Dracaena fragrans Malaika - Drakenbloedboom

De Dracaena fragrans 'Malaika' (synoniem Dracaena deremensis 'Malaika') is een verschrikkelijk aantrekkelijke kamer-Dracaena met zijn exotische uitstraling en prachtige bonte bladeren. Zijn groei bestaat uit lange, smalle, zwaardvormige bladeren, waarbij het lichtgroen en wit van het midden schitterend contrasteren met het donkergroen van de rand. Deze compacte kamerplant met een matige groeisnelheid vormt een pol die geleidelijk omhoog groeit tot een korte stam. Zeer grafisch van vorm, deze Dracaena weet ook te verleiden door zijn gemakkelijke verzorging in de meeste omstandigheden binnenshuis.

Nu onderdeel van de Aspergefamilie (Asparagaceae), is het geslacht Dracaena rijk aan tientallen soorten, voornamelijk afkomstig uit Afrika en Zuidoost-Azië, maar ook uit andere gebieden zoals China, Midden-Amerika en zelfs Australië. De soort Dracaena fragrans, soms Cordyline fragrans genoemd, groeit in het wild in tropisch Afrika van zeeniveau tot 1500 meter hoogte. Hij ontwikkelt zich daar in dichte opstanden, in droge laaglandbossen of in middelgebergte. De geurende Dracaena vormt een middelgrote struik, met een hoogte van niet meer dan 6 meter, bestaande uit halfhoutige stengels van 2,5 tot 10 cm diameter, meestal onvertakt. De lange, zwaardvormige bladeren kunnen wel 1 meter lang worden, en de bloeiwijzen tot 60 cm. De kleine bloemen die ze vormen zijn witgeel van kleur, meten 2 cm in diameter en verspreiden 's nachts een krachtige geur wanneer ze open gaan. Na bestuiving ontwikkelen ze zich tot kleine oranje of rode vruchten, met een diameter van 1,5 tot 12 cm. 

De Dracaena 'Malaika' is een cultivar waarvan de naam "engel" betekent in het Swahili, een taal die door ongeveer 100 miljoen mensen in Oost-Afrika wordt gesproken. Hoewel de kleur van zijn blad hem duidelijk onderscheidt van de soort, zijn zijn afmetingen ook aanzienlijk kleiner, wat de teelt in onze huizen mogelijk maakt. Hij vormt op volwassen leeftijd meestal een kleine kolom van 1 m tot 1,20 m hoog en 50 tot 60 cm breed, hoewel oude exemplaren iets hoger kunnen worden. Typisch groeien de bladeren in een spiraalvormige draaiing, zodat de plant van bovenaf gezien een stervormige opbouw heeft. Omdat de bladbasis licht omhullend (schedevormend) is, liggen de bladeren in elkaar geschoven. Ze groeien eerst omhoog om zich daarna sierlijk te buigen, wat de jonge plant een valse palmachtige uitstraling geeft. De zwaardvormige bladschijven zijn zeer langwerpig en relatief smal, met een lengte van 30 tot 50 cm. Het middelste deel heeft een prachtige lichtgroene tot chartreusegroene kleur, omzoomd door twee min of meer brede en regelmatige witte lijnen, die zelf worden omlijst door een donkergroene rand van groot effect. Deze kleurenharmonie geeft de variëteit al zijn karakter en brengt licht in een kamer. Hoewel hij van helder licht houdt (geen directe zon), verdraagt deze meegaande plant ook minder royaal licht; hij zal onder die omstandigheden alleen minder snel groeien. Naarmate de lagen bladeren zich opstapelen, vormt deze kleine Dracaena uiteindelijk een klein stammetje, met daarop de pol bladeren. Niet alleen zeer decoratief, deze aantrekkelijke plant staat er ook om bekend de lucht om zich heen te zuiveren, een extra reden om hem in huis te halen, ook al zal hij daar niet bloeien.

De charmante Dracaena Malaika brengt een tropisch accent in uw leefruimte en past even goed in een eigentijdse sfeer als in een zeer groene inrichting. Zeer veelzijdig past hij zich aan verschillende lichtniveaus aan en heeft hij geen zeer hoge luchtvochtigheid nodig. Plant hem in een donkere, geglazuurde pot om zijn kleuren te laten uitkomen en combineer hem met andere planten in dezelfde stijl. Een Aglaonema met bont blad is bijvoorbeeld een perfecte metgezel om een vrolijk tafereel in uw kamer te creëren, of een mooie Anthurium magnificum x Dark Phoenix, met fluweelachtig blad geaderd in zilverwit, zo evocatief voor de tropen.