Stipa pennata - Vedergras

Stipa pennata, het vedergras, is een klein wild siergras waarvan de lange, losse zilverwitte pluimen vol poëzie zitten. Boven een pol van zeer fijne bladeren ontvouwen ze zich als zijden draden en trillen ze bij het minste zuchtje wind. Ze zijn bijzonder mooi wanneer de zon erdoorheen schijnt. Deze kleine soort is uitstekend geschikt voor het versieren van rotstuinen en droge tuinen. Droogteresistent en gelukkig in voedselarme grond, maakt hij plekken groen waar veel vaste planten niet gedijen.

Stipa pennata behoort tot de Grassenfamilie (Poaceae). Het is een botanische soort waarvan het natuurlijke verspreidingsgebied zich uitstrekt van Europa tot Siberië en Pakistan. Hij groeit onder meer in droge graslanden en steppegebieden, op open, zonnige en voedselarme grond. De naam pennata, wat 'geveerd' betekent, verwijst naar het vederachtige uiterlijk van de grannen die de bloemomhulsels verlengen. Zijn herkomst verklaart zijn behoeften in de tuin: veel licht, weinig bemesting en een goede waterafvoer. De plant vormt een compacte, niet uitlopervormende pol, samengesteld uit smalle, draadvormige, groene tot licht blauwgroene bladeren. Eerst rechtopstaand, buigen ze naarmate ze ouder worden. Het loof is wintergroen tot half wintergroen, afhankelijk van de winteromstandigheden, waarbij het aandeel droge bladeren met de seizoenen toeneemt. In bloei bereikt de plant 40 tot 60 cm hoogte, bij een breedte van 30 cm. Zijn fijne halmen steken boven de bladeren uit zonder een ondoorzichtige massa te vormen. De bloei vindt plaats van mei tot juli, afhankelijk van het klimaat; in warme streken is hij vroeger. De kleine bloemen zijn verzameld in smalle pluimen. Hun opvallende karakter ligt in de grannen van 15 tot 30 cm lang, bezet met zijdeachtige haren in hun bovenste deel. Al aanwezig tijdens de bloei, blijven ze op de zaden zitten tot ze zich verspreiden. Hun zilveren kleur krijgt geleidelijk blonde tinten. Stipa pennata is winterhard tot −15 °C in een goed gedraineerde grond, maar verdraagt geen stilstaand vocht in de winter.

Stipa pennata is een uitstekende plant voor grindtuinen, rotstuinen en droge graslanden. Dit siergras combineert goed met bodembedekkend duizendblad, kleine distels zoals kogeldistel (Echinops), herfstsedums en alsem van droge grond. Zijn lange zilveren pluimen geven beweging aan borders met een wilde uitstraling en mengen zich ook met andere grassen zoals Stipa tenuifolia en Muhlenbergia capillaris. In kleine, herhaalde pollen geplant, tekent hij een soepele border langs een pad of tussen de stenen van een rotstuin. Enkele afgesneden stengels kunnen worden gemengd met de bloemen van een veldboeket.