Amaranthus Fat Spike (zaad) - Kattenstaartamarant

Deze Amaranthus caudatus 'Fat Spike', ook wel hanenkam of kattenstaartamarant genoemd, is een bijzonder originele selectie. In de late zomer en het najaar toont ze opgerichte, taps toelopende pluimen in een diep, fluweelachtig paarsrood, boven donkergroen, purperachtig loof. Deze eenjarigen bloeien uitbundig en brengen veel hoogte en majesteit in bloeiende potten of vaste plantenborders. Het zijn ook uitstekende snijbloemen. Ze groeien snel, houden van goed doorlatende, stikstofrijke bodem en warme, zonnige standplaatsen.

Amaranthus caudatus is inheems in Zuid-Amerika, van de Andes ten zuiden van de evenaar tot in Bolivia en Peru. Het is een eenjarige kruidachtige plant uit de amarantenfamilie. Ze wordt gekweekt voor sierdoeleinden, maar in mindere mate ook als graanplant. De variëteit 'Fat Spike' onderscheidt zich door zijn zeer brede, rechtopstaande bloeiwijzen in plaats van hangende. Deze verrassende bloei vindt plaats in de late zomer en het najaar. De piepkleine bloemen, zonder kroonbladen maar met gekleurde schutbladen in granaatrood, zijn verenigd in rechtopstaande knotsvormige pluimen van 30 cm lengte. Hun diameter is 7 cm aan de basis en 2,5 cm aan de top. Ze worden gedragen door planten van 90 cm hoog, met een snelle groei. De dikke, roodachtige en weinig vertakte stengels dragen brede, zachte bladeren van 3 tot 15 cm lang, ovaal tot lancetvormig, verspreid staand, met zeer duidelijke nerven, in donkergroen tot purpergroen.

Hanenkamamaranten zijn theatrale bloemen met een dramatisch temperament dat zich ongeremd uit in het hart van vaste plantenborders en indruk maakt in grote potten op terrassen, waar ze de rol van een kortstondige struik vervullen. Ze versterken de eenvoudige bloei van margrieten, begeleiden op spectaculaire wijze de schitterende zonnehoeden van de Echinacea. Deze planten vallen op wanneer ze in groepen van 3 tot 5 exemplaren worden geplant midden in een tapijt van bodembedekkers zoals loodkruid (Cerastostigma plumbaginoides), kruipend zenegroen (Ajuga reptans) of berenoor (Stachys byzantina).

De Quechua-indianen verbouwen deze planten al meer dan 4000 jaar, lang voordat ze in onze tuinen verschenen. Momenteel worden de medicinale en voedzame eigenschappen van amarant herontdekt: jonge scheuten kunnen als groente in diverse culinaire bereidingen worden gebruikt en het eiwitgehalte van het graan is zeer hoog, met een optimale verdeling van aminozuren voor de menselijke voeding.