Fraxinus angustifolia Variegata - Smalbladige es

De Fraxinus angustifolia 'Variegata' is een verrassende en zeldzame vorm met bont blad van de Smalbladige es. Zijn zeer fijne bladeren, met een groen bladmoes dat sterk is gevlekt met wit, krijgen in het najaar prachtige rode en koperkleurige tinten. Met een vrij langzame groei en kleiner dan de soortsoort, ontwikkelt deze boom in de loop der jaren een elegante groeiwijze, bestaande uit een zeer rechtopgaande stam die een lichte, ronde kroon draagt. In de zomer wordt deze kroon gewaardeerd om zijn schaduw. In zijn natuurlijke vorm is hij opvallend licht en komt hij prachtig tot zijn recht in een tuin. Zijn zuidelijke herkomst weerhoudt hem er niet van zeer winterhard te zijn. Geef deze charmante soort licht, een open standplaats en een bodem die diep is en koel blijft.

De Fraxinus angustifolia is een boom uit de olijffamilie, net als de olijfboom en de sering. Hij is afkomstig uit Zuid-Europa, waar hij vaak voorkomt langs oevers en waterkanten. In Nederland wordt hij vooral gewaardeerd als sierboom in tuinen. De vorm 'Variegata', ontdekt voor 1889, onderscheidt zich door een bescheidener ontwikkeling en een bont blad van groen en wit.

De groeiwijze van deze es is over het algemeen kegelvormig. Hij ontwikkelt een rechtopgaande en vrij korte stam, goed vrijgemaakt, met daarboven een kroon met een ronde vorm. Deze is vrij gesloten wanneer de boom jong is, maar opent zich met de jaren. Op volwassen leeftijd is deze kroon luchtig, met een licht uiterlijk. De schors op de stam wordt grijs, diep gegroefd en schilferig. De cultivar 'Variegata' heeft een langzame groei: op 10-jarige leeftijd heeft hij een hoogte van ongeveer 3 m bereikt. Volwassen zal hij meestal een hoogte van 10 m bereiken, met een kroon van ongeveer 6 tot 7 m breed. Hij blijft een bescheiden boom, perfect voor een siertuin. Het blad, dat bladverliezend en zeer fijn is, bestaat uit samengestelde bladeren met 3 tot 11 zeer smalle en lancetvormige deelblaadjes, 5 tot 10 cm lang. Bij het uitlopen zijn ze bijna bleekgeel, daarna krijgen ze hun karakteristieke tint: een vrij donkergroen, gevlekt met wit en roomwit. In het najaar tooien ze zich met oranje, rode en koperkleurige tinten van groot effect, gedurende 3 tot 5 weken, tenzij een harde wind ze wegblaast. De bloei vindt plaats in het voorjaar, voordat het blad verschijnt, in de vorm van roomgele pluimen. Na bestuiving maken deze plaats voor vleugelnoten van 2 tot 4,5 cm lang.

Perfect winterhard en met beperkte eisen, verdraagt de smalbladige es elk type standplaats dat niet brandend heet is en past zich aan aan alle gewone tuingrond, inclusief kalkhoudende grond. Het is een bijzonder gezonde boom die steeds vaker in tuinen wordt aangetroffen, omdat zijn natuurlijke vorm, zijn blad en zijn elegante groeiwijze hem echte sierkwaliteiten geven. De cultivar 'Variegata' is veel zeldzamer, ondanks zijn duidelijke schoonheid en zijn matige ontwikkeling. Hij komt het beste tot zijn recht als solitair, in een middelgrote tot grote tuin, waar hij in de zomer voor een aangenaam schaduwplekje zorgt. Om dit frisse hoekje aan te kleden, kun je aan zijn voet wat voorjaarsbollen en/of wat schaduwminnende vaste planten voor de zomer planten.