Groot afrikaantje - Tagetes erecta nana Eskimo (zaad)

De Tagetes erecta Eskimo, ook wel Afrikaantje of Tagetes Eskimo genoemd, is een laagblijvende selectie die harmonieuze pollen vormt. Hij produceert de hele zomer middelgrote, dubbele bloemen die doen denken aan grote, mosachtige pompons in een heel bleekgeel, bijna wit. Door hun gedrongen groeiwijze zijn ze goed bestand tegen wind. Deze prachtige, zeer rijkbloeiende eenjarige planten geven structuur aan borders, accentueren bloemperken en fleuren de hele zomer potten en bakken op.

De Tagetes erecta, beter bekend als Afrikaantje, is een plant uit de asterfamilie die oorspronkelijk uit Mexico, Midden-Amerika en het westen van Zuid-Amerika komt. Deze vaste, maar niet winterharde soort heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten en hybriden, waaronder 'Eskimo', die klein blijft en rijk bloeit. Deze eenjarige plant vormt zeer snel compacte pollen van 35 cm in alle richtingen, bedekt met sterk ingesneden, geveerd blad in een glanzend donkergroen. Het blad is rijk aan etherische oliën en heeft een karakteristieke, voor sommigen onaangename geur. De bloei is magnifiek: de zeer dubbele bloemhoofdjes in de vorm van mosachtige pompons meten 7 cm in diameter en hebben een kleur die bijna wit is, nauwelijks getint met geel bij het openen. De manier waarop de bladtongen mooi gekruld zijn, geeft de bloem een unieke charme.

Afrikaantjes zijn topplanten in de zomerborders. Soms worden ze verweten te felle kleuren te hebben of een te stijve groeiwijze, maar dat geldt absoluut niet voor de selectie 'Eskimo'. De lange, pastelkleurige bloei biedt oneindig veel toepassingsmogelijkheden, bijvoorbeeld als rand langs een pad of om zomer- of najaarsborders te accentueren. Je kunt ze combineren met de luchtige bloemen van vlaslelies, met blauwe, paarse, roze of rode salie, of met eenjarige papavers met witte pompons, zonder bang te zijn voor smakeloze combinaties. Ze doen het ook uitstekend in potten, zodat je snel en tot aan de eerste vorst een mooie decoratie voor het terras of balkon kunt creëren.

De geur van het blad van tagetes en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten in de tuin af. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet. Uit het Afrikaantje wordt een voedingskleurstof gewonnen, zeaxanthine of E151h, een natuurlijk pigment dat veilig is voor menselijke consumptie.