Snoepblad (jonge planten) - Tagetes filifolia

De Anijsafrikaantje (Tagetes filifolia), ook wel anijskruid of Iers kantwerk genoemd, is een eenjarig aromatisch kruid dat gewaardeerd wordt om zijn fijn ingesneden blad met een uitgesproken smaak van drop en anijs. Het past perfect in de kruidentuin, maar kan ook in pot op het balkon worden geteeld, om te genieten van de smaken in de keuken en de voordelen in kruidenthee.

Behorend tot de Composietenfamilie (Asteraceae), is Tagetes filifolia afkomstig uit een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekt van Noord-Mexico tot Argentinië. In zijn natuurlijke habitat komt hij vooral voor in gematigde zones van Latijns-Amerika. Deze eenjarige, kruidachtige plant vormt een dichte, compacte pol die ongeveer 30 cm hoog en breed wordt. De bladeren, in een zacht groen, zijn fijn ingesneden, wat de plant een delicaat uiterlijk geeft. Aan het einde van de zomer verschijnen er kleine witte bloemen, die een discrete decoratieve toets toevoegen. Het blad verspreidt een zoete geur die aan drop en anijs doet denken.

Alleen de bladeren zijn eetbaar en bieden in de mond een dropsmaak, gevolgd door een subtiele anijstoon. In de keuken worden ze gebruikt om soepen op smaak te brengen, zeevruchten te begeleiden of gerechten op basis van vis en gevogelte te verfijnen. Ze geven bovendien een originele smaak aan desserts, gebak en fruitsalades. Gedroogd behouden de bladeren hun aroma en kunnen na rehydratatie worden gebruikt voor kruidenthee.

Oogst: De bladeren van het Anijsafrikaantje kunnen worden geplukt tussen juli en september, zodra de plant zich goed heeft ontwikkeld. Om een continue groei te garanderen, is het aan te raden om niet meer dan een derde van de twijgen per oogst af te knippen. Deze werkwijze maakt meerdere plukmomenten voor de bloei mogelijk.

Conservering: Na de oogst worden de bladeren idealiter gedroogd bewaard. Het drogen moet gebeuren uit direct zonlicht en bij een temperatuur die niet boven de 40 °C komt. Voor een gelijkmatige droging is het belangrijk de bladeren uitgespreid neer te leggen, zonder dat ze elkaar overlappen. De bladeren zijn klaar wanneer hun textuur volledig bros wordt.

De Tagetes filifolia groeit moeiteloos in voedselrijke en vochthoudende bodems. Deze eenjarige verdraagt volle zon goed, al kunnen brandend hete standplaatsen de smaak iets te uitgesproken, enigszins bitter maken. Het is een van nature ziektebestendige en gemakkelijk te telen soort. In een kruidentuin komt deze kleine, ronde plant goed tot zijn recht aan de voet van hogere planten.

Traditioneel werd Tagetes filifolia door de Maya's in de hooglanden gebruikt om maag-darmproblemen te behandelen en koorts te verlichten. Deze plant staat ook bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen, hoewel het culinaire gebruik voorop staat.

Tuintip: Omdat de bloemen van het Anijsafrikaantje vrij onopvallend zijn, wordt deze plant vooral geteeld om zijn aromatisch blad. Voor regelmatige oogsten gedurende de hele zomer, is het een goed idee de plant regelmatig te snoeien. Zo verkrijgt u steeds verse en geurige bladeren, ideaal voor uw culinaire creaties.