Sequoiadendron giganteum Glaucum - Mammoetboom

Sequoiadendron giganteum 'Glaucum' is een variëteit van de mammoetboom. Minder hoog dan de natuurlijke soort, blijft deze conifeer desalniettemin een majestueuze boom, voorbehouden aan grote tuinen. Hij onderscheidt zich door zijn loof en zijn twijgen met een intense grijsblauwe glans. Gedurende vele jaren groeit hij meer in de hoogte dan in de breedte, met een smalle, piramidale vorm, ondersteund door een zeer rechte hoofdstam, waarvan de roodbruine schors diep gegroefd en gebarsten is. Met de jaren wordt hij breder, strekt hij zijn iets afhangende takken uit in een sierlijke beweging die aan de uiteinden weer omhoog wijst. Hij past zich aan aan elke goed doorlatende en vrij vruchtbare grondsoort, en geeft de voorkeur aan een vochtig, maar 's zomers warm klimaat.

De Sequoiadendron giganteum is een conifeer uit de familie van de moerascipressen (Taxodiaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, meer specifiek van de zuidelijke hellingen van de Sierra Nevada in Californië. Fossielen tonen aan dat sequoia's vóór de grote ijstijden in het Kwartair ook in Europa voorkwamen. In de natuur bereikt hij onder goede omstandigheden een hoogte van 50 tot 85 meter en een breedte van 8 tot 10 meter, en ontwikkelt hij een massieve, piramidale vorm. Deze soort heeft een vrij snelle groei, hij houdt van een koel en vochtig klimaat, warme zomers en sneeuwrijke winters die een uitstekende bescherming bieden aan de wortels en het jonge plantgoed.

De variëteit 'Glaucum' is een bescheidener vorm van deze soort, geïntroduceerd in Duitsland in 1870. Deze conifeer met een hoge sierwaarde onderscheidt zich ook door de prachtige kleur van zijn loof en jonge twijgen, die grijsblauw zijn. Hij heeft aanvankelijk een smalle piramidaal tot kegelvormige groeiwijze, die zich na vele jaren verbreedt. Zijn groei is vrij snel; hij bereikt een hoogte van 30 tot 40 meter en een breedte van ongeveer 8 meter op volwassen leeftijd. Zijn gesteltakken hangen licht over en buigen aan de uiteinden weer omhoog. Ze zijn bedekt met smalle, driehoekige, spitse naalden van 1 tot 1,2 cm lang, die doen denken aan die van cipressen. Op de jonge twijgen, waarvan de schors blauwzilver is, zijn ze 0,3 tot 0,6 cm lang. Deze plant is eenhuizig, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke exemplaren zijn. Wanneer de vrouwelijke kegels bestoven zijn, krijgen ze een eivorm, een roodbruine tint en een rechtopstaande houding. Ze rijpen in twee jaar. De schors van deze sequoia is opmerkelijk, zowel door zijn roodachtige kleur, zijn vuurvastheid, als door de diepe, decoratieve groeven die zich met de jaren vormen. Deze plant heeft een zeer uitgebreid maar vrij oppervlakkig wortelstelsel, wat verplanten wat lastig maakt, maar hem wel in staat stelt om met groot gemak voedingsstoffen en water uit de bodem op te nemen.

De Sequoiadendron giganteum 'Glaucum' wordt geplant in een tuin die groot genoeg is om hem te herbergen. Als de omstandigheden goed zijn, wordt het een uitzonderlijke boom, die de trots zal zijn van de tuinier die hem plantte en hem ongetwijfeld zal overleven, waarmee hij volledig onderdeel wordt van de geschiedenis van een familie en een tuin. Hij kan solitair worden geplant als blikvanger, of bijvoorbeeld in een haag aan de rand van een landschappelijke tuin, geplaatst voor een scherm van Phyllostachys bambusoides, de reuzenbamboe. Zo'n massieve boom vraagt om een stevige basis; kies zijn standplaats zorgvuldig, in diepe grond en op een open, vrije plek. Na de eerste jaren heeft hij weinig tot geen onderhoud nodig en past hij goed bij grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden en gemetselde constructies. De sterke grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in het ontwerp van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven structuur aan een border, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst vervangen. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.