Pseudotsuga menziesii - Douglasspar

De Pseudotsuga menziesii, ook wel Douglasspar of Oregon-den genoemd, is een conifeer met een zeer grote groei. Samen met de kustmammoetboom (Sequoia sempervirens) vormt hij een belangrijk onderdeel van de reusachtige naaldwouden langs de Pacifische kust. Hij is te herkennen aan zijn typische sparrensilhouet en zijn massieve, zeer rechte stam, bedekt met een dikke, diep gegroefde schors bij oudere exemplaren. Het is een zeer winterharde boomsoort met een snelle groei, die gedijt in niet-kalkhoudende, goed doorlatende, zelfs arme en vrij droge grond.

De Pseudotsuga menziesii behoort tot de dennenfamilie (Pinaceae). Deze grote conifeer is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, waar hij langs de Pacifische kust voorkomt van Californië tot Brits-Columbia in Canada. Een volwassen exemplaar (hij kan 400 tot 500 jaar oud worden) bereikt in zijn oorspronkelijke groeigebied een hoogte van 80 tot 100 meter met een breedte van 20 meter, maar de in Europa geplante, nog relatief jonge exemplaren worden niet hoger dan zo'n 60 meter. De douglasspar heeft een snelle groei, wat zijn massale aanplant in Europa voor herbebossing heeft aangemoedigd. In Frankrijk wordt de douglasspar sinds 1842 aangeplant, vooral in het Centraal Massief en in Moselle. Het is een boomsoort voor een gematigd klimaat, in ieder geval niet te droog, die houdt van zure en lichte grond. Zijn hout, onvergankelijk in de kern, wordt veel gebruikt in de bouw.

De Oregon-den ontwikkelt een rechtopgaande stam die doorloopt tot in de top van zijn kroon. Massief aan de basis, is deze stam bedekt met een dikke, bruinachtig tot roodachtige schors die na verloop van tijd een donkerdere, grijsbruine tot antracietgrijze kleur krijgt, evenals een kurkachtig uiterlijk met diepe groeven. De kroon is eerst piramidaal en breeduit, later krijgt hij een meer ovale vorm. De bovenste hoofdtakken zijn opgaand, de takken onderaan zijn naar de grond gericht. De jonge twijgen zijn licht behaard, geelgroen tot geelgrijs van kleur. De naalden zijn 15 tot 30 mm lang, vrij dik, zacht, buigzaam, gebogen, puntig, glanzend en hebben een frisgroene tot smaragdgroene kleur, in het voorjaar iets meer blauwachtig. Ze zijn rondom de twijgen ingeplant, borstelachtig. Bij kneuzing verspreiden ze een zeer aangename geur van hars, citroengras en passievrucht. De douglasspar is een eenhuizige plant, met aparte mannelijke en vrouwelijke 'bloemen' op hetzelfde exemplaar. De kegels verschijnen in april-mei. Ze zijn hangend en 5 tot 10 cm lang. Deze conifeer heeft een krachtige penwortel en een zeer uitgebreid wortelstelsel, waardoor het verplanten van grote exemplaren wat lastig is, maar het stelt hem wel in staat om diep voedingsstoffen uit de bodem te halen.

De douglasspar is een majestueuze conifeer die liefhebbers van gigantisme en eigenaren van grote tuinen zal bekoren. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in de aanleg van een eigentijdse tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven het ruimtelijk ontwerp een duurzame structuur. De Pseudotsuga menziesii is een uitstekende keuze voor zure en arme gronden, geplant als solitair of in een groepje.