Silphium perfoliatum - Zonnekroon

Silphium perfoliatum, ook wel doorsnedeblad genoemd, is een reuzenvaste plant met krachtige stengels die midden in de zomer talloze bloemen dragen die lijken op felgele margrieten. Het weelderige blad heeft een opmerkelijke eigenschap: de bladeren vergroeien rond de stengels en vormen zo kleine bekertjes die regenwater kunnen vasthouden. Zeer winterhard, overblijvend en geliefd bij bestuivende insecten, deze plant voelt zich thuis in een natuurlijke weide, op een oever of op een plek in de tuin waar de wortelstok zich naar hartenlust kan verspreiden.

Het doorsnedeblad behoort tot de Composietenfamilie (Asteraceae), net als zonnebloemen, rudbeckia's en asters. Het is een kruidachtige, bladverliezende vaste plant: de stengels drogen in de herfst op, waarna in het voorjaar nieuwe scheuten uit de wortelstok verschijnen. Deze wilde plant is van oorsprong afkomstig uit het zuidoosten van Canada en een groot deel van het centrale en oostelijke deel van de Verenigde Staten. Hij groeit in vochtige prairies, weilanden nabij rivieren, sloten, koele bosranden en langs meren. De wortelstok ontwikkelt diepe wortels en oppervlakkige wortelstokken die zich geleidelijk verspreiden. Een volwassen plant bereikt een hoogte van 2 tot 2,50 m met een breedte van 80 cm tot 1 m, maar meerdere exemplaren kunnen uiteindelijk een veel grotere kolonie vormen. De dikke, opgaande stengels hebben vier duidelijk zichtbare hoeken. Ze zijn aan de onderkant weinig vertakt en splitsen zich bovenaan om de bloemen te dragen. De middelgroene bladeren staan in paren. Ze zijn ovaal tot breed lancetvormig, grof getand en voelen ruw aan; ze worden 15 tot 25 cm lang. De basis van elk bladpaar omsluit de stengel volledig: het blad lijkt hierdoor doorgroeid te worden door de stengel, wat de naam perfoliatum verklaart. De kleine holte die ze vormen vangt dauw en regenwater op; vogels komen er drinken, terwijl de rijpe zaden geliefd zijn bij putters. De bloei duurt van juli tot september; de eindstandige vertakkingen dragen goudgele bloemhoofdjes van 7 tot 9 cm in diameter. Ze bestaan uit talloze lintbloemen, die op bloemblaadjes lijken, gerangschikt rond een geel hart. Bijen, hommels, vlinders en zweefvliegen bezoeken ze voor hun stuifmeel en nectar. De plant verdraagt temperaturen onder –25 °C. De stengels, die zwaar zijn wanneer ze in bloei staan, kunnen door harde wind of onweer omvallen. Het doorsnedeblad zaait zich spontaan uit op kale grond; jonge planten moeten vroeg worden verwijderd, omdat ze na verloop van tijd moeilijk te verwijderen zijn vanwege hun diepe wortels.

Dit is het perfecte type plant om te combineren met grote siergrassen zoals Miscanthus en Panicum in een open, zonnige tuin. Dit doorsnedeblad kan ook worden gecombineerd met andere grote planten voor verse grond, zoals de Vernonia crinita 'Mammuth' en de Persicaria polymorpha, een robuuste duizendknoop die in de zomer grote witte bloempluimen draagt. De afgesneden stengels kunnen worden gebruikt in grote landelijke boeketten, bijvoorbeeld met grote margrieten. Knip ze wanneer de eerste bloemen open zijn en verwijder daarna de onderste bladeren, die te groot en te ruw zijn.