Phormium tenax (zaad) - Nieuw-Zeelands vlas

Phormium tenax, het Nieuw-Zeelandse vlas, kunt u ook zaaien. Zo krijgt u voor weinig geld, maar met geduld, meerdere planten van deze grote en prachtige wintergroene vaste plant. Krachtige en dichte pollen, die gemakkelijk bijna 2 m hoog worden. Zeer bestand tegen wind en zilte zeelucht, excelleert het Phormium in tuinen aan zee, maar ook in een pot op een modern terras. Weinig veeleisend, vraagt het vooral om een goed gedraineerde grond en een goede bescherming tegen strenge vorst.

Als botanische soort uit de familie van de Asphodelaceae is het Phormium tenax een rhizomateuze vaste plant, oorspronkelijk afkomstig uit Nieuw-Zeeland en Norfolk Island, waar het groeit in tijdelijke moerassen, langs rivieroevers, op kustkliffen en in vochtige graslanden van zowel het Noord- als het Zuidereiland en diverse omliggende eilanden. De plant vormt rozetten met bladeren die in een waaier staan. Het blad verschijnt als stijve, in de lengte gevouwen linten, 1,50 m tot 2,5 m lang en 4 tot 10 cm breed, glanzend middengroen, soms licht bronskleurig, met een meer blauwgroene onderzijde. De plant bereikt 1,80 m tot 2 m hoog bij 1,50 m tot 2 m breedte op een leeftijd van 8 tot 10 jaar. In de zomer, van juni tot juli, schieten hoge bloemstengels van 3 tot 4 m boven het blad uit. Ze dragen pluimen van buisvormige bloemen in donkerrood tot roodoranje, 2 tot 4 cm lang, zeer rijk aan nectar. In hun oorspronkelijke gebied worden ze vooral bezocht door nectarivore vogels; bij ons trekken ze bijen en andere bestuivende insecten aan. Na de bloei verschijnen er rechtopstaande, leerachtige zaaddozen met talloze zwartbruine zaden.
Het zaaien gebeurt bij voorkeur in het voorjaar, beschut, bij 18–21 °C.

In de tuin vervult het Nieuw-Zeelandse vlas de rol van grote structuurgevende plant. U plaatst het in een groot exotisch border, langs een pad of als blikvanger nabij een terras. In een mild klimaat plant u het in groepjes van drie rond een Cordyline australis 'Torbay Dazzler' en omringt u het met sierlijke grassen zoals het Pennisetum alopecuroides 'Black Beauty'. De combinatie met de vlammende aren van het Kniphofia 'Alcazar' en de nachtblauwe schermen van de Agapanthus 'Black Buddhist' is zeer geslaagd. In koude streken kweekt u het liever in een grote pot, die u in de winter binnenzet in een kas of een zeer licht verwarmde veranda, maar wel vorstvrij.

Het Phormium tenax is een belangrijke vezelplant in Nieuw-Zeeland: onder de naam harakeke leveren de bladeren al eeuwenlang een sterke vezel voor touwen, matten en kleding, die nog steeds wordt gebruikt en gewaardeerd in de hedendaagse Maori-kunstnijverheid.