Zwenkgras: planten en onderhoud

Plantkunde

Festuca of zwenkgras is een kruidachtige, wintergroene vaste plant uit de grote grassenfamilie, net als veel andere grassen. De plant komt oorspronkelijk uit gematigde streken over de hele wereld en groeit in de natuur op droge, voedselarme grond, in droge graslanden en hooilanden, steppeachtige weiden, berggebieden en kustgebieden met zandige bodems. Het geslacht telt ongeveer 300 soorten. In onze tuinen zien we vooral blauw schapengras, in het Latijn Festuca glauca, en enkele mooie cultivars die vanwege hun blauwe kleur zijn geselecteerd, waaronder ‘Elijah Blue’. Sommige zwenkgrassen, zoals het rietzwenkgras (F. arundinacea), worden veel gebruikt als voedergras voor begrazing.

Zwenkgras breidt zich uit dankzij soms vrij korte wortelstokken, waardoor de plant uitlopers vormt maar niet woekert. Het is een kortlevende plant die na 4 tot 5 jaar moet worden vervangen. De groeiwijze is bossig en ruw behaard en de plant blijft meestal vrij klein en laag. De gemiddelde tot vrij snelle groei zorgt voor compacte, halfronde pollen van 0,10 tot 1 m hoog, afhankelijk van de soort. Festuca gautieri vormt bodembedekkende, gazonachtige kussens, terwijl het zwenkgras mairei op volwassen leeftijd meer dan 1 m hoog kan worden. Het gebruik in de tuin verschilt dan ook: de laagste soorten zijn geschikt als bodembedekker, voor een border, rotstuin, bloembak of vooraan in de borders, en de hogere soorten voor in een border.

Het wintergroene loof bestaat uit fijne, stijve, lijnvormige en lancetvormige bladeren, die bij Festuca filiformis bijna draadvormig zijn. Soms zijn ze opgerold of gevouwen en voelen ze stekelig aan. De fijne bladeren geven zwenkgras een warrig en sierlijk uiterlijk. De bladeren van zwenkgras blijven wintergroen, waardoor de plant het hele jaar door kleur en structuur aan de tuin geeft. Afhankelijk van de variëteit zijn ze diep blauwgrijs, grijsgroen tot zilverkleurig of smaragdgroen. Het bladoppervlak is bedekt met een wat wasachtige waslaag die het beschermt tegen te felle zonnestralen.

De 15 tot 30 cm lange bladeren van zwenkgras spreiden zich in de zomer uit en doen dan denken aan een zeer poëtische haardos. In potten of hangmanden zorgt de plant voor een bijzonder aantrekkelijk effect.

Vanuit deze dichte pol met licht, grasachtig loof verschijnen van het voorjaar tot de zomer zeer fijne bloemstengels. Aan hun uiteinden dragen ze, tot 50 cm boven het loof, bloeiwijzen in lichte, losse of compacte pluimen met blonde, strogele, blauwe, violet getinte of zilverkleurige aartjes, die de plant een subtiel lichtgevend accent geven. Deze aartjes bevatten meerdere bloemen. Na de bloei rijpen de aren en vormen ze zaden die door de wind worden verspreid. In de natuur zaaien ze zich uit waar het hun uitkomt.

De naam festuca betekent in het Latijn ‘strootje’ en verwijst naar de hooilanden waar de plant oorspronkelijk voorkomt.

Zwenkgrassen, meestal blauwachtig of lichtgroen van kleur. Rechts bloeiwijzen in aren.

Belangrijkste soorten en variëteiten

De populairste

Festuca glauca - Schapengras

Dit is het bekendste zwenkgras! We waarderen het om zijn wintergroene, blauwgrijze loof; het is gemakkelijk te telen en maakt indruk in rotstuinen en borders.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 25 cm

Productfiche bekijken

Festuca glauca Intense Blue - Blauw schapengras

Een variëteit van blauw schapengras waarvan het loof schittert met een metaalachtige glans! Perfect voor moeilijke plekken, mooi als bodembedekker, in een border, rotstuin of vooraan in borders!

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Festuca amethystina - Zwenkgras

Deze verwant van het blauwe schapengras is een variëteit die opvalt door de bloei met mooie paarse tinten, die aan amethist doet denken.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Festuca glauca Elijah Blue - Blauw schapengras

Deze variëteit doet denken aan een klein, echt blauwachtig egeltje! Perfect voor moeilijke plekken, mooi als bodembedekker, in een border, rotstuin, bloembak of vooraan in borders.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Festuca mairei - Zwenkgras

Een groot, krachtig zwenkgras met fijn, intens grijsgroen loof. Het vindt gemakkelijk een plek in een border of gemengde border.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 70 cm

Productfiche bekijken

Festuca gautieri - Zwenkgras

Het vormt een zodevormige, bodembedekkende pol in de vorm van een licht ruig behaard, smaragdgroen kussen. Mooi als bodembedekker, in een border of vooraan in borders.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

Planten van zwenkgras

Waar planten?

De zwenkgras is gemakkelijk te telen en volkomen winterhard (minstens tot -15 °C) en verdraagt zelfs uitdrogende wind en zeewind. Hij kan in al onze regio’s worden aangeplant. Het is een plant voor arme, droge bodems die zeer goed bestand is tegen zowel droogte als strenge vorst. Deze sobere plant gedijt op schrale grond en neemt genoegen met droge, eerder arme, niet al te kalkrijke, goed doorlatende bodem, zelfs als die stenig of zanderig is. Alleen te natte, slecht doorlatende grond vormt een probleem: daarin zou hij wegkwijnen. Hij geeft de voorkeur aan weinig vruchtbare bodems. Hij houdt van volle zon, maar verdraagt ook lichte schaduw.

Zwenkgrassen hebben arme, droge en goed doorlatende bodems nodig om te gedijen (Foto: M. Lavin)

Het is een onmisbare plant voor droge tuinen, een grindtuin en moeilijke of enigszins droge plekken in de tuin. Dankzij zijn sierlijke uiterlijk het hele jaar door zijn er veel toepassingsmogelijkheden: in verspreide groepen in grote naturalistische borders, langs een pad of een lage border met vaste planten, in droge rotstuinen, op een talud en zelfs in een pot op het terras.

Hij vormt kleine, krachtige pollen die volume en luchtigheid aan plantcombinaties geven.

Sommige zeer lage soorten, zoals Festuca gautieri, kunnen op droge grond zelfs een alternatief voor gazon vormen, op plekken waar niet te veel wordt gelopen. Daar vormen ze mooie, kleine, volle, zeer groene kussens of een bodembedekker wanneer je ze in grote partijen aanplant. De zwenkgras is ook een goede plant om een groendak mee te beplanten.

Sierlijke zwenkgrassen in een droge border (Foto: J. Pascoe), of juist luchtiger in een natuurlijke tuin (Foto: J. Rusk)

Wanneer planten?

Plant de zwenkgras bij voorkeur in het voorjaar, zodat hij de tijd heeft om vóór de winter aan te slaan en voller te worden. Planten in het najaar is ook mogelijk.

Hoe planten?

In de volle grond:

De zwenkgras heeft absoluut goed doorlatende bodem nodig die in de winter geen vocht vasthoudt. Je kunt zwenkgrassen in grote groepen van 7 tot 9 planten per m² aanplanten voor een bodembedekkend effect. Voeg bij het planten geen meststof toe. Voeg een flinke schep grind toe aan te zware of kleiachtige bodem om de drainage te verbeteren. Bij te natte grond of kleigrond raden we aan om op een verhoogd, rotsig talud en in puur zand te planten. Houd, afhankelijk van de uiteindelijke grootte, 15 tot 30 cm afstand tussen de planten.

• Graaf een plantgat dat ongeveer twee keer zo groot is als de wortelkluit
• Voeg een schep potgrond en rivierzand toe om de grond lichter te maken
• Breng onder in het plantgat een waterdoorlatende laag aan (steentjes, grind…)
• Plaats de wortelkluit in het midden van het gat; de wortelhals moet gelijk liggen met de bodem
• Druk de grond licht aan
• Geef na het planten water en vervolgens de zomer na het planten eenmaal per week om de beworteling te bevorderen

In een pot:

Het substraat moet licht en zeer goed doorlatend zijn.

• Breng in een pot een drainerende laag aan (grind, een mengsel van steentjes…)
• Plant in een mengsel van leemrijke tuingrond, grof zand of lavagrind
• Geef na het planten water en daarna regelmatig
• Zet de pot in de volle zon

→ Lees meer in onze adviesfiche Hoe kweek je een zwenkgras in een pot?

Onderhoud en snoei

Zwenkgras is een ideale plant voor tuinen die weinig water nodig hebben en weinig onderhoud vergen. De plant heeft geen meststof nodig en hoeft niet gesnoeid te worden. Eenmaal goed aangeslagen, heeft hij geen water meer nodig. Geef planten in pot echter wel water, want het substraat droogt sneller uit. Laat de grond tussen twee gietbeurten opdrogen. Verpot in het voorjaar.

U kunt de aren afknippen wanneer ze uitgebloeid zijn, om te voorkomen dat de zaden zich uitzaaien.

Maak eind februari de pol schoon door de droge delen aan de buitenkant met de hand te verwijderen, gewoon met handschoenen aan, of gebruik een hark. Omdat volwassen pollen de neiging hebben uit te drogen, kunnen ze aan het einde van de winter tot op de grond worden afgeknipt om de groei van nieuw loof te stimuleren.

Lees hierover de adviezen van Gwenaëlle: Wanneer en hoe snoei je zwenkgras? en die van Michaël in Grassen: welke je snoeit en welke je kamt

Zwenkgrassen worden niet erg oud. We raden aan de pollen na enkele jaren te scheuren om ze te verjongen.

Zwenkgras is ongevoelig voor ziekten.

Vermeerderen

Hoewel zaaien mogelijk is, blijft scheuren de beste techniek om zwenkgrassen te vermeerderen: het is sneller en gemakkelijker, temeer omdat ze zich gemakkelijk spontaan uitzaaien.

Scheuren

Scheuren doe je in het voorjaar bij al goed ontwikkelde pollen, na 3 of 4 jaar in de volle grond.

1. Til met behulp van een spitvork een pol op die al meerdere jaren op dezelfde plek staat
2. Verdeel de pol met een mes of een spade in twee of drie delen
3. Plant de pollen meteen opnieuw, in een pot of in de volle grond
4. Geef royaal water
5. Houd deze jonge planten in de gaten en geef ze regelmatig water in de eerste maanden na het planten

Zwenkgrassen combineren in de tuin

Zwenkgrassen passen zowel in natuurlijke beplantingen als in de strakkere inrichting van een eigentijdse tuin. Hun decoratieve, wintergroene loof in groen, blauw of grijs zorgt voor veel natuurlijkheid, luchtigheid en beweging. Zo maken ze alle bloeiende planten lichter of creëren ze een contrast in het loof. Tussen grotere planten door kunnen ze ook als bodembedekker dienen.

Prachtig in combinatie met grijzige loofplanten en gele en blauwe bloemen (Foto: D. Ballentine), of in een potbeplanting met andere grassen.

De kleur van hun bladeren maakt het mogelijk ze te combineren met andere planten met blauwgrijze of zilverkleurige bladeren, zoals Stachys byzantina, Senecio cineraria, kardoen of Cynara cardunculus, heiligenbloem, santolina, Echinops en Salvia argentea. Voor een blauwe symfonie kun je ze combineren met kattenkruid, Patagonisch ijzerhard en Scabiosa caucasica. We raden aan er enkele planten met donkerrood of zwart loof bij te zetten voor contrast, zoals de purperklokjes ‘Balck Beauty’ en ‘Black pearl’.

Met hun prachtige metallicblauwe kleur het hele jaar door combineren de Festuca glauca uitstekend met romantische tinten als mauve, roze en wit. Ze zijn perfect aan de voet van rozen, pioenen, juffertje-in-het-groen, gipskruid, Zeeuws knoopje en gebroken hartje te planten.

Ze worden omringd door al even weinig eisende planten die van de zon en goed doorlatende bodems houden, zoals Eryngium, alsem, Agastache en lavendel.

Stachys byzantina, lavendel, heiligenbloem en gipskruid zijn prachtige metgezellen van het blauwe zwenkgras.

In het voorjaar vormen ze een mooie achtergrond die de bloei van voorjaarsbollen benadrukt. Ze zullen deze niet verstikken, maar in de zomer wel hun verwelkte loof verbergen.

Festuca mairei past perfect in natuurlijk ingerichte tuinen, naast weidebloemen zoals duizendblad of omringd door andere grassen zoals bochtige smele, Pennisetum en Stipa gigantea.

In kleine groepen geplant vormen zwenkgrassen een omlijsting voor de kleurrijke zomerbloei van zonnehoeden, oosterse papavers, Helenium en Kniphofia. Ze zorgen voor contrast of verzachten te felle kleuren.

In een eigentijdse, minerale sfeer kun je kleine scènes creëren met andere planten uit droge gebieden, zoals middelgrote Agave, sedum en kruipende rozemarijn, tijms. Leg rond je planten lichtgekleurd of gekleurd grind, zand of lavagrind.

In potten zorgen enkele pollen zwenkgras voor een luchtiger effect in bepaalde bloeiende composities of vullen ze de voet van een kleine palm of een zuilcactus.