Ze bevatten nectar. De bloem van een elfenbloem heeft ook vier meeldraden, die in het midden staan.

Zoals de naam al aangeeft, zijn de grootste bloemen te vinden bij Epimedium grandiflorum, waar ze maximaal 5 cm in doorsnee kunnen worden. Bij de andere soorten en variëteiten worden ze zelden groter dan 2 cm in doorsnee.

De bladeren van de elfenbloem zijn samengesteld en verdeeld in deelblaadjes. Het aantal deelblaadjes verschilt sterk per soort en variëteit: Epimedium diphyllum heeft slechts twee deelblaadjes, terwijl andere variëteiten er tot 17 hebben. Meestal zijn het er echter vijf tot negen. De bladeren van elfenbloemen zijn vrij dik en leerachtig. Ze zijn hartvormig (in de vorm van een hart): de bladvoet vormt twee ronde lobben rond de bladsteel en de bladschijf is aan het uiteinde puntig. De deelblaadjes van Epimedium versicolor ‘Sulphureum’ hebben een mooie, zeer zachte en ronde vorm. Daarentegen heeft de elfenbloem ‘Sphinx Twinkler’ zeer langgerekt en puntig blad, met golvende randen waarop verspreid stekels staan. We noemen de bladeren dan pijlvormig. De deelblaadjes zijn soms getand, maar kunnen ook min of meer stekelig zijn aan de rand van de bladschijf. Die van Epimedium pauciflorum, met stekelige randen, lijken op de bladeren van hulst.

Het loof van elfenbloemen kan verschillende vormen aannemen: min of meer stekelig, vrij rond of juist langwerpiger… Van links naar rechts: Epimedium versicolor ‘Sulphureum’ (foto Salicyna), Epimedium pauciflorum en Epimedium ‘Sphinx Twinkler’

Meestal veranderen de bladeren van elfenbloemen in de loop van de seizoenen van kleur, vooral in het voorjaar wanneer ze jong zijn, en in het najaar. Ze krijgen dan prachtige rode of bruine kleuren, soms zelfs purperen. De patronen op de bladeren kunnen de vorm aannemen van marmeringen, waarbij de nerven zichtbaar blijven en groen blijven, ronde vlekken of een rand langs de bladschijf. Epimedium rubrum heeft bijzonder interessant loof, met een lichtgroene bladschijf die in het voorjaar intens rood gemarmerd is rond de nerven, die groen blijven! Daarna worden de bladeren groen, om in het najaar weer bruinrood te kleuren.

Het kleurrijke loof van Epimedium rubrum

Elfenbloemen kunnen bladverliezend of wintergroen zijn. Epimedium warleyense, versicolor, pubigerum, perralderianum en alpinum zijn wintergroen. Ze blijven dus ook in de winter decoratief. Meestal verschijnen de nieuwe bladeren in het voorjaar en vervangen ze de oude bladeren. Zo vernieuwt het loof zich. Epimedium grandiflorum is daarentegen bladverliezend.

Elfenbloemen hebben zeer dicht loof, waarmee ze onkruid effectief kunnen verstikken. Ze vormen dichte tapijten van bladeren die nauwelijks licht doorlaten.

De elfenbloem heeft ook wortelstokken, waardoor ze zich kan uitbreiden tot een dicht tapijt. Dat maakt haar tot een uitstekende bodembedekker!

De vrucht van de elfenbloem is een doosvrucht, een droge vrucht die bij rijpheid opengaat met twee kleppen om de zaden vrij te laten. Elfenbloemen kunnen zichzelf niet bestuiven. Daardoor hebben ze in de tuin gemakkelijk de neiging om te hybridiseren.

Belangrijkste variëteiten van elfenbloemen

Belangrijkste variëteiten

Onze favoriete variëteiten

De andere variëteiten om te ontdekken

Epimedium warleyense - Elfenbloem

Een epimedium met oranje bloemen, met nuances van geel en rood. Het brengt warmte en licht in je borders! De bladeren zijn wintergroen. In het voorjaar en najaar krijgen ze rode tinten.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Epimedium Amber Queen - Elfenbloem

Deze epimedium bloeit in een vrij zachte oranjegele kleur, die iets langer aanhoudt dan bij andere variëteiten! De jonge bladeren zijn koperbruin gevlekt voordat ze donkergroen worden.

• Bloeitijd mei tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 45 cm

Productfiche bekijken

Epimedium grandiflorum Lilafee - Grootbloemige elfenbloem

Deze variëteit heeft kleine lila bloemen met lange, dunne sporen die aan het uiteinde wit zijn. In het voorjaar zijn de nieuwe bladeren purper. Ze zijn bladverliezend.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Epimedium grandiflorum - Grootbloemige elfenbloem

De bloemen van Epimedium grandiflorum zijn lila-roze. De jonge bladeren zijn bronskleurig voordat ze donkergroen worden. Het loof is bladverliezend. Deze epimedium heeft de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS) gekregen.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Epimedium youngianum Niveum - Elfenbloem

Epimedium 'Niveum' heeft elegante, zuiver witte bloemen. In het voorjaar hebben de jonge bladeren een purperbronzen tint. Ze zijn bladverliezend. Deze variëteit heeft de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS) gekregen.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Epimedium rubrum - Elfenbloem

Een opmerkelijke variëteit vanwege het prachtige, rood gemarmerde loof rond nerven die groen blijven en een mooi contrast vormen. De bladeren worden in het najaar weer roodbruin voordat ze verdwijnen. Deze epimedium heeft ook mooie kleine rode en witte bloemen.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 25 cm

Productfiche bekijken

Epimedium pubigerum - Elfenbloem

Epimedium pubigerum biedt in het voorjaar een overvloed aan kleine, luchtige witte bloemen. Het loof is wintergroen.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Epimedium perralchicum Frohnleiten - Elfenbloem

Deze variëteit heeft gele bloemen met vrij brede, ronde bloembladen. De sporen zijn zeer kort en bruin. De wintergroene bladeren zijn in het voorjaar bruin-purper gemarmerd.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Epimedium versicolor Sulphureum - Elfenbloem

Epimedium 'Sulphureum' heeft zachtgele bloemen en prachtig loof met vrij ronde, hartvormige randen, dat in het voorjaar rood-koper gemarmerd is voordat het groen en vervolgens in het najaar en de winter purper wordt.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Epimedium Pink Elf - Elfenbloem

Het is een mooie variëteit met kleine zachtroze bloemen, die in het midden donkerroze zijn. De bladeren zijn lichtgroen, met purperen nuances in het voorjaar.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Epimedium Sphinx Twinkler - Elfenbloem

Een variëteit om te ontdekken vanwege het bijzondere, zeer langwerpige pijlvormige loof met getande, stekelige randen. Het krijgt in het voorjaar ook mooie koperkleurige tinten. De bloemen zijn zachtgeel.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 35 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar planten?

Plant elfenbloemen in de schaduw of halfschaduw. Je kunt ze bijvoorbeeld gebruiken om de voet van je bomen of heesters te bedekken. Plant ze liever niet in de volle zon. Over het algemeen verdragen ze dichte, diepe schaduw vrij goed, hoewel een lichte, heldere schaduw de ideale standplaats is. De Epimedium versicolor en pubigerum verdragen echter de zon vrij goed, beter dan de andere soorten.

Elfenbloemen houden van een eerder vochtige bodem. Vermijd bodems die snel uitdrogen! Eenmaal goed gevestigd, na enkele jaren, zijn ze echter redelijk goed bestand tegen droogte. Epimedium perralderianum, warleyense en perralchicum verdragen droge bodems beter dan de andere variëteiten. We raden je ook aan een beschutte standplaats uit de wind te kiezen.

Plant je elfenbloemen in een humusrijke, vruchtbare bodem. Ideaal is een bosbodem, goede grond uit het bos. Het is aan te raden om bij het planten wat goed verteerde compost toe te voegen. Door regelmatig organische stof toe te dienen, wordt je bodem rijker en iets minder droog.

Gebruik elfenbloemen om plekken op te fleuren waar andere planten niet groeien! Je kunt ze bijvoorbeeld achter in de tuin planten, op een schaduwrijke plek waar telen en onderhouden lastig is. Ze vullen de ruimte op een sierlijke manier. Gebruik ze om onkruid te onderdrukken en taluds of de meest afgelegen en schaduwrijke plekken van je tuin te begroenen.

Elfenbloemen kunnen ook in een schaduwrijke, koele rotstuin worden geplant.

Wanneer planten?

Plant elfenbloemen tussen het einde van de zomer en het begin van het najaar (september-oktober), of aan het begin van het voorjaar.

Hoe planten?

1. Allereerst raden we je aan om de wortelkluit in een met water gevulde teil te zetten, zodat deze vochtig wordt en de hergroei wordt bevorderd.
2. Graaf het plantgat. Dit moet twee tot drie keer zo groot zijn als de wortelkluit. Voeg wat goed verteerde compost toe.
3. Zet de elfenbloem in het plantgat.
4. Vul het gat met grond en druk deze aan.
5. Geef royaal water.
6. Het is beter om een laag mulch rond de voet van de plant aan te brengen. Zo blijft de bodem vochtig en wordt de elfenbloem in de winter enigszins tegen de kou beschermd.

We raden je aan om in het jaar van aanplant regelmatig water te geven.

Onderhoud

De elfenbloem is een plant die lang leeft en weinig onderhoud vraagt. Het dichte loof verstikt het onkruid, waardoor wieden overbodig wordt. Sommige variëteiten houden daarentegen niet van langdurige droogte: aarzel niet om in de zomer water te geven, want het is beter als de bodem vochtig blijft. Na enkele jaren worden elfenbloemen echter relatief droogtetolerant. De Epimedium perralderianum, warleyense en perralchicum zijn overigens het best bestand tegen droogte en kunnen het daardoor zonder water geven stellen.

Omdat elfenbloemen van een rijke en vruchtbare bodem houden, kun je elk jaar in het najaar goed verteerde compost toevoegen door die aan de voet van je elfenbloemen te leggen en de bodem oppervlakkig los te harken.

Epimedium wordt maar zelden aangetast door ziekten. Heel soms kan de plant last krijgen van het mozaïekvirus. De bladeren verkleuren en vormen vlekken die aan mozaïeken doen denken. Ook taxuskevers kunnen elfenbloemen aantasten. Het zijn kevers waarvan de larven de wortels van de plant eten, terwijl de volwassen kevers aan het loof knabbelen. Om ervan af te komen, kun je nematoden (Heterorhabditis bacteriophora) gebruiken, die de larven van de taxuskever parasiteren.

Soms wordt geadviseerd om het loof aan het einde van de winter tot aan de grond terug te snoeien (februari – maart), omdat hierdoor de jonge bladeren en de bloei beter uitkomen. Het loof beschermt de plant echter tegen de kou en sommige recente variëteiten hoeven helemaal niet te worden gesnoeid. Snoei je toch, doe dit dan in elk geval vroeg genoeg: snoei niet na het begin van het voorjaar, om te voorkomen dat je de jonge bloemstengels in ontwikkeling afknipt.

De bloei van de elfenbloem ‘Amber Queen’

Vermeerderen

Om epimediums te vermeerderen, raden we aan de pollen te scheuren, omdat dit de eenvoudigste en meest doeltreffende methode is. Het is ook mogelijk om te zaaien, maar dat kost meer tijd, epimediums kruisen gemakkelijk en de zaden kunnen niet worden bewaard: ze moeten meteen worden gezaaid.

Pollen scheuren

Je kunt epimediums gemakkelijk vermeerderen door de pollen te scheuren. Doe dit bij voorkeur in de zomer of aan het begin van het najaar, tussen juli en september.

Zoek de pol die je wilt scheuren en graaf er vervolgens ruim omheen. Haal de wortelkluit uit de grond en verwijder indien nodig overtollige aarde. Scheur de pol en snijd de wortelstokken in verschillende stukken. Zorg er daarbij voor dat elk deel voldoende wortels behoudt. Elk deel moet wortels en bladeren hebben. Verwijder eventueel de dode bladeren en beschadigde wortels. Plant de delen opnieuw op een andere plek, met een plantafstand van 30 tot 40 cm, en geef daarna royaal water.

Combineren

Gebruik elfenbloemen als bodembedekker in een bosrijke omgeving, samen met planten met een wilde, natuurlijke uitstraling: met de boshyacint (Hyacinthoides non-scripta), de gele bloemen van de gulden sleutelbloem (Primula veris) of de kleine witte bloemen van het lievevrouwebedstro (Galium odoratum), die in dezelfde periode bloeien! Voeg varens, hosta’s, smeerwortels (Symphytum) en Brunnera macrophylla toe. Dit deel van de tuin krijgt dan echt de uitstraling van een natuurlijk bos! Voor een nog wildere en rustgevende sfeer kun je de elfenbloemen bij een waterpartij planten, om een schaduwrijke en frisse scène te creëren. Plant varens, Aziatische sleutelbloemen, mammoetbladeren of hosta’s. Geniet van de roze bloemen van Primula japonica.

Dryopteris affinis (foto C.T. Johansson), Symphytum officinale (foto Franz Xaver), Epimedium franchetii (foto SB Johnny), Galium odoratum (foto Cbaile19)

Je kunt elfenbloemen aan de voet van je bomen en heesters planten, vooral bij soorten die in het voorjaar bloeien. De heesters zorgen voor wat hoogte en de elfenbloemen kleden hun voet mooi aan, terwijl ze voorkomen dat onkruid gaat groeien. Kies voor de elegante witte bloemen van Exochorda en Japanse sneeuwballen, Viburnum plicatum… Of voor de delicate roze bloemen van sierprunussen. Je kunt mooie combinaties creëren door de kleuren van het elfenbloemloof te combineren met de decoratieve schors van bepaalde heesters, zoals Cornus. Plant vóór deze heesters, als aanvulling op de elfenbloemen, andere voorjaarsbloeiers, zoals voorjaarsbollen (narcissen, kievitsbloemen, muscari…). Geniet ook van de stralende bloemen van de bosanemoon (Anemone nemorosa)!

Combineer elfenbloemen met ander decoratief en kleurrijk loof en voeg enkele planten toe waarvan de bladeren in het voorjaar of najaar vurige tinten krijgen! Bij de heesters kun je kiezen voor de hemelse bamboe, Japanse spirea’s, Japanse esdoorns, vlierbessen met zwart of goudkleurig loof, of Cotinus coggygria ‘Golden Spirit’, waarvan het loof in het najaar prachtige tinten krijgt. Je kunt ook vaste planten kiezen, zoals purperklokjes of gebroken hartjes (bijvoorbeeld Dicentra spectabilis ‘Gold Heart’!), en grassen: sommige Carex-soorten en Hakonechloa macra hebben echt stralend, soms goudkleurig loof. Geniet ook van varens met kleurrijk loof, zoals Dryopteris erythrosora of Athyrium niponicum ‘Pictum’!

Sambucus nigra Serenade, Acer palmatum Villa taranto, Cotinus coggygria Golden Lady, Epimedium perralchicum Frohnleiten, Dryopteris erythrosora, Epimedium warleyense Frohnleiten

Je kunt elfenbloemen ook in een schaduwrijke rotstuin verwerken. Creëer een stenige omgeving met enkele grote stenen, waartussen je grassen, varens, Corydalis flexuosa, muscari, kleine narcissen (bijvoorbeeld de variëteit ‘New Baby’), rotsprimula’s (Primula auricula) of steenbreken plant… Je kunt rondom deze planten minerale mulch aanbrengen.