Dragon drogen: zo doe je dat

Dragon is een aromatische en kruidachtige plant, die als vaste plant wintergroen blijft en tot de composietenfamilie (Asteraceae) behoort. De plant vormt langwerpige, dikke en bijzonder geurige bladeren, die vooral worden geoogst voor allerlei culinaire toepassingen (salades, smaakmakers en sauzen, omeletten, verse kazen, gevogelte en vis, olijfolie en mosterd…).

De bladeren hebben namelijk een anijsachtige smaak, die veel aromatischer is wanneer ze nog vers zijn. De bladeren zijn echter maar enkele dagen houdbaar in de groentelade van de koelkast, en de plant houdt niet van de kou van strenge winters of van vochtige grond. Zodra de bladeren zijn geoogst en het groeiseizoen voorbij is, moet je dus een manier vinden om ze te bewaren, zodat je het hele jaar door van hun aromatische smaak en heilzame eigenschappen kunt genieten.

Van de oogst tot het gebruik in de keuken vind je in deze handleiding al onze tips om dragon te drogen!

Wanneer en hoe oogst je dragon?

Tijdens het groeiseizoen, van juli tot en met de eerste nachtvorst, oogst je de bladeren van dragon naar behoefte. Alleen dragon die in een pot wordt gekweekt en beschut overwintert, kun je het hele jaar door oogsten. Je oogst hierbij de bladeren en de jonge, zelfs bloeiende scheuten. Gebruik ze bij voorkeur vers, want dan komt hun volle smaak het best tot zijn recht.

In het eerste jaar van de teelt van dragon is het aan te raden om eind mei alle bladeren af te knippen. Oogst in het tweede jaar eind mei de helft van het loof en eind augustus de andere helft. Aarzel ook niet om alle bladeren te oogsten voordat ze verloren gaan, rond de maand oktober.

Het is dan lastig om alle bladeren die je hebt geoogst snel te gebruiken. Je kunt ze beter eerst drogen en daarna in een pot bewaren voor later gebruik.

Hoe droog je dragon?

Er zijn twee belangrijke methoden om dragonbladeren te drogen. De eerste wordt het meest gebruikt en is het natuurlijkst, omdat je het loof aan de lucht laat drogen. Bij de tweede methode gebruik je een magnetron om het proces te versnellen. Deze methode is vooral handig als je weinig tijd hebt.

Hoe droog je dragon aan de lucht?

Zodra je de verse dragonbladeren hebt geplukt, laat je ze aan de lucht drogen, zodat ze op natuurlijke wijze vocht verliezen.

1. Kies een droogplaats zonder direct zonlicht, bij voorkeur bijna donker, en ook voldoende droog en goed geventileerd.

2. Pak een doek die je vooraf vochtig hebt gemaakt om voorzichtig je bladeren dragon schoon te maken, zonder ze onder water te houden.

3. Verzamel de bebladerde twijgjes tot kleine bosjes en bind ze vast met keukentouw of, bij gebrek daaraan, met elastiekjes.

4. Hang je bosjes dragon ondersteboven op en laat ze zo rusten gedurende een week.

5. Zodra ze goed droog zijn, knip je de dragonbladeren fijn en doe je ze in een luchtdichte pot. Bewaar die vervolgens beschut tegen licht, maximaal één jaar.

Hoe droog je dragon in de magnetron?

Als je geen week kunt wachten tot je dragonbladeren op natuurlijke wijze zijn gedroogd, kun je kiezen voor de snelle methode. De handeling duurt maar één minuut, maar volg de onderstaande stappen zorgvuldig.

1. Verwijder de stelen, zodat je alleen de dragonbladeren overhoudt.

2. Net als bij de eerste methode moet je je bladeren met een vochtige doek schoonmaken.

3. Droog ze daarna met een andere, maar droge doek.

4. Leg de dragon tussen twee vellen keukenpapier en leg die op het glazen plateau van je magnetron. Stel de magnetron in op 60 seconden.

5. Open daarna de deur van de magnetron, zodat het vocht kan ontsnappen. Controleer meteen hoe je dragonbladeren eraan toe zijn. Zijn ze volgens jou nog niet droog en knapperig genoeg, zet de magnetron dan nog 20 seconden aan. In totaal mag het drogen nooit langer dan 3 minuten duren.

6. Zodra het drogen klaar is, hoef je, net als bij de natuurlijke methode, alleen nog je dragonbladeren fijn te knippen en in een luchtdichte pot te doen. Druk ze niet te stevig aan en zorg ervoor dat je ze binnen een jaar gebruikt.

Waarvoor kun je gedroogde dragon gebruiken?

Net als veel andere kruidenplanten kun je gedroogde dragon heel goed gebruiken om allerlei gerechten op smaak te brengen. Hoewel het kruid goed tegen warmte kan, kun je het toch het best pas aan het einde van de bereiding toevoegen. Zo blijven de smaak en de eigenschappen zo goed mogelijk behouden. Dat is hier extra belangrijk, omdat het drogen de smaakeigenschappen van dragon al heeft verminderd.

Gedroogde dragon en vis

Dragon heeft een subtiel anijsachtige en peperige smaak, waardoor het goed combineert met alle producten uit de zee:

• vis
• zeevruchten,
• schaaldieren...

Je kunt dragon bijvoorbeeld verwerken in een vispakketje; de anijssmaak geeft het gerecht een aangename extra smaak.

Gedroogde dragon en gevogelte

Gedroogde dragon combineert ook uitstekend met gevogelte, vooral met kip, maar ook met eieren. Je gebruikt dragon bijvoorbeeld om vullingen voor gevogelte op smaak te brengen.

Gedroogde dragon in sauzen

Dragon komt uitstekend tot zijn recht in allerlei sauzen, die het kruid op smaak brengt met zijn frisse, peperige smaak. Voeg dragon toe aan tomatencoulis, bolognesesaus en remouladesaus, combineer het met crème fraîche en maak sauzen zoals gribiche, tartaarsaus, ravigote en Béarnaisesaus.

Andere culinaire toepassingen van gedroogde dragon

Voeg een beetje gedroogde dragon toe aan je groenten om ze subtiel op smaak te brengen (gebruik ook hier niet te veel). Doe hetzelfde om je potten met mosterd of augurken op smaak te brengen... Strooi een paar snufjes dragon over je salades of gebruik het om je borrelhapjes te bestrooien, altijd met mate.

Dragon is uiteindelijk geschikt voor allerlei bereidingen, behalve desserts en zoete gerechten.