Silphium: planten en kweken

Beschrijving en plantkunde

De Silphium, doorgaans zonnekroon genoemd, is een enorme vaste plant uit de Composietenfamilie, net als asters, zonnehoeden, rudbeckia’s en andere margrieten. Het geslacht Silphium omvat ongeveer 17 soorten kruidachtige vaste planten die afkomstig zijn uit vochtige graslanden en bosranden in Noord-Amerika. In onze tuinen zijn slechts twee soorten vertegenwoordigd:

• Silphium laciniatum, beter bekend als ‘kompasplant’, omdat de bladeren zich richten naar de opkomende zon, op een noord-zuidas.
• Silphium perfoliatum of zonnekroon, ook wel perfoliate silfion genoemd

Silphium laciniatum: botanische plaat (circa 1811)

Silphium is tegenwoordig een bedreigde soort in zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied, door de aantasting van zijn natuurlijke leefomgeving.

Deze sterke vaste plant kan gemakkelijk tot 3 m hoog worden en 70 cm tot 1 m breed uitgroeien. Vanuit een penwortel ontwikkelt hij een rozet vlak boven de grond. De plant vormt een bossige pol met een opgaande groeiwijze. Silphium doet er wat langer over om zich te vestigen: het duurt ongeveer twee tot drie jaar voordat hij mooi uitgroeit, een bijzonder krachtige pol vormt en zijn eerste bloemen geeft. Die trage start wordt alleen overtroffen door zijn grote levensduur: de plant kan bijna honderd jaar oud worden.

In het voorjaar komen weinig vertakte, ruwe en vierkante stengels uit de bladrozet tevoorschijn. Deze stengels zijn aromatisch en ruiken naar terpentijnolie. Ze dragen grote, groene, vergankelijke bladeren die ovaal tot driehoekig en lancetvormig zijn, met een regelmatig getande rand, en tot boven aan de stengels tegenoverstaand staan. Ze zijn 4 tot 60 cm lang en tot 30 cm breed. Hoger aan de stengels worden ze kleiner. Ze omhullen de basis van de stengels en houden zo regenwater of dauw vast. Daaraan dankt de plant de mooie bijnaam ‘vogelbad’, omdat vogels en insecten ervan komen drinken.

Het loof verschilt per soort. Bij Silphium perfoliatum lijken de stengels door de bladeren heen te groeien. Daaraan dankt de plant zijn Latijnse naam, die ‘door het blad heen’ betekent. Silphium laciniatum onderscheidt zich door zijn bladeren, die zich in twee tot drie weken naar het noorden of zuiden richten, afhankelijk van de opkomende zon. De plant kreeg daarom ook de naam ‘kompasplant’, omdat deze eigenschap kolonisten tijdens de verovering van het Westen zou hebben geholpen de weg te vinden. Deze eigenschap beschermt de bladeren tegen zonnebrand en beperkt de verdamping van water uit het bladweefsel.

Uit deze overvloedige, ruwe begroeiing komen van juli tot oktober de bloemstengels omhoog, die tot aan de eerste nachtvorst bloeien. De zomerbloei bestaat uit eindstandige tuilen met grote bloemhoofdjes, die lijken op kleine zonnebloemen, grote tuinmargrieten of bloemen van de aardpeer.

Silphium perfoliatum: bladeren en bloemen

De bloemhoofdjes, met 27 tot 38 bloemen, verschijnen aan het uiteinde van de bladdragende stengels, vaak op bijna 3 meter hoogte. Deze naar de zon gerichte bloeiwijzen zijn 4 tot 10 cm in doorsnee. Ze zijn kenmerkend voor de Composietenfamilie en bestaan uit grote, goudgele, draadvormige lintbloemen, die straalsgewijs rond een hart van buisbloemen met zwarte meeldraden staan.

Hun stralende aanwezigheid komt goed tot zijn recht in zomer- en najaarsboeketten.

De nectar- en honingrijke bloemen worden de hele zomer zonder onderbreking vernieuwd en trekken tot laat in het seizoen bestuivers en andere insecten aan. Daarna vormen de bloemen vruchten die in het late seizoen de vogels voeden en zich gemakkelijk uitzaaien.

Het Cyrenaïsche silfion was een geneeskrachtige plant die tegenwoordig is uitgestorven. De stengels scheidden een bitter sap af met geneeskrachtige eigenschappen, dat in de oudheid en door indianen en kolonisten werd gebruikt.

Silphium perfoliatum

Belangrijkste soorten en variëteiten

Silphium laciniatum - Kompasplant

Deze kompasplant is een enorme vaste plant, waarvan de bloemen tot 3 meter hoog worden. Majestueus en origineel!

• Bloeitijd augustus tot november
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Silphium perfoliatum - Zonnekroon

Een sterk groeiende soort Silphium, perfect om te combineren met hoge grassen!

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Het planten van Silphium

Waar planten?

Silphium is gemakkelijk te kweken en volledig winterhard tot minstens -20 °C. Deze tuinmargriet staat het liefst in volle zon (minstens 8 uur zon per dag om goed te bloeien), maar verdraagt in de warmste streken van ons land ook halfschaduw. Geef de plant een ruime, open plek zodat hij zijn volle omvang kan bereiken, en beschutting tegen harde wind die de hoge stengels kan doen omvallen.

Silphium is niet veeleisend en accepteert gewone grond, zelfs kalkrijke of droge grond zodra de plant goed is aangeslagen. Toch bloeit hij rijker in vruchtbare, goed doorlatende grond die in de zomer vochthoudend tot vochtig blijft. In slecht gedraineerde bodem heeft hij last van winterse wateroverlast.

Kies de standplaats zorgvuldig, want de penwortel houdt er niet van om verplaatst te worden. Zorg ook voor voldoende ruimte, want de plant kan bijna 3 m hoog worden. Hij groeit langzaam uit, maar vormt na verloop van tijd dichte, zeer rijkbloeiende pollen die elk jaar trouw terugkomen.

Door zijn hoge groeiwijze domineert hij majestueus de achtergrond van naturalistische borders. Ook in bloemrijke weilanden of landelijke hoekjes komt hij goed tot zijn recht, waar hij groepjes vormt. Hij kan ook een goed belichte muur laten opfleuren. Met zijn heldere, zonnige bloei brengt hij op eenvoudige wijze structuur in natuurlijk ogende scènes. Door zijn enorme afmetingen en groeikracht kan hij niet in potten worden gekweekt.

Siphium laciniatum

Wanneer planten?

Silphium plant je in het voorjaar, in maart of april; geef in dat geval goed water. Je kunt ook planten in het najaar, van september tot november, buiten vorst- en droogteperioden.

Hoe planten?

Een rijke bodem bevordert een rijke bloei: verbeter de grond door enkele handjes goede verteerde compost toe te voegen. Plant 2 tot 5 planten per m², met ongeveer 50 cm afstand tussen de planten, voor een sfeervolle, landelijke samenstelling. Je kunt Silphium in groepjes planten, alleenstaand of gecombineerd met andere vaste planten of hoge grassen.

• Graaf een plantgat dat 2 tot 3 keer zo groot is als de wortelkluit van Silphium, met een diepte van minstens 30 cm
• Verbeter bij zware grond de drainage door onder in het plantgat een laag grind of kleikorrels aan te brengen
• Voeg een of twee handjes compost en wat rivierzand toe aan de tuingrond
• Vul het plantgat met dit mengsel
• Geef water
• Breng mulch aan om de grond in de zomer vochtig te houden

Teelt en onderhoud

Eenmaal goed gevestigd in de zon en in goed doorlatende grond wordt de Silphium elk jaar voller, zonder veel onderhoud te vragen.

Geef de plant de eerste zomer regelmatig water, maar niet te veel, want de voet moet koel blijven en niet doordrenkt raken. Daarna verdraagt de plant korte droogteperiodes. Mulch de basis in de zomer met compost of organische mulch om de wortels koel te houden en minder water te hoeven geven.

Geef in het voorjaar een of twee scheppen compost om de plant te voeden.

De pollen zijn sterk genoeg om zonder steun te kunnen, ook al kunnen ze door wind of regen de neiging hebben om om te vallen.

Verwijder de uitgebloeide bloemen geleidelijk om de vorming van nieuwe bloemknoppen te stimuleren.

Snoei de pol na de bloei tot op de grond terug. Het loof verdwijnt in de winter en verschijnt in het voorjaar weer.

Vermeerdering

Silphium vermeerdert zich gemakkelijk door het scheuren van de pol bij goed ontwikkelde planten van minder dan 3 jaar oud, in het voorjaar of najaar. Door te scheuren krijgt de plant nieuwe groeikracht en ontstaan snel nieuwe planten die identiek zijn aan de oorspronkelijke soort. De plant zaait zich ook spontaan uit.

• Steek de pol uit met een spitvork
• Scheur de pol in meerdere stukken met wortels en bladeren
• Plant de stukken meteen opnieuw in de tuin, in goed doorlatende en vochtige grond, en geef daarna regelmatig water zodat ze goed aanslaan

Combineren

Met zijn hoge, structurerende silhouet en vele margrietachtige, heldergele bloemen is Silphium perfect om grote open ruimtes en wat wilde borders in een natuurlijke tuin kleur te geven.

Het brengt aan het einde van het seizoen altijd veel levendigheid, luchtigheid en vrolijkheid in landelijke en naturalistische beplantingen. Het is imposant en wordt vaak alleen of in groepen achter in de border geplant, bijvoorbeeld als accent in een bloemenweide, waar het zich gemakkelijk omringt met andere vaste planten die net zo weinig eisen stellen.

In een rijkbloeiende border combineert het mooi met de kleurrijke zomerbloeiende vaste planten, zoals Cosmos, dahlia’s en gladiolen, Coreopsis, de Kniphofia’s en zonnehoeden. Plant het ook in de buurt van andere sterk groeiende vaste planten, zoals asters, canna’s en daglelies. Zij bieden steun en voorkomen dat de stengels in de border omvallen. Omring het ook met najaarbloeiende vaste planten, zoals zonnekruid en chrysanten.

In een zomerborder stralende Silphiums in gezelschap van weelderige canna’s en daglelies, gladiolen en dahlia’s

In een naturalistische bloemenweide krijgt het gezelschap van Leucanthemum, grote vaste zonnebloemen, Patagonisch ijzerhard en ruwe smele.

Silphiums, ruwe smele, Leucanthemum, Verbena bonariensis en zonnebloem

Combineer het bijvoorbeeld met de blauwe bloemen van Amerikaanse seringen, Siberische salie, Echinops of kogeldistels voor contrasterende kleurcombinaties in geel en blauw.

Om een grote, open en zonnige ruimte te beplanten, past Silphium perfect tussen een overvloed aan hoge grassen, zoals Pennisetum, Stipa pennata, Hordeum jubatum of Cortaderia, oftewel pampasgras.

Combinatie van Silphiums met Cortaderia selloana en Hordeum jubatum