Walnoot Kardinal

De walnoot ‘Kardinal’, of Juglans regia ‘Kardinal’, is een variëteit van de gewone walnoot met rode pitten, die nog weinig voorkomt in tuinen. De noten, van middelgroot formaat, bevatten een pit bedekt met een donkerrood vliesje, dat zeer decoratief is zodra de schaal geopend is. Deze onverwachte kleur gaat gepaard met een zachte, nootachtige smaak, zonder bitterheid. Krachtig, winterhard, vrij vroeg en productief, deze walnoot zal liefhebbers van originele fruitrassen bekoren. De vruchtzetting wordt verbeterd door de aanwezigheid van een ander walnotenras in de buurt.

De Juglans regia of gewone walnoot behoort tot de familie van de Juglandaceae, het is een grote bladverliezende boom afkomstig uit China, Iran en Zuidoost-Europa. 'Kardinal' is een variëteit van Tsjechische oorsprong, ook verspreid onder de naam 'Kardinal DR 1'. De boom heeft een halfopgaande groeiwijze, de vrij regelmatige kroon wordt in de loop der jaren breder. Hij kan in de tuin ongeveer 12 tot 16 m hoog en 8 tot 12 m breed worden. Het blad is bladverliezend. De grote bladeren, samengesteld uit ovale deelblaadjes in heldergroen, verspreiden een aromatische geur wanneer men ze tussen de vingers wrijft. De schors, aanvankelijk glad en lichtgrijs, barst met de jaren. De bloei vindt plaats in het voorjaar, in april-mei. De mannelijke bloemen staan in hangende, groenachtige katjes, terwijl de vrouwelijke bloemen, discreter, zich aan het uiteinde van de jonge scheuten vormen. De walnoot is eenhuizig en wordt door de wind bestoven. Gedeeltelijk zelfbestuivend, zal hij productiever zijn in de aanwezigheid van rassen zoals 'Milotai 10', 'Weinsberg 1' of 'Seifersdorfer Runde'.

De noten van 'Kardinal' zijn middelgroot, vaak in paren. De schaal breekt vrij gemakkelijk en laat een donkerrode pit vrij, soms roodpaars afhankelijk van de rijpheid, het drogen en de teeltomstandigheden. Deze kleur vervaagt bij verhitting. De smaak van de pitten is zacht, duidelijk nootachtig.

De oogst begint in september, iets later in een koel klimaat. Men raapt de noten op wanneer het groene omhulsel opensplijt en ze van nature vallen, waarna men ze in een dunne laag laat drogen in een luchtige, droge en gematigde ruimte. Eenmaal goed droog, zijn ze enkele maanden houdbaar, beschermd tegen vocht, hitte en knaagdieren.

In de keuken: u geniet van de verse of gedroogde notenpitten in een hartige salade (witloofsalade, met kaas, gedroogde eendenborst...) of zoet (met winterfruit en rozijnen), of in gebak en brood. Er zijn talloze streekrecepten met noten om te ontdekken. Men kan de groene noot ook in juni, rond Sint-Jan, oogsten voor het maken van notenwijn.

Walnotenbomen in het algemeen waarderen frisse, diepe maar goed doorlatende grond, omdat ze stilstaand vocht vrezen. Eenmaal goed geworteld in diepe grond, verdragen ze de zomerdroogte redelijk goed. Een strenge winter kan de vruchtzetting beperken en de boom verzwakken.