Oost-Indische kers Moonlight (zaad) - Tropaeolum lobbianum

De Tropaeolum lobbianum ‘Moonlight’ is een variëteit van klimmende oost-indische kers die betovert met haar mooie, bleekgele bloei, die doet denken aan maanlicht. Ideaal voor het versieren en opfleuren van borders en perken, is ze ook zeer nuttig in de moestuin, op een zonnige plek. Ze is zeer krachtig en rijkbloeiend en bevordert het ecologisch evenwicht door bladluizen en nuttige natuurlijke vijanden naar de tuin te lokken, evenals bestuivende insecten (bijen, hommels, zweefvliegen, …). Ze past zich aan aan alle decoratieve steunen in de tuin: hagen, muren, draadgaas, hekken, balkons, pergola's, enz. Deze eenjarige plant zaai je tussen maart en mei en ze bloeit van juni tot oktober.

De Tropaeolum lobbianum, beter bekend als Lobb's Oost-Indische kers of Grote Lobb's Oost-Indische kers, is een eenjarige, klimmende of kruipende kruidachtige plant die behoort tot de familie Tropaeolaceae. Oorspronkelijk afkomstig uit Colombia, ontwikkelen zij en haar naaste verwant, de Tropaeolum majus (afkomstig uit Peru), zich in tuinen door lange stengels van 3 tot 5 meter lang te vormen die zich verweven, en bieden ze een bijzonder intense bloei van juni tot de eerste vorst. Sinds haar introductie in Europa in de 17e eeuw, vond de oost-indische kers vooral haar plek in zogenaamde pastorietuinen, waar haar eetbare eigenschappen al bekend waren. In die tijd was Lodewijk XIV een van de eerste liefhebbers.

De variëteit ‘Moonlight’ bloeit uitbundig van juni tot oktober. Vanaf het zaaien vormt ze een klimmende plant die in één seizoen stengels van 2,50 m tot 3 m lang produceert. Haar gesteelde bladeren zijn groen, rond, niervormig en gegolfd, met een diameter van 5 tot 6 cm. De crèmekleurige, gele bloemen, trechtervormig met 5 ingesneden kroonbladen en 5 puntige kelkbladen, ontwikkelen zich solitair in de bladoksel. De hommel is de belangrijkste bestuiver van deze plant in ons gematigd klimaat. Na de bloei volgt de vorming van vruchten die zaden bevatten, iets kleiner dan erwtjes, die gemakkelijk te zaaien zijn.

De oost-indische kers is een veelzijdig ingrediënt dat in vele gerechten gewaardeerd kan worden. Blad, bloemknoppen, bloemen en zaden zijn eetbaar. Ze geeft een originele en delicate touch aan een simpele groene salade. Je kunt de rauwe bladeren en bloemen toevoegen aan sauzen, mayonaise of salades; hun smaak is pittig en aromatisch, met een peperachtige smaak die aan tuinkers doet denken. De bloemknoppen en jonge vruchten kunnen ook in azijn worden ingelegd als een vervanger voor kappertjes.

De Klimmende Oost-Indische Kers Moonlight zorgt voor een uitbundige en kleurrijke bloei die de tuin verlicht. Ze past zich aan alle tuinstijlen aan door elke beschikbare steun te beklimmen of als bodembedekker te groeien. In een pot of bak, mits groot genoeg, vindt ze haar plek om een balkon, terras of patio op te fleuren. Ze is ook een troef voor tuiniers, omdat ze bladluizen aantrekt en weg houdt van gevoelige groenten. Bladeren en stengels die bedekt zijn met bladluizen kunnen worden afgeknipt of blijven staan om de nuttige insecten te voeden. In een natuurlijke en biologische tuin is het mogelijk om een extract op basis van oost-indische kers te maken om planten te behandelen.