Es: planten, snoei en onderhoud

Beschrijving en plantkunde

De es, in het Latijn Fraxinus, behoort tot de familie van de Oleaceae, waartoe ook jasmijn, olijfboom, sering en schijnhulst behoren. Het geslacht Fraxinus telt ongeveer zestig soorten, waarvan er drie bijzonder algemeen zijn in Europa. Daartoe behoren de pluimes (Fraxinus ornus), de smalbladige es (Fraxinus angustifolia), de gewone es (Fraxinus excelsior) en de Chinese es (Fraxinus chinensis).

De es komt oorspronkelijk uit Europa, Klein-Azië en Noord-Afrika en groeit vaak langs oevers en waterkanten van waterlopen, evenals in bossen. De krachtige, rechtopgaande stam is bedekt met een vaak zilvergrijze schors, die eerst glad is en met het ouder worden in lange groeven barst. De boom vormt een of meerdere stammen, waarvan de diameter meer dan 1 m kan bedragen.

Fraxinus excelsior. Botanische plaat uit circa 1920

Vanuit een penwortel vormt de es een elegante boom met een kegelvormige tot ronde, soms zelfs brede groeiwijze. De kroon is open en sterk vertakt, met stevige, slanke takken. De Fraxinus excelsior ‘Pendula’, of treures, valt op door zijn brede, parasolvormige groeiwijze.

Uiteindelijk bereikt de es gemiddeld een hoogte van 5 tot 20 m en een breedte tot 12 m, soms meer wanneer hij volwassen is, afhankelijk van de soort en de groeiomstandigheden, bij een snelle tot trage groei. Sommige monumentale bomen kunnen wel 40 m hoog worden.

Stevige takken dragen een open, brede en fijn vertakte kroon. Dunne, kale twijgen dragen blad dat in de herfst afvalt. Het blad van de es verschijnt vrij laat in het voorjaar. Het bestaat uit geveerde bladeren, elk samengesteld uit 5 tot 15 smalle, tegenoverstaande deelblaadjes. Deze lancetvormige bladeren zijn gemakkelijk te herkennen aan hun fijn getande randen. Ze zijn 20 tot 30 cm lang, kaal en donkergroen aan de bovenzijde, lichter aan de onderzijde en licht behaard. Sommige soorten, zoals de Fraxinus chinensis ‘Emma’s Gold’, hebben een goudgeel blad dat van het voorjaar tot het najaar schittert. De Fraxinus angustifolia, of smalbladige es, onderscheidt zich door zijn fijnere en langere bladeren dan die van de gewone es. De Fraxinus angustifolia ‘Variegata’, of bonte es, valt op door zijn witgerande deelblaadjes, die voor een opvallend visueel contrast zorgen.

Fraxinus angustifolia ‘Raywood’, Fraxinus excelsior, silhouet (© Andreas Rockstein) en blad. Rechts Fraxinus excelsior ‘Pendula’ (© Leonora Enking)

Bij essen verandert het blad met de seizoenen van kleur: van donkergroen in het voorjaar naar vlammend oranje in het najaar, waarna het afvalt.

De bloei vindt meestal plaats in het voorjaar, van maart tot mei, vaak voordat het blad verschijnt. De bloei van de eiken is doorgaans niet spectaculair, maar wel zeer rijk aan nectar, waardoor veel bijen, hommels en vlinders worden aangetrokken. Hun stuifmeel kan allergieën veroorzaken. De es is herkenbaar aan zijn kenmerkende grote, fluweelzwarte bloemknoppen aan de uiteinden van de takken. De bloemen, die geen bloembladen hebben, staan in crèmekleurige pluimen van 10 tot 20 cm lang aan het uiteinde van de twijgen van het jaar. Het blad verdwijnt in het voorjaar onder deze geurende, nectarproducerende bloei, die naar meidoorn geurt. De Fraxinus ornus, of pluim-es, vormt hierop echter een uitzondering met zijn spectaculaire en uitbundige bloei.

Na de bestuiving verschijnen groenachtige vruchten, vleugelnoten genoemd, in hangende trossen. Het zijn dopvruchten met een vleugel, waardoor ze gemakkelijk door de wind worden verspreid.

Essen spelen een essentiële rol voor de biodiversiteit en bieden onderdak aan talrijke insecten, vogels en kleine zoogdieren.

Bloei van een Fraxinus ornus, vleugelnoten van de Fraxinus excelsior en herfstblad van een Fraxinus pennsylvanica

Belangrijkste soorten en variëteiten

Fraxinus excelsior - Gewone es

Dit is de gewone es uit onze bossen! Hij groeit snel en wordt een elegante, luchtige boom. Perfect in een grote tuin of aan de rand van een vijver.

• Bloeitijd april
• Uiteindelijke planthoogte 30 m

Productfiche bekijken

Fraxinus ornus - Pluim-es

Deze soort valt op door haar uitbundige en geurende bloei in het voorjaar! Deze es is zeer geschikt voor het Middellandse Zeegebied, want hij verdraagt droogte uitstekend en gedijt goed op kalkrijke bodems.

• Bloeitijd mei
• Uiteindelijke planthoogte 7 m

Productfiche bekijken

Fraxinus excelsior Pendula - Gewone es

Dit is de treures! Hij valt op door zijn brede, parasolvormige groeiwijze. Perfect als solitair, met takken die tot op de bodem afhangen!

• Bloeitijd april
• Uiteindelijke planthoogte 15 m

Productfiche bekijken

Fraxinus chinensis Emma's Gold - Chinese es

Dwergvariëteit van de Chinese es met goudgeel blad, geschikt voor zowel kleine tuinen als potten.

• Bloeitijd april, mei
• Uiteindelijke planthoogte 5 m

Productfiche bekijken

Fraxinus angustifolia - Smalbladige es

Deze es wordt gekenmerkt door zijn fijne, zeer decoratieve blad. Hij groeit goed in een warm klimaat en verdraagt tijdelijk droge bodems.

• Bloeitijd april
• Uiteindelijke planthoogte 15 m

Productfiche bekijken

Fraxinus angustifolia Raywood - Smalbladige es

Deze variëteit valt op door de rode kleuren die haar mooie blad in het najaar krijgt.

• Bloeitijd april
• Uiteindelijke planthoogte 15 m

Productfiche bekijken

Planten van de es

Waar planten?

De es is zeer winterhard tot -34 °C (USDA-zone 4) en past zich zonder problemen aan verschillende omstandigheden aan, omdat hij weinig eisen stelt. Hij verdraagt elke standplaats, zolang de zon niet te fel is. Hij groeit gemakkelijk in elke goede tuingrond, zelfs kalkrijke, voedselrijke, diepe en vochthoudende grond. Kies een open plek, beschut tegen de overheersende wind, in de niet te felle zon. Toch houdt hij niet erg van het mediterrane klimaat, dat te droog en warm is, met uitzondering van Fraxinus ornus en de smalbladige es, die in warme klimaten groeien en zich aanpassen aan droge, kalkrijke bodems en opmerkelijk goed tegen droogte kunnen. Over het algemeen heeft deze boom van oevers echter permanent vochthoudende grond nodig, op zijn minst in de diepte, om zich goed te ontwikkelen.

De es is een boom met een mooie omvang die met de jaren 20 m of meer kan bereiken. Tenzij je voor een compacte soort kiest, plant je hem in een tuin die groot genoeg is om hem te kunnen herbergen. Zo’n majestueuze boom vraagt om een zorgvuldig gekozen plek, in diepe grond en op een goed vrijgemaakte standplaats. Als je het geluk hebt over een grote tuin te beschikken, kun je je es als solitair of als laanboom planten. Als je hem in een border wilt opnemen, zorg dan voor voldoende ruimte zodat hij zich vrij kan ontwikkelen. Zijn luchtige boomkroon filtert in de zomer aangenaam het licht zonder te veel schaduw te creëren. Als solitair aan de rand van een waterpartij komt hij mooi tot zijn recht, net als in een vrije haag of een boomrijke border voor de minder omvangrijke variëteiten.

Fraxinus exclesior in het najaar, imposant en majestueus (© manuel m.v.)

Wanneer planten?

De es plant je idealiter in het najaar, een gunstige periode voor de beworteling vóór de winter, in goed voorbereide en voldoende diepe grond. Als je echter geen tijd hebt gehad om hem in het najaar te planten, kan dat nog tot het voorjaar, buiten de vorstperiode. Bomen in potten kunnen het hele jaar door worden geplant, op voorwaarde dat je ze het eerste jaar goed water geeft. Als je ervoor kiest om hem in de zomer te planten, is het belangrijk om regelmatig water te geven, zodat de boom geen last krijgt van droogte.

Hoe planten?

Kies een zonnige, goed vrijgemaakte plek, die in een warm klimaat beslist beschaduwd moet zijn. De es is een imposante boom die veel ruimte nodig heeft om zich goed te ontwikkelen. Hij is daarom bijzonder geschikt voor grote tuinen, waar hij zich zonder beperkingen kan ontplooien. Houd minstens 4 m afstand tussen je es en een andere boom. Let erop dat je de plantafstand goed respecteert, zodat elke plant voldoende ruimte heeft om zich te ontwikkelen. Voeg bij het planten een organische bodemverbeteraar toe, vooral als je bodem arm is.

• Graaf een plantgat dat twee tot drie keer zo groot is als de wortelkluit (ongeveer 1 tot 1,40 m in doorsnee en 0,80 tot 1 m diep)
• Breng op de bodem van het plantgat een 30 cm dikke laag kleikorrels of grind aan
• Voeg één tot drie scheppen goed verteerde compost toe
• Plaats de es in het midden van het gat en let erop dat je de wortelhals niet begraaft: de wortelkluit moet gelijk komen met het bodemniveau
• Vul het gat met de grond en druk die licht aan
• Steun de boom met 1 tot 3 boompalen
• Geef water
• Breng een mulchlaag aan rond de voet van de boom om de grond rond de wortels vochtig te houden en de groei van onkruid te beperken
• Geef de eerste weken overvloedig water om het aanslaan te bevorderen, vooral bij droogte

Teelt, onderhoud en snoei

De es vraagt geen onderhoud, behalve regelmatig water geven gedurende de eerste drie jaar en bij langdurige droogte. Geef het eerste jaar gedurende de zomer regelmatig water. Eenmaal goed gevestigd, verdraagt hij een tijdelijke droogte goed. Geef bij hoge temperaturen gerust extra water.

Breng mulch aan in de zomer om de grond rond de voet van de boom vochtig te houden. Geef in het voorjaar compost en werk dit met een oppervlakkige grondbewerking met handklauw rond de voet van de boom in om de groei te bevorderen.

Steun jonge bomen om ze tegen harde wind te beschermen.

De snoei van de es

Snoei is alleen nodig als de boom te groot wordt en de beschikbare ruimte te klein blijkt te zijn. De snoei bestaat uit het beperken van de groei van de kroon. Dit gebeurt meestal aan het einde van de winter, voordat de eerste bladeren verschijnen of na het uitlopen, buiten vorstperiodes. Beperk de snoei tot takken met een kleine diameter en snoei bij volwassen bomen niet te streng en zaag geen takken met een diameter van meer dan 10 cm af. Snoei ongeveer om de drie jaar, of indien nodig elk jaar, om de boomkroon weer in balans te brengen:

1. verwijder dode of verkeerd gerichte takken,
2. verkort de langste takken om de groeiwijze van de boom in balans te brengen
3. maak het midden van de kroon luchtiger

Fraxinus ornus

Mogelijke ziekten en plagen

De essen zijn over het algemeen weinig gevoelig voor ziekten en plagen. Sinds 2012 worden ze echter bedreigd door essensterfte, een gevreesde schimmelziekte die Europese essen decimeert en waartegen geen behandeling bestaat. Lessensterfte veroorzaakt necrose ter hoogte van de wortelhals en de takken en kan leiden tot de dood van de boom. Ze kunnen daarentegen gevoelig zijn voor honingzwam of wortelrot, een schimmel die eveneens tot de dood van de boom leidt. Omdat geen enkele behandeling tegen deze dodelijke schimmels doeltreffend is, zorg je vanaf het planten voor een perfecte drainage en vermijd je zware en herhaalde snoei, die veel wonden veroorzaakt en zo toegangspoorten voor schimmels en bacteriën vormt.

Schadelijke insecten (bladluizen, rupsen…) kunnen je boom wel aantasten, maar zijn op zichzelf niet gevaarlijk.

Vermeerderen

De es zaait zich gemakkelijk uit als de omstandigheden gunstig zijn. Om de es te vermeerderen, kunt u in het najaar de zaden verzamelen, ze gedurende de winter laten stratificeren (dat wil zeggen: aan kou blootstellen door ze in de koelkast te leggen) en ze vervolgens in het voorjaar zaaien. Zaai uit verse zaden is de eenvoudigste methode om de es te vermeerderen. De vermeerdering van essen door enten of stekken blijft een zaak voor professionals.

Door te zaaien

• Verzamel de vleugelnoten in het najaar, wanneer ze goed rijp zijn en gemakkelijk van de boom loskomen
• Leg ze op een koude plek
• Laat de zaden een dag in water weken om de kieming te bevorderen
• Vul een bak of pot met potgrond en zaai vervolgens 1 of 2 zaden per pot
• Bedek ze met een dun laagje potgrond en geef vervolgens voorzichtig water.
• Zet de bak of pot buiten, beschut tegen slecht weer
• Laat de natuur gedurende de winter haar werk doen. De zaailingen zouden in het voorjaar moeten beginnen te kiemen

Combinaties

Met zijn sierlijke blad en prachtige herfstkleuren is de es interessant als solitair, in een rij of geïntegreerd op de achtergrond van een border. Talrijke planten groeien probleemloos in de schaduw van grote bomen! Het blad van de es valt in de herfst en biedt welkome schaduw aan planten die de voorkeur geven aan een standplaats in de halfschaduw of schaduw. Hij verwelkomt weelderige varens, Hosta’s, maar ook de delicate en frisse bloei van salomonszegel. Ook hortensia’s waarderen de schaduw die het blad van de es biedt. Een Acer campestre is ook een goede metgezel om in het najaar een natuurlijk en schitterend tafereel te creëren. Hij laat zich ook goed combineren met de gele kornoelje en met andere heesters met voorjaarsbloei, zoals de seringen of Syringa.

Denk er ook aan om kleurrijke en vrolijke tapijten te creëren door onder je es een groot aantal kleine voorjaarsbollen te planten; narcissen, tulpen en andere voorjaarsbollen kunnen in het voorjaar profiteren van het zonlicht voordat de es zijn blad ontwikkelt. Enkele vaste planten voor de schaduw nemen het in de zomer over, zoals kruipend zenegroen, de Geranium macrorrhizum, de Pachysandra terminalis, die aan de voet van de boom een bloementapijt vormen dat bestand is tegen boomwortels.

Gewone es, Geranium macrorrhizum ‘Olympos’, hosta’s, tulpen en Spaanse aak

Wist je dat?

Bijzonder hard en dicht, wordt het hout van de es gebruikt voor meubel- en timmerwerk, vooral voor het maken van gereedschapstelen. De pluimes, pluim-es (Fraxinus ornus), biedt nog een ander fascinerend voordeel: zijn manna, een zoet en stroperig sap dat na het insnijden van de schors wordt geoogst. Manna werd vroeger veel gebruikt door apothekers en wordt in de fytotherapie nog steeds gewaardeerd om zijn laxerende en vochtafdrijvende eigenschappen.