Dracaena fragrans Dragontree Tornado - Drakenbloedboom

De Dracaena fragrans 'Dragontree Tornado' (synoniem Dracaena deremensis 'Dragontree Tornado') onderscheidt zich van andere kamer-Dracaena's door de originaliteit van zijn groeiwijze, wat hem zijn variëteitsnaam oplevert. De zwaardvormige bladeren groeien in een spiraalvormig patroon en buigen zowel verticaal als zijwaarts, wat de indruk geeft van de draaiende beweging van een tornado. Dit unieke grafische effect wordt versterkt door een kleurencombinatie die zowel contrastrijk als harmonieus is, met donkergroen omzoomd door een lichtere limoengroene rand die naar geel neigt. Even aantrekkelijk als gemakkelijk te kweken in de meeste woonruimtes, is deze Dracaena een ware groene sculptuur die alle aandacht trekt in huis.

De Dracaena heeft door de jaren heen in verschillende botanische families gehoord voordat hij werd ondergebracht bij de Aspergefamilie (Asparagaceae). Deze familie, genoemd naar de asperge, herbergt vele zeer diverse siergeslachten, zoals de Ophiopogons, Agaves of het Lelietje-van-dalen. Er zijn tientallen Dracaena-soorten, voornamelijk verspreid over Afrika en Zuidoost-Azië, en in mindere mate in Midden-Amerika, China of Australië... De Dracaena fragrans, soms Cordyline fragrans genoemd, groeit in tropisch Afrika van de kust tot op 1500 meter hoogte. In laaglanden vormt hij dichte opstanden in droge bossen, als struiken die wel 6 meter hoog kunnen worden. Ze zijn meestal weinig vertakt, met kruidachtige of halfverhoute stengels van 2,5 tot 10 cm diameter, die bundels van lange, smalle bladeren dragen van 30 cm tot 1 meter lang. De struik produceert grote bloeiwijzen (tot 60 cm lang), bestaande uit kleine wit-gele bloemetjes die 's nachts open gaan en een krachtige geur verspreiden. De oranje tot rode vruchtzetting bestaat uit kleine vruchten van 1,5 tot 2 cm diameter.

'Dragontree Tornado' is een cultivar die er heel anders uitziet dan de wilde soort. Met een matige tot langzame groei, vooral als het licht wat zwakker is, zal deze compacte Dracaena uiteindelijk op volwassen leeftijd slechts 90 cm tot 1,20 meter hoog worden, bij een breedte van ongeveer vijftig centimeter. Geschikt dus voor alle binnenruimtes, zelfs kleine, is hij al op jonge leeftijd decoratief en vormt een pol die alle kanten op lijkt te draaien. De omhullende (schedevormende) bladeren zijn aan de basis in elkaar geschoven, ingeplant in een oplopende spiraal, waarna ze zich ontvouwen en naar beneden en opzij buigen. Deze originele opbouw geeft de variëteit al haar karakter. De zwaardvormige bladeren lijken door hun kromming korter dan bij andere Dracaena's en geven een opmerkelijke driedimensionale vorm. Bovendien zijn ze tweekleurig, met een donkergroene middenband, aan weerszijden omzoomd door een brede rand in geelgroen tot limoengroen. In de loop der jaren stapelen de bladerlagen zich op terwijl ze omhoog groeien, en uiteindelijk vormt de plant een dunne verticale stam die de bladkroon draagt. De bloei is binnenshuis vrijwel onbekend, maar de schoonheid van de plant maakt dit ruimschoots goed.

Daarbij komt dat deze Dracaena zeer meegaand is in de teelt, zich aanpassend aan helder licht (zonder directe zon) zowel als aan een wat kariger lichtniveau, en dat hij tevreden is met een minimale RV (relatieve luchtvochtigheid) van 40% terwijl hij ook veel hogere waarden verdraagt. Het is een echte beginnersplant, waarbij de enige voorzorg is om hem niet te veel water te geven, en zeker niet in het hart van de bladeren, wat rotting vanaf de basis kan veroorzaken (richt dus op de potgrond aan de voet).

Zijn verrassende grafische vorm en vrolijke kleuren maken van de Dracaena 'Dragontree Tornado' een klein juweeltje voor binnen dat voor iedereen toegankelijk is. Zijn glanzende, wervelende loof doet je bijna vergeten dat het om een levend wezen gaat en niet om een sculptuur! Perfect in een eigentijdse inrichting, je kunt hem combineren met andere zeer karakteristieke planten zoals de Beaucarnea recurvata, of Olifantspoot, waarvan de verdikte basis met een bundel hangende lintvormige bladeren net zo spectaculair is. Bromelia's zoals de sier-Ananas of de Guzmania hoeven ook niet onder te doen qua grafische vorm, met hun typische bladrozetten en vaak schitterende bloei.