Cupressus sempervirens Swanes Golden - Italiaanse cipres

De Cupressus sempervirens 'Swane's Golden' is een bijzondere variëteit van de Italiaanse cipres, uitzonderlijk door de goudgele kleur van zijn blad. Met een van nature smalle groeiwijze vormt deze middelgrote, wintergroene conifeer het hele jaar door een sierlijke, lichtgevende zuil. Hij groeit snel in zijn jonge jaren, kan 500 jaar oud worden en ontwikkelt uiteindelijk die karakteristieke silhouet die zo bepalend is voor mediterrane landschappen. Deze cipres is perfect om een entree te flankeren, een lange oprijlaan te omzomen of een grote border structuur te geven. Het is een kostbare boom voor tuinen op zonnige, beschutte plekken, omdat hij zich aanpast aan stenige en arme grond, droogte en harde wind.

De Cupressus sempervirens is een soort uit de cipresfamilie (Cupressaceae) die oorspronkelijk uit Azië zou komen, maar al heel lang is ingeburgerd in mediterrane streken vanwege zijn uitstekende aanpassing aan droogte, wind en arme grond. In het wild komt hij voor in droge, open bossen, meestal op kalkhoudende bodem. Hij lijkt op de Chamaecyparis, maar verschilt door zijn ronde zijtakjes, die als een borstel rond de hoofdas staan, en zijn grotere kegels met houtige schubben. Zoals veel cipressen verdraagt hij snoei slecht; dit bevordert en verspreidt ziektes die deze coniferen kunnen aantasten.

'Swane's Golden' is een zaailing van de vorm 'Stricta', ontdekt in de kwekerij van de gebroeders Swane in New South Wales, Australië. Hij werd in 1956 op de markt geïntroduceerd. 'Stricta' komt in het wild voor tussen populaties cipressen met een bredere groeiwijze. Het is een natuurlijke mutatie met rechtopstaande twijgen die vruchten draagt. Opmerkelijk genoeg vertoont een deel van zijn zaailingen een zeer horizontale groeiwijze, waaraan ze hun benaming C. sempervirens var. horizontalis te danken hebben.

'Swane's Golden' is een hoge, smalle vorm, die een hoogte van 10 meter of meer kan bereiken, met een breedte van ongeveer 2 meter. Op 10-jarige leeftijd bereikt hij onder goede omstandigheden ongeveer 3 meter hoog bij 30 cm breed. De jaarlijkse groei wordt geschat op 30 cm. Deze variëteit draagt vruchten, die de boomkroon kunnen verzwaren en verbreden, wat soms een wat warrig silhouet geeft – wat echter niet zonder charme is. Deze cipres heeft aromatisch blad, bestaande uit kleine, stompe blaadjes met harsklieren, die dakpansgewijs gerangschikt zijn op korte zijtakjes die zelf op rechtopstaande twijgen staan. Het jonge voorjaarsblad is sterk geel getint, kleurt geleidelijk naar chartreusgroen in de zomer, en soms naar brons- of oranjetinten in de winter als de temperaturen laag genoeg zijn. Zoals bij alle gewone cipressen is het hout zeer geurig en komt er hars vrij onder een bruingrijze, vrij dunne en gebarsten schors. Het wortelstelsel is penwortelvormig, waardoor hij zich zeer diep in de grond kan verankeren om water en voeding op te nemen en bestand is tegen wind, zelfs harde wind. Zijn winterhardheid op goed doorlatende grond is redelijk, ongeveer -12°C/-14°C bij een volwassen exemplaar. Maar zijn slanke silhouet houdt niet van de last van sneeuw, die het blijvend kan vervormen!

De Toscaanse cipres 'Swane's Golden' is perfect om een entree te flankeren, geplant in een groep van drie exemplaren, zoals vroeger de gewoonte was in de Provence – zowel als welkomstsignaal voor bezoekers als als baken voor verdwaalde reizigers dat er gastvrije menselijke aanwezigheid, vers water of een goed vuur in de haard was. Een zegen voor tuinen op kalkrijke, steenachtige grond, waar weinig bomen het naar hun zin hebben. Zijn majestueuze vorm geeft een tuin op unieke wijze structuur, of deze nu een moderne, Italiaanse of mediterrane stijl heeft. Je kunt hem ook solitair gebruiken, omringd door grijs blad (alsem, lavendel, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’), dwergconiferen met een bolvormige of kruipende groeiwijze, of in een rij langs een grote oprijlaan.

De cipres van de Provence symboliseert onsterfelijkheid. Zijn geurige hout, dat vroeger bij alle begrafenisrituelen aanwezig was, werd ook verbrand als wierook.